Я выбираю любовь

На этот раз я очнулась в совершенно другой пещере. И первое, что ощутила – невероятный страх и боль. Тьма царила здесь повсюду. Пропитала стены, сам воздух… Или уже стала им? Попыталась отвлечься, не думать об этом, иначе к горлу подкатывала тошнота. Марк не солгал. В этом месте не раз приносились жертвоприношения, иначе откуда такие мерзкие ощущения?

А ведь подобные алтари давно уничтожены! Что же эта за ведьма была, раз рассказала о нем Марку? И ритуал, который этот безумец собирается провести, тоже из запрещенных, на него не наткнешься в учебнике по магии или обычном студенческом справочнике.

Эх, останься я жива, обязательно бы отправила весточку декану ведьмовского факультета. Уж он-то в подобных вещах разбирается, просто так бы эту мерзость не оставил, уничтожил… И книги ведьмовские бы учуял, забрал бы и избавился от них. И почему я раньше ему не написала? Просто и в голову не приходило, что все обернется так!

Двигаться я не могла, как и говорить. Сдается, все еще действует оглушающее заклятье. Ощутила под собой гладкий камень, руки и ноги раскинуты, привязаны к углам алтаря.

Над головой копошились магические огни. Возле алтаря то тут, то там появлялся Марк. Профессионально, будто всю жизнь только этим и занимался, создавал защитный круг, а после старательно заколдованным кинжалом принялся вычерчивать огненные руны.

Нет, я не могу допустить подобный исход. Я не должна сдаваться. Нужно бороться!

Я решительно сосредоточилась, понимая, что сейчас меня держит вовсе не заклинание, а страх перед тьмой. С ним я должна справиться, слишком многое стоит на кону.

Вдох. Выдох. Я вспоминала Райса. Его редкую, но столь желанную улыбку. Легкий прищур смеющихся глаз. Горячие губы… И у меня почти получилось вырваться из оков тьмы, я снова почувствовала себя живой, когда перед глазами мелькнуло острие ножа. Вскрикнула, попыталась увернуться, когда неожиданно кто-то ловким ударом кулака сбил Марка с ног.

Ритуальный нож выскочил из рук злодея, отлетел, а в полутьме пещеры я разглядела Райса. От облегчения хотелось расплакаться. Нашел и пришел спасать!

Как бы теперь только освободиться и ему помочь? Чувствуя себя пришпиленной бабочкой и наблюдая, как Райс вытащил меч и весьма ловко отражает им удары темной магии, исходящие от ладоней Марка, забилась в путах еще сильнее. Вокруг меня вспыхнул защитный круг, рассыпая огненные искры. Злодей постарался, обезопасил, чтобы не сбежала! Чтоб его, гада!

Марк прокричал какое-то заклинание, потолок задрожал, начал осыпаться камнями. В этот момент Райс оказался рядом со мной, рубанул мечом по веревкам на руках.

– Дальше сама! – крикнул, не выпуская Марка из виду.

Райс был сильнее, я знала это, но на стороне врага стояла тьма. Пока я освобождалась, Марку удалось при помощи магии отшвырнуть Райса к стене и выбить у него меч. И мой суженый бы уже погиб, если бы не был оборотнем. Он засиял, стал волком и с новой силой бросился на Марка.

Я спрыгнула с алтаря в тот момент, когда Райс отшвырнул поверженного врага в сторону, обернулся ко мне и… завалился на бок.

– Райс! – бросилась я к волку.

Он рыкнул и превратился в человека. Кровавое пятно на его груди разрасталось, пугало меня больше, чем что-либо на свете.

– Сейчас, погоди, я помогу!

Я оторвала лоскут от своей юбки и попыталась перевязать рану Райсу, но руки дрожали и не слушались.

– Солнце мое, успокойся. Тебя больше никто не обидит.

– Меня кто-то из цыган выдал.

– Тот, кто выдал, уже мертв. Не думай о нем.

– Райс, ты ранен, ты…

Уж кто-кто, а цыгане и враги волновали меня меньше всего. Я всхлипывала и не очень умело бинтовала рану Райса.

– Выйдешь из пещеры, два поворота налево, а потом один направо и все время уже прямо, никуда не сворачивая, слышишь?

Голос у него был хриплым.

– Я никуда без тебя не пойду, я…

– Пойдешь. Я не выберусь, прости.

Я взвыла, оторвала еще один лоскут, пытаясь остановить его кровь. Райс застонал и потерял сознание. А я осталась… возле него, в этой жуткой пещере с алтарем и темной силой. Была бы у меня магия, я бы влила ее, Райс бы поправился. Но я бессильна!

Плечо обожгло щупальце тьмы, ласково, словно подсказывая, что нужное решение близко. Стоит только принять чужую силу, позволить ей стать моей частью… Только кем тогда стану я? Чем буду отличаться от той ведьмы, которую убил Марк? И от самого Марка? Да и Райс бы не хотел, чтобы я спасала его такой ценой.

Жалобно всхлипнула. Должен быть другой выход! Должен! Его не может не быть! Ведь мы столько пережили, столько преодолели вместе!

Взгляд зацепился за сумку Райса, все еще держащуюся на поясе. Из нее вдруг показался белоснежный край, и я потянула за него и обнаружила свою маленькую сумочку. Ту самую, с которой еще недавно оказалась у алтаря, а там… флакон с последним глотком воды из волшебного источника. Как же он сейчас кстати!