Я выбираю (не) тебя

– Почему закрытая встреча? – спрашиваю то, что никак не дает покоя. Раз уж мы тут встретились, то почему бы не воспользоваться случаем?

– В первый раз на такой? – удивляется мужчина.

– Да, – отвечаю честно. Смысла врать и пытаться выглядеть представительнее, чем есть, нет. Даже скорее наоборот.

– Проект довольно сырой. Но обещает быть перспективным.

– При должных вливаниях.

– Именно, – кивает Тигран.

– Но почему ты уверен, что информация не утечет на сторону? Не лучше ли было встретиться один на один с каждым представителем инвестиционных компаний?

Он довольно усмехается.

– Я бы очень хотел ответить на твой вопрос, но, увы, пока не могу… – Мне остается лишь разочарованно фыркнуть.  – Впрочем, если тебе и правда интересна эта сфера, то можем обменяться контактами и, когда будет собрана фокус-группа, могу пригласить тебя.

– Ты же сказал, что проект довольно сырой.

– Да, так и есть, – улыбается Леманн. Вот хитрый лис-то. Конечно, глупо надеяться, что он вывалит все секреты малознакомой коллеге.

– Что ж, почему бы и нет.

Он достает мобильный и вопросительно смотрит. Диктую свой номер, размышляя, принесет ли мне пользу знакомство с таким бизнесменом. И не ради ли этого меня заслал сюда Монаков?

– Теперь мой номер у тебя тоже есть, – сообщает Тигран, сделав дозвон мне на телефон. Коротко киваю, решив, что сохраню контакт позже.

Повисает неловкая пауза. Но, кажется, ее неловкость ощущаю только я, судя по довольному лицу мужчины.

– Мне кажется, тебе не подходит твое имя, – снова сбивает меня с толку мой собеседник.

– Что, прости? – не сдерживаюсь я.

– Александра, Саша, Саня… Тебя как в детстве звали?

– Меня? Да по-разному.

– Может, еще и Шуриком? – иронично хмыкает мужчина. Морщусь, вспоминая, что такое и правда было. Особенно в детские годы. И это сильно бесило меня. Вообще, не хочется признаваться, но Тигран в чем-то прав. Мне никогда не нравилось мое имя. Слишком длинное, слишком не женское… В детстве я была худенькой, угловатой девчонкой. И когда все девочки в классе уже начинали носить лифчики, я по-прежнему оставалась похожей на мальчишку. Поэтому меня часто звали именно Шуриком, приравнивая к остальным пацанам, раня тем самым девичью душу. Это сейчас мне смешно вспоминать те дни, но тогда это было очень обидно.

– И какое же, по-твоему, подошло бы? – спрашиваю с любопытством.

Он внимательно смотрит на меня, чуть склонив голову набок. А я в этот момент почему-то чувствую себя перед ним голой. Его мужской взгляд – по-другому и не скажешь – пронизывает меня. Тревожный звоночек срабатывает где-то на задворках сознания, но я не придаю этому значения.

– Лекса, – наконец выдает он.

– Серьезно?

– Это сокращение очень подошло бы тебе, – кивает Тигран.

Задумчиво покручиваю бокал в руках, не зная, что сказать. Признаваться, что он попал в яблочко, не хочется. Когда-то давно я мечтала, что стану знаменитой актрисой и возьму себе красивый псевдоним вместо ненавистного имени. Лекси. Так я мечтала себя назвать, когда на меня свалится популярность. Наивная была. Суровая реальность быстро заставила попрощаться с розовыми мечтами, но память-то осталась.

– Если, конечно, ты против…

– Нет, – поспешно перебиваю мужчину. – Вовсе нет. Хорошо звучит. – Неловко улыбаюсь и прячу свою растерянность за бокалом шампанского. Мне не по себе оттого, что здесь и сейчас вдруг понимаю, что страхи прошлого отступили в тень, а я сама ощущаю все неожиданно остро. И это пугает. Взгляд цепляется за настенные часы, на которых уже перевалило за девять. А завтра рано вставать. – Пожалуй, мне уже пора…

Собираюсь встать, но мужчина успевает перехватить мою руку и мягко придерживает.

– Не уходи, – просит он. Встречаюсь с ним взглядом и нервно сглатываю. В его кристально-голубых глазах можно утонуть. Они словно апрельское небо. – Пожалуйста…

Сердце гулко бьется, и до меня медленно доходит, что я и правда реагирую на него. Что мой организм реагирует на мужчину! На чужого мужчину! Это открытие настолько ошеломляет, что я сажусь обратно, продолжая смотреть на нового знакомого.

– Я не… – В горле пересыхает от неожиданного открытия. Ведь я потеряла эту способность давно. Влад – единственное исключение из этого правила. И то ему пришлось хорошенько постараться, чтобы я подпустила его достаточно близко. После него никому не удавалось меня заинтересовать – ни разу мой пульс не участился из-за другого мужчины. И вот теперь…

– Просто побудь со мной, – произносит Тигран, не отпуская моей руки. Медленно опускаю взгляд и сглатываю. Нет, во мне не расцвела буйным цветом похоть или безумная страсть. Но я понимаю, что этот мужчина мне симпатичен и он… волнует меня?

– Ладно, – с трудом все же выдавливаю я. Леманн снова поражает меня: вместо победной ухмылки лишь коротко кивает и, чуть наклонившись, целует тыльную сторону моей ладони. И, черт возьми, столько нежности в этом жесте, что у меня внутри все переворачивается. Я не знаю, что говорить, не знаю, как реагировать. Для меня это будто впервые. И я краснею, словно девчонка.