Я выбираю смерть

— А какие варианты у меня есть? Вы с Хиртом вознамерились устроить переворот. Вернее, переворот устроишь ты, потому что у него кишка тонка. Я молчу о том, что как только ты все сделаешь, он от тебя отвернется — ты и сам об этом думал. Но сейчас ведь речь о другом, так? Да, мы говорим обо мне. Что должна делать я, если мы вместе доберемся до «Ковчега»? Теперь, когда я знаю, что должно произойти. Я могу молчать и улыбаться, смотреть, как вы обезглавливаете мой народ. Нет, я не смогу так. Или сказать правду, донести на вас? Тогда тебя казнят. Я не хочу этого.

Лейст молчал. Она все поняла верно. Вот он, момент, который повернет все в какое-то новое русло. Момент, после которого повернуть назад будет уже невозможно.

— Я останусь здесь, — шепнула девушка.

— Что?

— Ты меня услышал. Я останусь здесь — и будь что будет. Я не хочу лететь на «Ковчег» с таким грузом. Не хочу ничего решать.

Лейст поморщился и снова отвернулся к окну.

— Какая-то трусливая стратегия, — сказал он.

— Может быть. Я не такая, как вы. Не готова принимать решения за миллионы людей.

— Тогда почему бы тебе просто не сдать меня?

— Тогда почему бы тебе просто не убить меня?

— Я так не могу.

— И я.

Лейст задумался над еще одним вариантом: остаться с ней. Пусть Хирт сам решает свои проблемы, а они вдвоем смогут жить здесь и… Ждать, пока гинопосцы не придут с зачисткой? Нет. Лейст осознал, что не может позволить Елари остаться здесь. Она полетит с ним, по своей воле или против нее.

— Поговорю с Элласом насчет снегохода, — сказал он вслух.

— Спасибо.

— И выходи к завтраку. Человек приютил нас, несмотря на риск. Ни к чему его обижать.

— Да, конечно. Дай мне минутку привести себя в порядок.

Лейст остановился в дверях и, неожиданно для самого себя, сказал:

— Если захочешь умыться, зачерпни снега за окном. Он такой… Свежий.

* * *

Когда Лейст спустился вниз, Эллас уже закончил с готовкой. На столе стояла гигантская миска салата и четыре тарелки.

— Куда твой зеленоглазый друг запропастился? — спросил Эллас, раскладывая вилки. — Девушка спустится?

— Да, через пару минут. Пойдем, пройдемся?

— Сейчас? — Эллас оглянулся куда-то в район бывшей стойки регистрации.

— Ага. Что может быть лучше прогулки перед завтраком?

Эллас пожал плечами и, подойдя к дверям, снял с вешалки пару курток.

— На вот, надень, — посоветовал он. — Смотреть не могу на твою форму.

— А я уже вроде как привык, — усмехнулся Лейст, но все же надел куртку — на улице явно было прохладно.

Они прошли к летному полю и остановились, глядя на работу снегоуборочников.

— Мы сможем решить проблему с кораблем? — спросил Лейст.

— Честно тебе сказать — не представляю, как это сделать, дружище. Ты просишь невозможного.

— Я прошу тебя рассмотреть все варианты до единого. То корыто, на котором мы прилетели, подлежит ремонту? Если с него снять маячок, нас устроит даже этот вариант.

— «Даже»! — воскликнул Эллас. — Да это ваш единственный вариант, дружище. Маячок-то я уже снял, сегодня утром — дело минутное. Но на ремонт уйдет много времени и много денег, которых у меня нет.

Лейст прикоснулся к браслету — он старался сделать это движение незаметным. Браслет остался холоден. Связи не было. Значит, Эллас так и не вырубил глушилку.

— А если предположить, что у нас есть деньги? — спросил он.

— Предположениями крыло к кораблю не приклепаешь.

— Помнишь Мазура и Фарида?

Эллас вздрогнул так, что нельзя было даже притвориться, что не заметил этого.

— В чем дело? — удивился Лейст.

— Н… Ни в чем… В смысле… Ты посмотри только, одного снегоуборочника не хватает! И где твой друг? Черт, надеюсь, этот полудурок не попытался проехать на нем к городу — тут снег вокруг рыхлый, что…

— Эллас! — Лейст повысил голос. — В чем дело?

— В чем? Ни в чем, о чем ты, дружище…

— А ну стой! — Лейст схватил друга за рукав. — Мне это уже надоело. Сколько можно врать? Ты врешь мне, человеку, с которым прошел через ад.

— Я никогда не…

— Заткнись! — Лейст тряхнул его, и Эллас мотылялся в его руках, будто кукла. — Что происходит? Что за корабль прилетал ночью? Сейчас, пока не поздно, скажи: ты нас сдал? И если сдал, то кому? Гинопос или правительство?

Эллас открыл рот, но не успел сказать ни слова — послышался женский крик, оборвавшийся через секунду. Лейст обернулся, его взгляд скользнул по стене здания и увидел маленькое открытое окошко на втором этаже.

— Окно! — взвыл Эллас. — Придурки!

Прежде чем мозг Лейста успел осознать ситуацию, тело выполнило свой долг — локоть врезался в челюсть Элласа. Всхлипнув, тот отлетел на шаг назад, и упал в сугроб. Лейст бросился обратно, в здание космопорта. Кто бы там ни был, Лейст понимал, что этот бой будет последним. Гинопос или Триумвират — они просто пристрелят его, и все закончится.

Лейст ворвался внутрь и остановился, будто натолкнувшись на стену. Не было нужды подниматься наверх — все уже стояли здесь. Миска с салатом перевернулась, и нарезанные овощи разлетелись по залу. Елари, прижатая к столу, билась, будто выброшенная на берег рыба, но Фарид держал ее крепко. Из правого плеча его торчала вилка — значит, Елари все-таки сумела нанести хотя бы один удар.