Я выбираю смерть (СИ)

Спустившись со склона, пошла к тому месту, где очнулась после вспышки. Мне казалось, что лучше всего вернуться к началу. Вдруг я упустила что-то важное? Место отыскала быстро — большой приметный камень, около которого я лежала, отыскать было легко. Спириты, шнырявшие рядом, при моем появлении привычно разбежались. Я вспомнила ту ночь, когда один из призраков проявил ко мне странное любопытство. Может быть, это был признак скачка? У спиритов словно разум появлялся… Надо будет поделиться этими соображениями с майором Брайаном…

Я села на песок, прислонившись спиной к камню, и прикрыла глаза, сосредоточившись на ощущениях. Мне бы вспомнить хоть что-то из той ночи… Где я была всю ночь? Не может быть, чтобы солдаты просто не нашли меня на открытой местности. Уверена, что все эти события — звенья одной цепи. Но ничего не выходило… Если бы еще один знак… Хоть какой-нибудь…

Меня будто что-то кольнуло. Я открыла глаза и огляделась. В нескольких метрах от меня на песке чернело что-то. Подойдя ближе, обнаружила собственную рацию, которую потеряла в ту ночь. Я подняла устройство, понажимала кнопку связи, но, похоже, рация была безнадежно испорчена. И тут кое-что привлекло мое внимание… Черная поверхность оказалась поцарапана. Мне удалось разглядеть цифры — 23. Уверена, это не было моим воображением!

Вернувшись в гарнизон, первым делом отправилась Джонни.

— Привет, мой любимый мортэль, — сказал мужчина, как только я вошла в его кабинет.

Он рассматривал какую-то розоватую жидкость в пробирке, надев очки с большими круглыми линзами, и выглядел очень забавно. Однако мне было не до смеха. Я сунула рацию ему под нос и спросила:

— Джонни, ты тоже это видишь?

Мужчина внимательно рассмотрел рацию в очках и без, потом спросил:

— Двадцать три? Эсми, если боишься потерять, лучше нацарапай свои инициалы.

Вздохнув, я села на кушетку. Новое послание… Но только снова совсем не понятное!

— Я нашла рацию в воронке… Это человек в красном, я уверена! Он пытается мне что-то сказать.

Джонни отложил пробирку, снял очки и сел рядом со мной.

— Если бы я мог помочь тебе, Эсми…

— Как думаешь, на меня подействует гипноз? — спросила я.

— Хочешь вспомнить, что было с тобой всю ночь? Нет, Эсми, я даже пробовать не стану. Я, конечно, многое знаю о мортэлях, но не до такой степени. Ты такая хрупкая…

— Хрупкая? — переспросила удивленно. — Тебе напомнить, кто я?

— И все же…

Джонни отчего-то разом помрачнел, вернулся за свой стол и вновь принялся взбалтывать что-то в пробирке.

Пара дней прошла без происшествий. Я, конечно, не смогла разгадать, что означают загадочные послания, и ожидала очередных с затаенной тревогой. Как и специалистам гарнизона не удалось установить посторонний источник энергии.

Я шла поговорить с Дианой. Когда подошла к двери ее кабинета, она неожиданно распахнулась, и передо мной появился капитан Дэшнер собственной персоной. Я застыла, глядя на него, и у меня азом испарились все мысли из головы. Я уже и не помнила, для чего пришла сюда…

— Здравствуй, Эсми, — сказал Эш, улыбнувшись. — Рад видеть тебя…

— Привет, — буркнула я и попыталась обойти мужчину и скрыться в кабинете, но была, как обычно схвачена за руку.

Не обращая внимания на мое недовольное бурчание, мужчина повел меня к выходу.

— Пойдем, прогуляемся, — сказал он. — Знаешь, я подумал, раз ты не соглашаешься встретиться со мной, то из гарнизона от меня уж точно не сбежишь.

— Ты для этого пришел?

— Скажем, я надеялся, что удастся осуществить мою идею. Нужно было обсудить с полковником дела, поэтому сложилось все очень удачно…

Мы вышли на улицу и неспеша пошли по территории. Я вырвалась из его крепкого захвата. Еще не хватало при всех ходить за руку с капитаном…

— Знаешь, все хотел прислать тебе цветы, но ты ведь запретила… Решил прийти сам, чтобы хоть от одной твоей претензии избавиться.

Говоря все это, Дэшнер бросал на меня лукавые взгляды и улыбался. А я все никак не могла понять, серьезно он говорит или потешается надо мной.

— У меня не может быть претензий к малознакомому человеку.

— Это легко исправить, — заявил капитан. — А я расскажу тебе все, что захочешь.

— А если я не хочу?

— Хочешь… Я вижу по твоим глазам.

Я вздрогнула, услышав его слова, и тут же опустила глаза вниз, рассматривая гальку под ногами. Мы уже миновали территорию гарнизона и даже прошли мимо полицейской машины, припаркованной у ворот.

— Эсми, давай просто поговорим… Без этого вечного напряжения.

О чем говорить с капитаном, я не представляла. Когда мы только познакомились, мне было с ним так легко, а теперь передо мной был словно другой человек.

— У тебя ведь много свободного времени между вспышками. Как ты его проводишь?

— По-разному… Я вроде секретаря у командиров, раппорты пишу, оформляю бумаги.

— А кроме службы?

— Ну… Фильмы люблю смотреть… старые.

— Про любовь?

— Что в этом смешного? — с вызовом спросила я.

— Эсми, я и не думал смеяться над тобой, правда. Обычное девичье занятие.

— Ну а ты… что любишь делать? Разумеется, кроме, как командовать всеми…

Эш рассмеялся моей неуклюжей шутке и ответил:

— Я люблю рисовать.