Я выбираю смерть (СИ)

— Поговорить… Мы давно не виделись.

— Два дня всего…

Дэшнер остановился и взял меня за руку.

— Шаг вперед и два шага назад, — тихо произнес он и вздохнул.

Можно подумать, я в этом виновата… Он молча дуется вечно на что-то, а ведь можно поговорить… Впрочем, мне уже не хочется. У меня столько проблем, что лишнюю добавлять совсем ни к чему.

— Завтра у нас в городке вечеринка. В моем доме…

— Я слышала…

— Я пришел, чтобы пригласить тебя. Мне… очень хочется, чтобы ты была рядом.

— Саймон, я…

— Ты придешь?

— Не знаю…

Дэшнер устало вздохнул и потер пальцами виски.

— Эсми, у тебя все нормально?

— Да, все прекрасно, — буркнула я. — Извини, но я устала и хочу спать. Провожать не надо.

Я повернулась, чтобы уйти, и услышала слова:

— Я буду тебя ждать.

На вечеринку я не пошла. Вместо этого отправилась к озеру, к самому берегу. Долго сидела там, любуясь плавающими кристаллами, смотрела на спиритов, шныряющих рядом. Манипуляции техников не прошли даром — всплесков больше не было, но до конца в оборудовании они разобраться так и не смогли. А мне казалось, что со спиритами у меня больше общего, чем с людьми. Вот они бегают рядом, на меня внимания не обращают, а мне спокойно и комфортно. Ни о чем думать не надо, размышлять… Что будет, если я перестану игнорировать намеки Дэшнера? Если позволю себе расслабиться, вернуться к двусмысленным разговорам о поцелуях… В этом было столько настоящего, человеческого… Могу ли я быть человеком? Может ли он меня принять со всеми моими мортэлевскими проблемами?

А после, рано утром, ко мне явилась Сью, растрепанная и заплаканная. Из ее сбивчивого и сумбурного рассказа поняла лишь то, что я подлая обманщица. И вообще непонятно, почему мне вечно все достается… И что он нашел во мне, серой мыши… Оказалось, Сью весь вечер пыталась охмурить Дэшнера, а он остался совершенно равнодушен к ее откровенному наряду и еще более откровенному поведению. Похоже, Сью устроила сама себе экскурсию по дому… Она швырнула мне сложенный лист бумаги и вышла из комнаты, от души хлопнув дверью. Развернув лист, обнаружила, что это один из рисунков Саймона. Я увидела себя — счастливую, улыбающуюся… В окружении светильников-медуз подземного города… Он нарисовал меня такой, какой никогда не видел.

13

Я смотрела на рисунок Дэшнера и думала о том, хочу ли я быть такой, какой он меня изобразил. Улыбающейся, с сияющими глазами… Словно нет никакого смятения в моей душе, нет проблем и забот. Конечно, хотела бы… Все забыть, представить, что я обычный человек, который может вот так просто радоваться жизни. Может принимать ухаживания мужчины, окунаться в новые неизведанные чувства, и при этом ни о чем не думать и не ставить себе барьеров.

Ведь Саймон, в сущности, ничего дурного не сделал. Он ничем не обидел меня, не оскорбил, просто все произошло слишком быстро. А его рисунки… Неужели это свидетельство любви? Когда я думала об этом, моя душа наполнялась нежностью. И в этом было столько человеческого, настоящего… Даже казалось, что я могу сделать шаг навстречу. Но тут же вспоминалось все, что нависало надо мной, подобно тоннам земли над подземным городом.

Спириты, странные воспоминания и провалы в памяти, приближающая вспышка… Какого еще сюрприза от жизни мне ждать? Кто я? Джонни обещал найти хорошего специалиста, и я твердо решила попросить помощи, пусть даже придется покинуть гарнизон и вернуться во внешний мир. Эта мысль пугала меня, печалила, но иного выхода я не видела. А еще меня пугала предстоящая вспышка… впервые в жизни пугала. Я боялась полета и того, что последует за ним. Процесс, отточенный годами, дал сбой, и я уже не знала, чего ждать. Но в то же время я твердо решила, что в грядущей вспышке буду участвовать сама. Чувствовала, что так нужно…

Я боялась, но не могла иначе, потому что просто бы сошла с ума от бесконечных размышлений. Оставалось только уговорить Диану, ведь теперь была очередь Сью. К тому же я и так «летала» уже два раза подряд. Теперь собиралась в третий… Представляю, как Сью будет возмущаться… Станет на каждом углу болтать, что я, дрянь такая, еще и работу у нее забрала. Меня это не трогало. Моя стервозная коллега жила надуманными проблемами, а у меня же они были вполне реальными. Интересно, а что сделал бы Саймон, будь я на месте Сью? Тоже бы благородно проигнорировал намеки или все же поддался бы?

Конечно, я бы ни за что не отважилась прямо спросить об этом капитана Дэшнера. Он нашел меня на краю воронки, на обычном наблюдательном пункте. Ни спириты, ни охранники периметра не обращали на меня внимания, словно я была частью пейзажа. Все уже привыкли, что мортэля тянет к озеру магнитом. По крайней мере одного уж точно… Саймон подошел почти бесшумно и сел рядом.

— Здравствуй, Эсми.

— Здравствуй…

Я взглянула на него и натолкнулась на серьезный взгляд.

— Дежурный сказал, что ты здесь… Да, правда красиво.

— Красиво, — согласилась я. — А еще здесь спокойно.

— С этим бы я поспорил…

— Спокойно для таких, как я.

Дэшнер шумно вздохнул и взял меня за руку

— Ты таким тоном это говоришь… Не надо так.