Полигоном у оборотней служила серая невзрачная площадка с чахлыми кустиками и рытвинами, украшением которой являлся каменный обелиск, непонятным памятником высившийся посреди унылого пейзажа. Зрительские трибуны, куда меня вел Трой, расположились амфитеатром с каменными сиденьями и ступенями из серого гранита. Устроив меня в одном из средних рядов, Трой указал на каменный обелиск посреди полигона, объясняя, что это транслятор подземной части игр. И с этого места я все отлично буду видеть. На мои опасения, что я ничего не увижу в темноте, оборотень пояснил, что магия обелиска была создана давно с расчетом на слабое зрение людей. Я пожелала ему удачи, с беспокойством глядя в глаза. Немного смущаясь, Трой попросил что-нибудь на удачу. Вытащила из корсажа одну из шелковых лент, даже не пыталась сопротивляться, когда оборотень наклонился и поцеловал, рассудив про себя, что для него это может быть последний поцелуй. На прощание он усмехнулся и легко сбежал по ступеням, исчезая за собирающейся толпой зрителей, ждущей своей очереди подняться и занять места.
Пустые пространства на трибунах постепенно заполнялись. Мое внимание привлекла троица. Из-за масок, которые все тут носили, отдавая дань традиции, я не сразу узнала Элину. Она и худенькая брюнетка, одетые в кожаные корсеты и коротенькие брючки, обнимали за талию высокого, коренастого, рыжеватого оборотня, громко рассуждающего об исходе игр. Он пренебрежительно отзывался обо всех участниках, называя их неумехами и слабаками. Столько заносчивости и спеси как было в этом типе, я еще не встречала. Близкое соседство с ним раздражало. Поморщившись от его очередного выпада в сторону участников, решила постараться не обращать внимания, когда произнесенное имя брюнетки, заставило пристальнее вглядеться во вторую девицу.
Подружкой Элины оказалась та самая Кира из пещеры, что мне была знакома со спины, ради встречи с которой Элджей потащил меня самым опасным путем. Худенькая с раскосыми зелеными глазами она казалась хрупкой игрушкой в руках рыжеватого громилы. Он был совершенно пьян и сильно покачивался, пока подруги, поддерживая его под руки, поднимались по ступеням. Следом за ними шел народ, стараясь забраться повыше, в надежде заполучить лучшие места. Но девицы переоценили свои силы, и очередное покачивание закончилось стремительным падением здоровяка. Грязно ругаясь, оборотень кувыркался по крутым сходам, сбивая всех шедших за ним, пересчитав головой все ступени, пока не приземлился у подножия, изрядно наглотавшись пыли. Полный и безоговорочный страйк. Стеная, он с трудом поднялся, проклиная нерадивых подружек, потирая ушибленные места, снова пошел на штурм. Предусмотрительные оборотни на этот раз остались внизу, дожидаясь пока он доберется до своей линейки. Не обращая внимание на шутки и смех, бугай, ругаясь на чем свет стоит, отпихивая мешающих, собрался потоптаться по всем, кто отделял его от машущих руками Элины и Киры. Неожиданно сверху у подвыпившего оборотня из рук сорвался бочонок из-под пива и покатился вниз, сбивая нерасторопных. Подпрыгнув на ступеньках, бочонок врезался в бок бугаю, и они уже вместе скатились вниз под оглушительный хохот всех зрителей. Багровый как закатный Эо оборотень поднялся, отплевываясь, рванул к лестнице и, злобно ругая раззяву криворукого, полез наверх. Согнав с занятого места девушку, приземлил свой многострадальный зад, злобно сопя, несколько минут утешался крепкой выпивкой и воркованием заботливых оборотниц. Через время, пьяно рыкая, уже вовсю тискал обеих девиц. Шлепки по рукам возмущенные от Киры и шутливые от Элины его только раззадоривали.
На происходящее никто кроме меня не обращал внимания. Как я догадалась, оборотни в подпитии в период карнавала выдавали и не такое. Все вокруг были заняты грядущими событиями, предвкушая интереснейшее зрелище, выкрикивали предполагаемые имена победителей и делали ставки.