Я за тебя умру

— Милая моя, я не смогу придумать, что говорить вашим друзьям. Я так давно обсуждаю научные темы с врачами и сюсюкаю с пациентами, что разучилась просто болтать. Напишите мне письмецо и расскажите, как нынче принято выражаться, а то я не знаю ничего, кроме «Да ну?» и «Ну да?».

Были еще несколько посещений — потом она вывела из гаража свой маленький двухместный автомобильчик и поехала в поселок за пять миль от клиники. Утро выдалось роскошное, и она пела за рулем:

Ах, листопад, листопа-а-ад,
Разноцветные листья летя-а-ат,
Но как больно опя-ать мне вспомина-ать
Об увядшей летней любви-и-и-и^{25}

…

Вдруг она резко нажала на тормоз: идущий по обочине стройный незнакомец поднял голову, пропуская ее, и она с изумлением узнала в нем Питера Вудса.

Она остановила машину в двадцати футах от него и, пока он ее догонял, быстро соображала. При нем нет саквояжа — очевидно, он просто ушел из клиники. Надо вернуть его обратно, но если он заупрямится, она одна ничего не сможет поделать. Дорога была пустынна — кругом никого. Что лучше: отправиться дальше, в поселок, и позвонить оттуда доктору Винчинтелли или попробовать самой уговорить беглеца? Когда он поравнялся с ней, ее сердце сильно билось в груди.

— Мое почтение, — сказал он, приподнимая шляпу.

— Мистер Вудс! Как вы здесь оказались?

— Я оттуда ушел, — с улыбкой сознался он. — Не мог больше выдержать.

— Даже не повидавшись с доктором Винчинтелли? Простите, но такие решения все же не стоит принимать без него. Знаете, мистер Вудс, это не слишком справедливо по отношению к клинике. Садитесь-ка в машину, я развернусь, мы поедем и поговорим с ним.

Он покачал головой:

— Мне не по душе доктор Винчинтелли, да и клиника, честно говоря, тоже. По-моему, обстановка там не слишком умиротворяющая.

— И тем не менее, мистер Вудс, нельзя же просто взять и отправиться по дороге неведомо куда.

Он бросил на нее взгляд, который показался ей странным.

— Но вы-то взяли и отправились по дороге неведомо куда.

— Это совсем другое дело, — отрезала Кей.

— Не понимаю почему. Вплоть до четырех часов вчерашнего дня я отвечал за свои действия — да, я добровольно приехал сюда лечиться, но если бы остался еще на несколько часов, то уже ни за что не мог бы отвечать.

Она внимательно посмотрела на него. Похоже, он был настроен вполне добродушно, однако, помня, что сказал ей вчера доктор Винчинтелли, она не выключала мотор и не снимала ноги с педали газа.

— А кроме того, — добавил он, улыбаясь, — вы не сказали мне, что вы здесь делаете.

Вот она, дьявольская отметина — иррациональное замечание!

— Мы с вами в разном положении, мистер Вудс, — твердо сказала она. — Я не больна. Разве кто-нибудь говорил вам обо мне другое?

— Мне никто ничего о вас не говорил. — Он вновь улыбнулся. — Согласен, вы не выглядите больной, но, по-моему, люди с психическими расстройствами всегда утверждают, что они абсолютно здоровы. Я же знаю, что пока еще нахожусь в здравом уме… и все-таки…

— Мистер Вудс, — перебила его Кей, — потом вы пожалеете о своем поступке. Почему бы вам не остаться хотя бы до понедельника, когда вернется мой… профессор Шейфер? Отдых еще никому не вредил…

— Отдых! — Он иронически усмехнулся.

— …и вам он тоже, скорее всего, пойдет на пользу. Вы сейчас не в том состоянии, чтобы путешествовать.

— Я поеду на автомобиле. Мой шофер все еще ждет указаний в поселке.

— Вы не в том состоянии, чтобы путешествовать на автомобиле.

И снова странный взгляд, странный ответ.

— Тогда почему вы в состоянии путешествовать на автомобиле?

На сей раз она не стала ему перечить, но ей горько было наблюдать это черное пятно — пятно, которое зачастую расплывается, пока не затмит собой весь разум. Однако сейчас этот человек почему-то не внушал ей страха.

— Вас можно вылечить, мистер Вудс, и вас можно вылечить здесь. Наша практика основана на самых передовых европейских методах. — Она поймала себя на том, что цитирует рекламную брошюру их заведения. — И вы с этим согласны, иначе не прислали бы сюда ваших братьев. Если наша клиника окажется для вас неподходящей, профессор Шейфер первым посоветует вам обратиться в другое место.

— Тогда будет уже поздно.

— Ничего подобного. Я уверена, что вас можно спасти.

— А вас спасли?

Она постаралась, чтобы ее голос звучал более мягко и убедительно.

— Мистер Вудс, сделайте мне одолжение, сядьте в машину.

— Ох-хо, — вздохнул он, размышляя. — Если я послушаюсь, то исключительно ради того, чтобы иметь удовольствие посидеть рядом с вами. Думаю, ваше милое лицо было единственным, что помогло мне сохранить рассудок за столом вчера вечером.

Она с раздражением призналась самой себе, что этот комплимент ей приятен.

— Залезайте. Поедем назад, и я отведу вас в столярную мастерскую.

— На кой мне сдалась столярная мастерская?

— Это называется эрготерапия^{26}. Мы считаем, что больные должны чем-то заниматься.

— А доктор Винчинтелли велел мне отдыхать… это было все равно что предложить вырасти на три дюйма.