Я за твоей спиной

Пайпер машинально выбрасывает пустой контейнер вместе с палочками и, продолжая читать, падает на диван в гостиной. В рейд сегодня не хочется, так что сообщения в «Дискорде» она попросту игнорирует. Стоило бы зайти, конечно… Но нет, слишком лень даже включать компьютер.

Когда в домофон звонят, Пайпер пару секунд думает, не притвориться ли мертвой. Этот звук пугает не меньше, чем звонок на стационарный телефон: им со Скай никогда никто не звонит. Максимум это будут телемаркетологи, а их они обе ненавидят. С домофоном такая же история: те, кто может зайти в гости, обычно сначала пишут или, в крайнем случае, звонят на мобильный. А сейчас… Пайпер даже представить сложно, кто это может быть.

Звонок повторяется. Вдруг что-то важное? Хотя в пятницу, ближе к ночи… Вряд ли.

Но Пайпер все равно поднимается. Она заставляет себя подойти к двери и ответить.

– Кто там?

– Гэри, – раздается в динамике знакомый голос.

От испуга Пайпер быстро нажимает кнопку, чтобы открыть входную дверь, и бежит обратно к дивану проверять мобильник. Пропущенных нет, из новых сообщений – Чед переименовал их чат из «Ебаного корыта» в «Папочки Пайпер».

Этому не хватает контекста, но чат может подождать. Почему Гэри приехал? Что она пропустила? Или… Нет, если бы презентация была плохой, он бы просто позвонил.

На лестнице слышатся шаги, и Пайпер торопится обратно, чтобы открыть дверь.

Сердце падает в пятки. У него в руках спортивная сумка. Гэри выглядит разбитым, и в глазах у него столько боли, что все становится понятно без слов.

– Привет, – серьезно и спокойно говорит он. – Ты говорила, у тебя есть диван.

Пайпер делает несколько шагов назад, впуская его внутрь.

Он ушел от Флоренс и приехал к ней. Вот так, в пятницу вечером, со спортивной сумкой, как будто они об этом договорились.

Они ведь и правда договаривались, но Пайпер не думала… Не рассчитывала, что он так и поступит. И все же он здесь, посреди ее гостиной, оглядывает злосчастный диван.

– Это он? – спрашивает Гэри.

Пайпер впервые задумывается о том, что он тут просто не поместится. Он же огромный. Она подходит ближе, становится рядом и тоже смотрит на диван, пытаясь представить, как Гэри будет здесь спать.

– Да, – говорит она. – Вроде бы должен раскладываться.

– Отлично, – кивает он и аккуратно садится, словно боится сломать. – Ты же не против?

– Нет, – быстро отвечает Пайпер. – Я не против, сама ведь предложила.

Она так и остается стоять, не зная, как реагировать. Это слишком странно и нереалистично, чтобы быть правдой.

«Мяч на его стороне». Слова Себастьяна в голове всплывают ужасно не вовремя.

Гэри поднимает голову и смотрит на нее снизу вверх. Он выглядит растерянным и неуверенным, Пайпер даже не знала, что он таким бывает.

Может, ей нужно что-то сказать? Или сделать? Как помочь, когда ему плохо?

Когда она почти начинает паниковать, Гэри просто кивает на место рядом с собой.

– Прости, что помешал тебе читать. Надо было позвонить, да?

Проследив за его взглядом, она понимает, что все еще держит книжку в руках. Пайпер откладывает ее в сторону и опускается на диван.

– Все в порядке, – говорит она, – просто очень неожиданно.

– Понимаю. Для меня тоже. – Он смотрит на нее и чуть пожимает плечами. – Но я не хочу тебе мешать. Обещал тебе выходные, а сам… заявился.

– Ты мне не мешаешь. Просто переживаю, поместишься ли на диване, потому что он рядом с тобой кажется очень маленьким.

– Когда-то я спал на трех стульях под пледом, и в машине тоже. Так что я буду в порядке, просто… – Он умолкает на секунду, но отводит взгляд и продолжает: – Не хочу быть один.

– Вы расстались? – решается спросить Пайпер. Взгляд сам собой останавливается на сумке, которую он поставил на пол рядом с собой. Ответ очевиден, но ей все равно нужно это слышать.

– Да, – коротко кивает Гэри. – Только что.

Пайпер поднимает взгляд на его лицо и замечает, как по нему пробегает гримаса боли. Она не знает, как подобрать нужные слова. Что вообще можно сказать в такой ситуации?

– Мне жаль, – шепчет она, не уверенная в том, что ему нужно это слышать.

– Это было правильно, – отвечает он, словно самому себе, – но от этого не легче.

– Ты хочешь об этом говорить?

– Нет, я с собой об этом уже слишком долго говорил.

– Тогда, – Пайпер окончательно теряется, – может, ты хочешь выпить? Уверена, у меня где-то есть бутылка текилы.

Он поворачивается к ней и слабо улыбается.

– Идея хороша. Тем более вместе мы с тобой еще не пили.

Его улыбка на мгновение становится шире, как будто он вспоминает о чем-то, и Пайпер послушно поднимается.

– Только я тебя предупреждаю, – она старается звучать как можно нормальнее, но все еще не знает, что чувствует, – у меня нет еды. Я последний карри доела.

– Закажем пиццу?

– Да, – слишком быстро и слишком радостно отзывается Пайпер, вдруг понимая, что не наелась остатками карри.

– Ты звонишь, я плачу. Договорились?

– Без проблем!

После первого же шота становится чуть проще, и даже неловкость уже не висит между ними в воздухе. Гэри откидывается на спинку и шумно выдыхает.

– То что надо.