Я за твоей спиной

Пайпер радостно смеется, пробегаясь маленькими пальчиками по его лицу. Гэри улыбается в ответ – от звуков ее смеха внутри теплеет.

– Твоя очередь.

– Я когда-то мечтала делать игры, – выпаливает Пайпер. – Работать в игровой студии, придумывать механики для онлайн-игр.

– Как в той, в которую играешь?

– Именно! У них вечно какая-то беда с балансом. То одному классу порежут все возможности, то другому. Знаешь, как это бесит? Приходится постоянно что-то выдумывать вместо того, чтобы нормально играть.

Гэри смотрит ей в глаза и не может понять, что в этих мечтах глупого. То, что она говорит, не просто нормально – это даже можно реализовать.

– Тупо звучит, да? – сползает улыбка с лица Пайпер.

– Нет. Не понимаю, почему ты не хочешь попробовать себя в этой индустрии.

– Не представляю, с чего начать. И я не настолько умная, чтобы заниматься чем-то подобным. Да и кто меня возьмет куда-то с дипломом социолога?

– Пайпер, посмотри на меня, – серьезно просит Гэри, – я еле закончил школу. У меня нет никого, кто пропихивал бы меня в этой жизни. Только я и мои братья. И у меня что-то да получилось.

– Это другое.

– Это все одно и то же. И если уж я, двоечник из Манчестера, научился справляться со своей работой, почему тебя пугает, что у тебя просто не тот диплом?

Пайпер прикусывает губу и смотрит на него с сомнением. Гэри нравится наблюдать, как в ее глазах ломаются барьеры, которые поставил какой-то урод.

– Не знаю, – наконец отвечает она.

Глава 33

Малая

Они вернулись из Бостона за полночь. Вымотались так, что Пайпер даже не помнит, как разделась, прежде чем упасть в кровать и уснуть. Так что когда в воскресенье их будит очередной звонок, который громкой трелью раздается из телефона Гэри, единственное, что она может сделать, – накрыть голову подушкой и притвориться, что телефонов не существует.

– Привет, Фло, – раздается сонный голос Гэри.

Сон улетучивается в ту же секунду. Пайпер подскакивает на кровати.

Гэри прикладывает палец к губам и настороженно качает головой. Из телефона ничего не слышно – видимо, Флоренс говорит тише, чем остальные.

– Все в порядке, ты сама как?

Пайпер не знает, куда себя деть: с одной стороны, хочется понять, почему Флоренс звонит в такое время. С другой – это вообще не ее дело, и надо бы по-хорошему выйти из комнаты и не подслушивать.

– Понял, – серьезно произносит Гэри. – Нет, можешь положить там, нормально будет.

Совесть звучит громче любопытства, и Пайпер, проклиная себя, поднимается с кровати и идет в ванную.

– Все нормально, правда. Ты уверена, что сейчас готова?

Она прикрывает за собой дверь и еле сдерживается от того, чтобы не зареветь. Один звонок, всего один, и Пайпер с головой захлестывают сомнения и ревность.

Так спокойно и тепло с бывшими девушками не разговаривают. Гэри не упоминал Флоренс ни разу за всю неделю… Вдруг это была просто короткая ссора и теперь он вернется к ней? Что тогда она будет делать?

Спасибо, Пайпер. Это была чудесная неделя в жопе Бруклина, а теперь ему пора возвращаться в обычную жизнь, к своей изысканной девушке.

Когда она выходит из ванной, Гэри все еще разговаривает в спальне. Пайпер слышит его басящий голос, но старается не вслушиваться – ей и без того плохо. Она пытается вспомнить все, что между ними произошло за эту неделю, но в голове не всплывает ни одного намека на то, что он скучал по Флоренс. Ничего, что могло бы указывать, что это для него просто временно. Место, чтобы перекантоваться.

Сердце все равно рвется на куски, и мысли о том, что это может произойти опять – с Саймоном, видимо, ей не хватило, – отравляют кровь. Пайпер садится на кухонный стол и закрывает лицо руками. Ее уверенность в себе улетучивается слишком быстро – о чем-то таком они говорили со Скай. Один звонок, и она уже теряется.

Нужно быть умнее. Подождать, когда он закончит, и не позволять собственным травмам убеждать ее в худшем. И точно нельзя сейчас показывать, что ей больно от этого разговора. Каким бы странным он ни казался.

Но с бывшими так не разговаривают, Пайпер.

– Можем сегодня собираться. – Гэри выходит из спальни и сонно потягивается. – Фло уехала, пора возвращаться домой.

Он уходит в ванную, пока отголосок его фразы гремит над головой, как гром: ему нужно собираться. Неделя, которую они провели в ее квартире, закончилась. Конечно, это ощущалось нереальным: это и было таким. Больше он не будет обнимать ее во сне, не будет привозить после работы и носить на руках.

Возвращаться. Домой. Две острые бритвы режут сердце на мелкие лоскуты, и Пайпер парализована собственным страхом. Она не может даже вдохнуть.

– Чего сонная такая? – слышится издалека его голос. – Может, обратно пойдешь?

Пайпер поворачивается к нему, опуская руки на столешницу, и Гэри меняется в лице. В два прыжка он оказывается рядом и обнимает ладонями ее лицо.

– Что случилось? – спрашивает он.

– Ты возвращаешься? – Пайпер чувствует, как в уголках глаз собираются слезы.

– Мы, – поправляет ее Гэри. – Мы едем вместе.

– Но я думала…

– Что ты подумала? Что я уеду?