Я здесь, чтобы убивать

Стражник пригласил ещё более сбитого с толку Бесса внутрь деревни. Занятые уборкой разрухи жители оборачивались на появление чужака. Множество любопытных взглядов оказывались прикованы к наручу на его запястье и сразу после этого их реакция на незнакомца резко менялась. Словно они уже точно знали, кто перед ним. Бесс превращался из босоногого потеряшки в Убийцу, что бы это здесь ни значило.

Стражник привёл Бесса к лавке кожевника и постучал в закрытую дверь. Наружу выглянул усатый загорелый мужчина и пустил парочку без всяких вопросов. Полки внутри были заставлены простой на вид обувью и рулонами с кожей. Бесс поморщился от запаха.

Пока он осматривался, стражник пересказал кожевнику шутку, сказанную у ворот. Теперь хохотали сразу двое мужчин.

― Весьма презабавно, ― согласился кожевник, определив на глаз размер обуви посетителя и начав подбирать подходящую пару.

Затем он поставил перед Бессом новенькие сапоги. Тот поинтересовался с подозрением:

― Сколько за них?

Кожевник ухмыльнулся:

― Вы крайне великодушны, раз считаете, что результат моей работы чего-то стоит. Но ничего не нужно. Я рад помочь Убийце.

С каких пор кто-то рад бесплатно отдавать вещи убийцам? Что за странный народ обитал в этом месте?

Бесс погрузил ноги в пару обуви с мягкой подкладкой. Эти сапоги были лучше всех, что он когда-либо носил. Ручная работа, добротный материал, может даже сделано с любовью.

Едва Бесс успел обуться, как дверь в лавку резко распахнулась, ударившись о стену. Внутрь стремительно вбежала русоволосая девочка, но тут же резко затормозила прямо перед Бессом, что обескураженно заметил, как та бросила тесак. На миловидном личике отпечаталось разочарование.

Мужчины обменялись перепуганными взглядами. Стражник попытался прикрыть девочку собой, он она сердито пнула того в колено.

― Впервые вижу призванного Убийцу, ― сказала на вид двенадцатилетка.

Ромб на запястье ярко замигал. Бесс коснулся самоцвета. В воздухе всплыло оповещение: «На вас было совершено нападение. Идентификация нападавшей: Убийца Агата, нулевой ранг. Запрет на убийство призванного не был нарушен. Убийство Агаты доступно только для Убийц нулевого ранга». Бесс опешил. Эта малышка уже кого-то прикончила? И ему разрешалось её убить? Что это вообще означало?

― Что ж, ― вздохнула Агата, ― убью тебя в следующий раз, ― и ушла.

Бесс поднял брошенный на полу тесак, разглядывая орудие несостоявшегося преступления. Острое лезвие отражало солнечный свет, падающий из окна, оставляя блики.

― Вы сказали, что здесь некого убивать, ― отметил Бесс, обращаясь к напуганным мужчинам. ― Вы обманули меня.

Они выглядели виноватыми, но не просили прощения, будто проглотив свои языки. Двое мужчин, что были крупнее него, местные жители, в то время как он чужеземец, тряслись от страха под его осуждающим взглядом.

Больше в качестве эксперимента Бесс наставил тесак на ближайшую цель. Воспринявший это движение всерьёз кожевник попятился, врезавшись в стойку. Он побледнел, выставляя перед собой руки. Бесс вспомнил, как они смеялись над его словами, восприняв угрозу смерти за шутку. Но прямо сейчас никто не смеялся.

Бесс осознал, что эти двое подставили его, не предупредив о нападающей. В то время как намерения девчонки были прозрачнее некуда. Наверняка она была их соседкой. Деревенщины совсем ничего не боялись? Даже человека, которого сами же называли Убийцей? Парочка дураков, не воспринимавшая всерьёз смерть.

Бесса охватила ослепляющая ярость и желание преподать урок легкомысленным невежам. Рука, сжимающая тесак, двигалась словно автоматически. А затем, звук лезвия, погружающегося в плоть, ворвался в проступающую сквозь гневную вспышку реальность. Поддавшись порыву, он ударил кожевника несколько раз, пока тот не осел на пол, испустив последний вздох. К тому времени стражника и след простыл.

Бесс критически осмотрел свежий труп, не испытывая ни капли угрызения совести или сожаления. Смерть и правда была довольно уродлива и печальна. И он сам совсем недавно был в шаге от того, чтобы обратиться в хладное тело на полу разгромленной ванной.

Очередное оповещение всплыло в опустевшей лавке, где вонь от кожи смешалась с запахом крови.

«Посещение деревень ограничено на трое суток, начиная с этой минуты», ― поставила перед фактом система, и в следующий миг он как по волшебству очутился у обгоревшего забора.

В дыре показалась прежде виденная девочка, чьи волосы были стянуты в два неряшливых хвостика. Она смотрела на Бесса высокомерно и с вызовом. Попытка подойти к ней ближе ничем не увенчалась. Невидимый барьер создал преграду между ним и деревней.

― Пусть и дурак, но сразу видно, что Убийца, ― оскалилась Агата. ― Так сложно удержаться и не прирезать кого-то?

― Прошу прощения, ― он почувствовал себя уязвлённым. ― Это ты собиралась наброситься на меня.

Агата прислонилась к обгоревшему забору:

― Вы, призванные, оказывается, те ещё чудаки. Что тебе сделал тот бедолага?

Бесс задумчиво нахмурился:

― Тебя прикрывается вся деревня, не так ли?