Я – Земля!

– Как видите, кое-что сделать всё же можно. На этой подробной схеме отчетливо видно, что наши великие предки на этапе проектирования разумных существ Земли заложили в их генетический код одну… особенность. Что-то вроде тревожной сигнализации, которую можно включить в самом крайнем случае.

Эд выделил и увеличил на экране фрагмент схемы. В этом фрагменте описывалась сложнейшая программа генетического контроля, которая позволяла вмешаться в сознание сразу всех разумных существ Земли одновременно.

Эд продолжил:

– Я прошу разрешения на нарушение принципа невмешательства! Раз уж ситуация критическая и терять уже нечего… Ради спасения Земли и продолжения эксперимента мы можем и должны вмешаться. Я разработал одно очень особенное сновидение, которое с помощью сомнографа можно показать одновременно всем землянам. Всем, кто еще остался там, на Земле… И всё изменится. Это сработает, вот увидите!

Тишина в зале прервалась. Застывшие от удивления ученые пришли в себя и стали наперебой обсуждать сказанное Эдом. Они спорили, возмущались, аплодировали стоя, одним словом, равнодушных к идее Эда в зале не было. Но стоило Зур-Кво подняться со своего места, все тут же успокоились и затихли.

Убедившись, что его слушают все, Зур-Кво обратился к Эду:

– Ты ведь понимаешь, что сомнограф не сработает отсюда? Для того, чтобы реализовать твою идею, нужно, чтобы кто-то отправился на Землю и запустил сновидение там.

– Я уже всё продумал! – ответил Эд. – Я лично отправлюсь туда, чтобы сделать это. Я прошу дать мне половину земного года. Вы и моргнуть не успеете, как я всё сделаю и вернусь на станцию. И, уверен, всё пройдет успешно…

– Это очень опасно! – Зур-Кво выглядел встревоженным. – Ты видел, что показывают последние замеры? Критически низкий уровень кислорода, грязная вода, еда, которую и едой-то назвать трудно… Это не говоря уже о том, что нарушение принципа невмешательства может привести к непредсказуемым последствиям.

– Но ведь, с другой стороны, – парировал Эд, – все величайшие открытия нашей цивилизации были сделаны именно благодаря тому, что кто-то пошел на риск, нарушил правила и добился успеха. Не вы ли, почтенный Зур-Кво, были тем, кто когда-то нарушил Вечный Закон Границ? А ведь именно та ваша отчаянная экспедиция к звездной системе Урс-3812 позволила экспериментально подтвердить существование Вселенских порталов, которые теперь мы используем каждый день!

Зур-Кво был вынужден признать: этот ребенок далеко пойдет. Знание фактов и умение ими оперировать действительно были коньком юного ученого. И приведенный Эдом аргумент сработал отлично. Зур-Кво вспомнил свою молодость и свой ставший легендарным полет к Урс-3812, за который его сначала ругали, а затем, когда путешествия через Вселенские порталы стали для ксармонийцев обыденностью, назвали Героем Цивилизации.

Представители ЭКОО боялись дышать. Все ждали решения Зур-Кво, который задумчиво смотрел куда-то сквозь время и пространство, погрузившись в свои мысли. Так прошло несколько бесконечных минут.

– Ну что ж, – промолвил наконец Зур-Кво, – думаю, бывают ситуации, когда о правилах можно забыть, и, видимо, это одна из них… Академик Галактики Эд! Ты отправишься на Землю. У тебя ровно половина земного года, чтобы попробовать спасти этот наш любимый экспериментальный проект…

– Спасибо, Зур-Кво! Я вас не подведу! Я обязательно…

– Но есть два важных условия, Эд! – прервал его глава ЭКОО. – Во-первых, ты как минимум один раз в земную неделю будешь выходить на связь и докладывать лично мне о ходе спасательной экспедиции. А во-вторых, в случае малейшей угрозы твоей жизни ты тут же прыгаешь в телепорт и возвращаешься! Ведь мы идем на огромный риск. Я никогда не смогу простить себе, если с таким светлым и не по годам развитым разумом что-то случится.

– Спасибо, Зур-Кво! Я буду на связи и сразу телепортируюсь обратно на станцию, если что-то пойдет не по плану!

Эд, с трудом скрывая радость, вернулся из-за трибуны к своему столу. Он достал из-под него заранее принесенный мини-телепорт, открыл его, положил на пол, встал на стартовый круг, нажал несколько кнопок на своем ксорофоне и исчез, оставив за собой лишь след – яркую красную линию за иллюминаторами станции. Линия мгновенно прочертила путь к Солнечной системе, которая с борта станции смотрелась как несколько малюсеньких разноцветных точек.

– Ох уж эти вундеркинды! – сказал Зур-Кво, чтобы разрядить напряженную атмосферу. – Вечно они хотят всего и сразу. Прямо как я каких-то две с половиной тысячи лет назад…

Глава 3