Я же бать, или Как найти мать

Во всем этом меня уже мало что смущало, за исключением того факта, что прыгать мужчине с женщиной через костер с соединенными руками, чревато последствиями в виде крепкой совместной жизни… Ну что сказать-круто. Не хватает еще всерьез влюбиться в Бдушкину. Отгоняя от себя эту мысль, так и заснул под монотонное Танино сопение.

Смотрю на часы-десять утра, а Меркулов спит как убитый. Ну что за наказание? Травы заварить заварила, а вовремя не дала. Просто дура! Когда уже научусь делать все вовремя? Сажусь на диван и прикладываю руку к Пашиному лбу. Горячущий, хоть яичницу на лбу жарь. И вроде такой крепкий мужик, а сейчас напоминает скорее ребенка. Особенно по скрученной позе. Его определенно знобит, о чем говорит натянутая на пол-лица простыня.

Встаю с дивана, направляюсь к старинному шкафу и достаю оттуда одеяло, чтобы накрыть им Пашу. Подхожу к кроватке и беру на руки тихо спящую Машу.

— Прости, булочка, что разбудила, но тебе надо отсюда уйти. А так как ты еще не умеешь топать ножками, пойдешь у меня на ручках.

Кладу ничего непонимающую Машу в переноску, и уношу в самую дальнюю комнату. Пожалуй, это захламленное помещение не подходит для детского пребывания, но оно самое дальнее. Открываю окно, впуская свежий утренний воздух, и направляюсь обратно в гостиную, чтобы взять кроватку и перенести ее к Маше. Ставлю ее около стены и вновь беру Машу на руки.

— Все, моя крошка, спи, — целую в любимые пухлые щеки и снова кладу в кроватку. — Мама скоро придет. Надо только папу твоего полечить.

Прикрываю окно и возвращаюсь на кухню. Наливаю в стакан отвар и иду в гостиную.

— Паш, — тереблю его немного за плечо. — Проснись. Тебе надо кое-что выпить, станет легче.

Очухивается Меркулов только через пару минут. Молча выпивает содержимое стакана и прикрывает глаза.

— Тань, ну вот зачем ты так накаркала? Я сто лет не болел! Да еще так.

— Ничего, отлежишься, выздоровеешь и снова будешь в строю.

— А где Маша? — приподнимается на локтях и осматривает комнату.

— Не волнуйся. Она в другой комнате, чтоб ты ее не заразил.

— Значит ты ее заразишь от меня.

— Не каркай. Иначе вообще к тебе не приду.

— Кто бы говорил про каркать, — ложась на подушки произносит Паша. — Тань, а погладь меня.

— Что?!

— Погладь меня, — берет мою руку своей горячей ладонью и прикладывает к своей щеке. — Ну погладь.

Смотрю на него и как будто возвращаюсь в прошлое, точно такая же просьба и точно такой же взгляд…

Захожу в комнату и не скидывая обувь прохожу вперед. В голове пусто, ни единой мысли, только мамино лицо перед глазами и абсолютная безысходность. Прямо в обуви ложусь на кровать и утыкаюсь взглядом в потолок.

— Я не поняла, это что?! — поворачиваюсь на голос Иры. — Целый месяц отсутствовала и сейчас даже не поздороваешься? Ты совсем что ли с катушек слетела? Михайлова, ты меня слышишь?!

— Не кричи, голова раскалывается, — хватаюсь за виски, которые как будто сейчас треснут.

— Тань, ну ты чего? Прости меня, что тогда нагрубила, да и вообще. Ну что случилось? Расскажи, а?

Смотрю на Ирино взволнованное лицо и вдруг из меня выходит неконтролируемый поток слов. Выдаю все как на духу, не скрывая ни единой детали. И к моему удивлению стало легче. Вот так банально, прописная истина, любой психолог знает, что разговор-полдела. Сапожник без сапог.

— Танюш, ну чего ты ревешь? Жива ведь мама, а деньги всегда можно найти, даже такие большие.

— Мне же бабушка говорила тогда во сне, что нельзя мне было ехать сюда. Я думала она про учебу! А она про маму говорила, понимаешь?! Про маму. Она три года болеет. Три, понимаешь?! Если бы я послушала тогда бабушку, то все бы вовремя заметила, — размазываю слезы по лицу, а самой так горько от этого осознания, что не могу проглотить ком в горле.

— Ой, да забудь ты про свою бабку. Приходит во сне, да только вякает всякую гадость, слушай ее больше. Ага, ну прям разбежалась делать все как та велит. Таня! Ну хватит реветь, я тебя не узнаю! Ты же всегда была такая деловая, резвая девка. Очнись!

Странное дело, на Ирины доводы я лишь сильнее начинаю заливаться плачем. А потом получаю хлесткий удар по щеке, который тут же приводит меня в чувство.

— Ты чего?!

— Того. Значит так. Получишь ты приличную сумму, на все, конечно, не хватит, но платят за это прилично. Остальное я дам, у меня тоже кое-что накопилось за это время. Ну и кредит, если что возьмем, прорвемся, Танька. Чего зря плакать? Если на попе ровно сидеть и слезы лить, то ничего и не изменится. Давай, успокаиваемся, прекращаем лить слезы и начинаем думать.

— Платят за это прилично, это ты что имеешь в виду? — вдруг доходит до моего сознания.

— Ой, только не надо делать такое лицо. Это не то, о чем ты думаешь. Просто один вечер, и ты продашь кое-что давно уже ненужное тебе. Ну это давно пора было сделать. А деньги за это приличные платят.

— Так нельзя, Ира! Это же п…