Я же лучше собаки

Я отвык уходить за процессор. Мне неприятно, когда за меня отвечает программа. Я удивлен. От нечего делать отправляю запрос сопровождающим семеркам, получаю стандартный ответ. Мы там-то и там-то, делаем то-то. Они заметно потрепаны и все равно сильно превосходят меня в скорости реакции. Вооружены бластерами. Выполняя охранные функции, воспользовались ими всего дважды. Несмотря ни на что, здесь достаточно безопасно. Смотрю по сторонам.

Сквозь густую красно-зеленую листву, словно лучи лазера, пробиваются световые столбы. Перед моим лицом листья всех возможных оттенков зеленого и красного: от цвета бутылочного стекла до желтовато-зеленого, и от розового до малинового. Кроны деревьев возносятся на высоту в двести и триста метров, а стволы, точно массивные столбы, украшены цветами и огромными ползучими растениями. Ветви прогибаются под тяжестью листьев, образуя арки. В невысоком подлеске вдоль дороги суетится множество зверьков, похожих на ящериц. Юркие создания почти такие же яркие, как над головой. Они носятся друг за другом, периодически останавливаются и издают протяжные пищащие звуки. Крошечные мохнатые существа, похожие на птиц, также очень многочисленны. То одна, то другая пикирует на тропу и, не долетая двух-трёх метров, поймав крупное насекомое, скрывается в листве.

На мне едет Костя. Программа воспринимает его как нейтральный объект. Он стёр ноги, но мне никто не давал распоряжений его нести. Я сам взял этот «груз». Из хозяев здесь только Лёха и то третьего уровня, со вчерашнего дня. Удивившись, осознаю, что у меня только одна хозяйка, а все остальные нейтральные объекты. Почему я не думал об этом раньше? Может быть, потому, что за прошедшие два года меня ни разу не оставили голодным, не избили… Я перестал об этом думать! Последний раз ОГ пыталась попасть по мне полотенцем и гналась с криком «Убью гада», когда я съел просроченный торт. А потом интересовалась возможным расстройством моего желудка.

Программа фиксирует привал. Здесь первая остановка, нас встречают.

Людям (и мне!) дают сок, мясо в соусе, потом чай. Арсен связался с Жанной. Долго жалуется ей и рассказывает о кошмарном походе, потом вдруг изменившимся голосом начинает орать что-то о печатном станке под кроватью, который Жанна найдёт и использует по назначению. Костя мастерит из кроссовок сандалии.

Семеркам еда не положена. Собираю весь сахар со стола. Иду к Лехе и прошу его дать сахар DEX’ам. Почему я это сделал? Мужики смотрят на меня и покупают им еды.

Мы на верхней точке. Дальше дорога идет вниз. Надо пройти ещё пять километров.

Неприятности начались, когда была пройдена основная часть маршрута.

Вдоль дороги залегла колоссальная ящерица длиной около пяти метров с огромным, похожим на кнут хвостом и мощными когтями. Люди велели не трогать красивое животное и дали приказ оттащить монстра подальше с дороги, чтобы можно было пройти. Как только зверь почувствовал повышенное внимание к своей персоне, он рванулся вперёд, словно взлетающий с места флайер. И… задел Костю хвостом. Тот не смог увернуться и, сбитый с тропы, покатился вниз, по скользкому склону, мокрому от брызг близкого водопада. Затем раздался крик, всплеск, и я зафиксировал синхронно нырнувших в воду семёрок. Потом прыгнул сам.

Костя упал в самом неудачном месте из всех возможных.

Его несло к водопаду, никто из нас не успевал. Там внизу, на расстоянии трёх метров, бурлящий поток уходил в глубокую воронкообразную низину и уже тихими водами медленно стекал в озеро.

После стремительного спуска я не стал выныривать. Ушёл глубже и просканировал пространство. Рядом со мной в относительной близости находились четыре крупных объекта. Две семерки, человек и рядом с ним веретенообразный объект весом более трёхсот килограмм. Система опознала пресноводного салаха. Местного крупного хищника с неразвитым мозгом и большими возможностями. Семерки шли ему наперерез. Я поднимался снизу. Мы успели. Костя сразу несколькими слаженными ударами был выброшен баскетбольным мячом к берегу и, приземлившись, не оглядываясь, заработал руками и ногами. По подсчету, через двадцать секунд достиг берега с минимальными повреждениями. Салах, оскорбленный невозможностью обеда, развернулся и схватил ближайшего от себя DEX’а. Я оказался сначала под ним, а затем, «оседлав», на монстре. Второй DEX пытался вытянуть одной рукой из пасти тело собрата, а второй бил твари в глаз. Мой нож вошёл посередине. Второй удар. Хороший нож. Зверь развернулся.

И я понял, что лечу толчком к берегу.