Я - жена злодея?! Требую развод!

Адриан вывел меня в сад. Закатное небо горело огнем, на ветвях деревьев уже начали появляться почки. Я вдохнула свежий, по-весеннему особенный воздух и не спешила начинать разговор — боялась, что задрожит голос.

— Завтра я уезжаю и не знаю, добьюсь ли успеха в выступлении на совете. Впервые в жизни я боюсь говорить с женщиной открыто, но откладывать больше не могу, — начал Адриан, когда мы оказались в беседке, где он недавно учил меня лечиться с помощью магии.

— Я внимательно слушаю, — мне пришлось приложить огромные усилия, чтобы эта фраза прозвучала ровно и спокойно.

Адриан взял меня за руку и опустил взгляд. Я раньше никогда не видела, чтобы он так волновался, однако ладонь мою он сжимал так же нежно, как обычно. Я стиснула зубы, готовая услышать неприятное признание.

— За последние пару недель произошло многое из того, чего не происходило в предыдущих кругах перерождения. В том числе, я наконец нашел свое счастье, — тихо произнес он.

Я не думала, что будет так больно. К горлу подкатил ком, дышать стало трудно. Ну скажи же это! Скажи, что тебе нужен развод, что ты любишь Марию и в этот раз она ответила тебе взаимностью! Но Адриан молчал, и тишина все сильнее давила на уши. Когда она стала нестерпимой, я не удержалась от саркастичного замечания.

— Что ж, не смею препятствовать твоему счастью, — натянуть на губы мерзкую улыбку оказалось проще, чем я думала.

— Ты никак не можешь ему препятствовать, — я отвернулась и на мужа не смотрела, но судя по голосу, он улыбнулся. — Если, конечно, не решила со мной развестись.

Что?!

Адриан коснулся моего подбородка и заставил посмотреть в глаза. В них надежда смешалась с беспокойством, и рука его слегка подрагивала.

— Беатрис, я люблю тебя и очень хочу, чтобы ты осталась со мной, но я не вправе удерживать тебя, если ты решишь уйти. В последнее время ты своей отстраненностью дала мне понять, чего хочешь , и я ни в коем случае не осуждаю твой выбор. Если желаешь меня покинуть, скажи об этом прямо, и я дам тебе все, чтобы ты могла начать жизнь заново. Понимаю, ты, наверное, не захочешь связывать свое будущее с чудовищем…

Я ощутила, как к глазам подступают слезы, и больше не смогла слушать глупости про чудовище, которые он несет: накрыла его губы указательным пальцем, заставляя замолчать.

— Я... Мне казалось, что ты снова полюбил Марию... —начала объяснять я, но тут же сама себя перебила. —Ты вовсе не чудовище, ты — аэрун. И я хочу остаться с тобой, — тут я немного помедлила, глядя на недоверчивую радость, которая отразилась на лице мужа. — Я люблю тебя, со всеми твоими перь…

Договорить не успела — муж заткнул меня глубоким поцелуем, который продлился, как мне казалось, вечность. Я чувствовала, как его теплые руки сжимают мою талию, слышала шумное биение сердца и дрожала, изо всех сил стараясь не потерять контроль над силой — меньше всего мне сейчас хотелось ударить Адриана током.

Глава 20

— Почему на этот раз не Мария? — спросила я, щурясь от лучей рассветного солнца, которые били прямо в глаза.

Вчера вечером, после поцелуя, этот вопрос мне в голову не пришел. Да из нее вообще вышибло все хоть сколько-нибудь связные мысли. Адриану хватило чувства такта, чтобы после часа, проведенного в саду, проводить меня до моих покоев и галантно закрыть между нами дверь.

Сегодня он уезжал с рассветом, даже не позавтракав. И я решила, что стоит его проводить.

— Не знаю. Но пока леди Лайтнер здесь пленница, может, тебе удастся что-то выяснить? Я старался вести себя с ней как можно мягче, чтобы убедить, что аэрун вовсе не так ужасны, как она о них думает. Кажется, у меня получилось, но тебе придется продолжить мое дело. Я уверен, ты справишься, — Адриан коснулся губами моего запястья и шумно выдохнул. — И разумеется, ни Марии, ни Саре нельзя покидать поместье, что бы ни случилось.

— Я поняла. Удачи, — постеснявшись целовать супруга под прицелом взглядов пятерых наемников, я лишь ободряюще сжала его руку и отступила на шаг назад. И с каких пор стала такой скромной?

Муж уехал, а я до завтрака, который по местным правилам начинался довольно поздно, просидела над статьей. Старалась вспомнить и описать мирную жизнь демонов как можно подробнее и показать, что никакой угрозы или кровожадных помыслов в них нет. Почти не замалчивала детали, однако не стала даже упоминать о том, что некоторые из демонов живут в городах — такие новости могли бы вызвать панику и, что еще хуже, спровоцировать «охоту на ведьм».

К завтраку позвала Сару, чтобы подкормить ее живое любопытство, и Марию — в надежде с ней поговорить. Однако диалог упорно не завязывался. Я наблюдала за тем, с каким искренним интересом демонесса разглядывает дорогую посуду, стулья и даже дощечки паркета на полу, да и рукава собственного платья — милого оранжевого наряда в легких как паутинка кружевах, в которое она сама пожелала облачиться — тоже то и дело трогала и трепала. Да уж, как хорошо, что это платье мне никогда не нравилось — от коготков оно к концу дня превратится в тряпье.