Я жулика люблю

— Мотылева и не на такое способна. Самое страшное не это.

— А что — самое? — обеспокоенно спросила невеста.

— А ты не догадываешься? То, что она знает, где мы с тобой квартиру снимаем. То, что она к тебе приперлась совершенно открыто! Видишь ли, я, как и всякий коммерсант, некоторые свои денежные поступления… гхм! кхм!.. в общем, поняла?

— Ой! — У Ритули слегка отвисла нижняя челюсть.

— Вот именно — «ой». Я уверен, что она ко мне была специально подослана.

— Конкурентами?

— Как бы не кем-то еще похуже. Некоторым организациям, например, УБЭПу, очень бы хотелось узнать, где это я свои денежки отмываю? Так что все это намного серьезнее, чем тебе, дорогуша, кажется.

— Что же делать? — Ритин головной мозг, видимо, не был приспособлен для размышлений. Что ж, я видала и не таких анацефалок, хотя эта превосходила по тупости всех.

— Я рад, что ты успокоилась и начала задавать умные вопросы.

Он ее еще и хвалит! Впрочем, раз она ему пока что нужна, то понятно, почему он внушает ей преувеличенное мнение о самой себе. Наверняка тоже читал тарановские или чьи-то другие книги по практической психологии.

Ритуля засияла, как медный грош, возведенный в ранг ордена Андрея Первозванного, а мерзопакостник Фантом продолжал:

— И ответ мой будет следующим. Нам с тобой надо быстренько рвать когти!

— Куда? — с любопытством спросила она.

Ну и дура!

Шутилов показал себе большим пальцем за правое плечо:

— ТУДА, конечно! Но вначале надо перебраться на другую квартиру. Собирай вещи, а я пока кое-кому позвоню. Эх, жаль, Корякина прижать не успел, придется из-за кордона с ним рассчитаться!

— Э-э… а собирать нечего, — смутилась невестушка. — Я имею в виду, что твоих вещей почти не осталось, я все порвала или выбросила…

— Ну и черт с ними, — Фантом махнул рукой, — первый раз в истории человечества женский гнев принес пользу. Быстренько свали свои шмотки в чемодан и одевайся, на улице холодно.

Риточка полезла в шкаф, а Андрей достал из кармана маленькую черную коробочку и направился в сторону туалета.

Угадав смысл его маневра, Пашка открыл стоявший рядом с камерой чемоданчик, любезно предоставленный нам Макаром Захаровичем. Внутри была антенна, похожая на миниатюрную телевизионную «тарелку». Высунув язык, Гений принялся осторожно подкручивать верньеры.

Но, к нашему негодованию, ничего не получилось.

— Вот гадство, у него в «сотке» какая-то хитрая блокировка! — Пашка даже вспотел от усилий, но ничего, кроме писка и треска, мы так и не услышали. Два-три прорвавшихся сквозь защиту слова не могли нам помочь, общий смысл остался за семью печатями.

Юля вскочила со стула:

— Надо ехать за ними!

Собирались все одновременно — пока Ритуля упаковывала свои вещички, мы натягивали куртки и собирали шпионскую аппаратуру. Камеру на всякий случай оставили включенной, мало ли, вдруг кто-то из них еще вернется в эту квартиру.

Фантом вернулся из туалета, взял у невесты чемодан и открыл дверь.

Пашка крутанул «головку» старого английского замка и повернул ручку.

И тут нас ждал страшный удар.

Дверь не открылась!

Операция по поимке Фантома силами нашей команды оказалась под угрозой позорного провала: дверь была крепко-накрепко заблокирована снаружи.

* * *

Голубая «Волга» виртуозно повторяла все маневры темно-зеленого «Фольксвагена», на хорошей скорости идущего по направлению к центру. Сокол с ажиотажем крутил баранку и бодренько распевал:

— Фантома мы сейчас возьмем, от нас не скроешься, Фантом; а эта Мотылева пусть будет так здорова!

Кирпича безбожно подбрасывало на сиденье, но он терпел ради дела. Гораздо больше его раздражало поведение напарника. Стажер, по его мнению, проявлял недозволительное легкомыслие.

— Слушай, ты, кончай свои соколиные попевки, — не выдержал наконец Кирпич. — И не дели шкуру неубитого медведя, Фантома мы еще не взяли!

— Фантома мы сейчас возьмем! — проорал Сокол и заложил лихой вираж, забыв посмотреть в зеркальце заднего вида.

Раздался жуткий скрежет, взвизгнули тормоза, «Волгу» вклинило между двумя автомобилями, и окрыленный надеждами Сокол плотно впечатался носом в рулевое колесо.

Вечерняя улица заголосила на разные голоса. Женские вопли слились с ревом автомобильных гудков. А у водительского окошечка голубой «Волги», как чертик из коробочки, материализовался бравый сержант в кителе гаишника и козырнул ошеломленному стажеру:

— Документики!

Кирпич выдавился из щели между сиденьями, куда он провалился от столкновения, и, потирая мягкие места, сказал с глубочайшей убежденностью:

— Идиот!

Гаишник резко посуровел и бесцеремонно повлек Сокола и его напарника в стеклянную будочку у обочины. Откуда он мог знать, что идиотом Кирпич обозвал стажера Соколовского?

* * *

Пашка подергал дверь, повернулся к нам и растерянно сказал:

— Не открывается…

Юля отпихнула его и принялась крутить головку замка:

— Неужели сломалась?

Карина, встав на цыпочки, посмотрела в «глазок» и вдруг завопила во все горло:

— Ничего не вижу, кто-то снаружи дырку залепил!

Юля выругалась, а меня, как всегда, осенило: