Я знаю, что ты сделала прошлым летом

- Это моя сестра Эльза, - сказала Хелен. - А это Джулия Джеймс.

- Ага, из команды поддержки, - равнодушно кивнула Эльза. - У нас в доме только и разговоров целый день, что о Джулии Джеймс, Барри Коксе и прочих особах из высшего общества, с которыми наша Хелен водит дружбу.

- Здравствуй, Эльза, - сказала Джулия так приветливо, как только могла. Ее взгляд был прикован к платью, разложенному на аккуратно заправленной кровати Хелен. - Какая прелесть!

Платье и в самом деле было очень симпатичным. Белое, свободное, с ниспадающими складками на греческий манер и тонкой золотистой отделкой по краю. Хелен осторожно взяла платье и приложила его к себе, и Джулия восторженно ахнула.

- Потрясающе! - воскликнула она. - Очень элегантно! Хелен, ты затмишь всех! Где ты нашла такую прелесть?

Наступило неловкое молчание, и затем Эльза ехидно сказала:

- Ну что же ты, Хелен, скажи, жалко тебе, что ли? - И затем она обратилась к Джулии. - Это наряд с барахолки. Большинство её "элегантных" нарядов приобретаются именно там, куда обычно люди сдают вещи, которые им жалко выбросить на помойку. Скорее всего, это платье когда-то принадлежало какой-нибудь светской даме, которая просто больше в него не влезает.

- Эльза, тебе совсем необязательно было это говорить. - Хелен густо покраснела и опустила платье, держа его перед собой, словно щит, который может её защитить от обидных слов. - К тому же оно совсем не похоже на платье с барахолки.

- А я считаю, что тебе просто повезло, что ты сумела купить такую красивую вещь, - быстро проговорила Джулия. - А уж то, откуда она, не имеет значения. Замечательное платье, и на тебе она будет глядеться лучше, чем на ком бы то ни было. И вообще, раз уж на барахолке продаются такие вещи, то я, пожалуй, тоже буду там одеваться.

- Я не всегда там одеваюсь, - словно оправдываясь, сказала Хелен. Вообще-то чаще всего я покупаю вещи в нормальных магазинах. Просто вечерние платья там такие дорогие...

- А наша неотразимая Хелен просто не может позволить себе выглядеть так же, как все - ей непременно хочется быть принцессой. - Эльза села на кровати. Она говорила не повышая голоса, но в её голосе слышалось неприкрытое злорадство, заставившие Джулию поморщиться.

- У меня, например, сегодня выходной день - это в понедельник-то. Здорово, правда? Чем можно заняться в понедельник? А все остальное время я целыми днями стою за прилавком в отделе нижнего белья в "Уордс". И ради чего? А для того, чтобы принести домой достаточно денег, на которые мама могла бы содержать все семейство, а заодно и отстегнуть что-нибуь Хелен на покупку платья, которое она оденет всего лишь раз в жизни, а потом оно будет пылиться в дальнем углу шкафа.

- Но оно же стоило совсем недорого, - робко заметила Хелен.

- Тогда почему же ты сама не заработала денег на него? Почему бы тебе не подрабатывать где-нибудь после занятий в школе и не подбросить немного денежек в общий котел, вместо того, чтобы только брать их оттуда? Вот, например, забегаловке Рутбера требуется официантка в авто-кафе для работы в вечернее время. Тебе нужно просто пойти туда и предложить свои услуги.

- Спасибо, но я не хочу быть официанткой. - Хелен прошла через всю комнату и повесила платье в шкаф. - Идем, - сказала она Джулии, - выпьем по стаканчику кока-колы и заодно перекусим.

- Я не могу, - покачала головой Джулия, озабоченно глядя на часы. Мне нужно домой. Мы с Реем договорились встретиться.

Она улыбнулась Эльзе. Это было очень непросто.

- До свидания, - сказала Джулия. - Приятно было познакомиться.

- Аналогично, - буркнула в ответ Эльза.

И сейчас, восстанавливая в памяти ту картину - Эльза, неповоротливая и некрасивая девица с толстыми ногами, одутловатым лицом, всклокоченными волосами, уже намечающимся двойным подбородком, а ещё пронзительный взгляд её поросячих глазок, скрытых за толстыми стеклами очков и зависть, чудовищная зависть.

- Это вполне могла быть она, - сказала Джулия Рею. - Она позвонить Барри в общежитие под видом ХЕлен. Она могла даже выстрелить в него.

- Ты так думаешь? - Рей скептически покачал головой. - Нет, я, конечно, согласен, что она стерва ещё та, но только что она могла иметь против Барри? Ты же не думаешь, что можно так пойти и подстрелить друга своей сестры вот просто так, безо всякой на то причины.

- Все дело в зависти, - рассудительно проговорила Джулия. - Навредив Барри, она тем самым смогла бы "уесть" Хелен.

- Думаю, такое возможно. А все остальное - эти записки, вырезки и картинки - лишь прикрытие, так, для отвода глаз. Она могла узнать о происшествии от самой Хелен. Ведь Хелен говорила, что у них была одна комната на двоих. Кто знает, может быть Хелен разговаривает во сне... да мало ли что...

Они подъехали к дому Джулии. Рей остановился перед ним, но мотор глушить не стал.

- Хочешь, я попозже зайду к тебе? Мы могли бы поговорить.