Я знаю, что ты сделала прошлым летом

- "Просто я никогда не ожидала, что с тобой произойдет такая разительная перемена, - сказала мать. - Я даже помню, тот день..."

Не можешь ты его помнить, мысленно отвечала ей Джулия. Этого не может быть. И даже не пытайся вспоминать. Не надо, мама. Забудь о нем.

Переступив порог своей комнаты, она поспешно закрыла дверь. Громко щелкнул замок, и наступило долгожданное одиночество - мать осталась одна внизу, в столовой, наедине с нетронутым омлетом и своим кофейником. Теперь её со всех сторон окружали привычные стены - это была премиленькая комнатка девочки-подростка, которая была к тому же недурна собой, любима и вполне довольна жизнью, девочки, у которой никогда и ни с чем не возникало проблем.

Всего год назад, как раз к её шестнадцатилетию, здесь был сделан ремонт и обновлен интерьер.

- Пусть все здесь будет так, как ты захочешь, - сказала мать. - Так что, выбирай цвет.

- Розовый, - не задумываясь ответила Джулия. Это был её любимый цвет, и она обожала носить розовые наряды, даже несмотря на то, что у неё были рыжие волосы.

В дальнем углу её шкафа, погребенная под ворохом прочей одежды валялась розовая блузка с оборками. Тем вечером прошлого лета она была совсем новой. "Ты в ней похожа на чайную розу с веснушками", - подшучивал над ней Рей. Это была миленькая блузочка, но после того вечера она её больше ни разу не надевала. Она с радостью отдала бы её кому-нибудь, но боялась, что мать вдруг вспомнит об этой блузке и начнет приставать с распросами, почему она её не носит.

Теперь она осторожно присела на краешек кровати, дыша глубоко и размеренно, чувствуя, как охвативший её изнутри холод постепенно проходит, а сердце начинает биться ровнее.

Это просто глупо, рушительно убеждала Джулия саму себя. С того злосчастного вечера прошел уже почти целый год. Все конечено и забыто, и я даю себе честное слово никогда даже не думать об этом. Если я буду и впредь так дергаться из-за всякого безобидного замечания мамы, то неминуемо скачусь обратно, и тогда придется все начинать заново, а ничего хуже этого нет и быть не может.

На противпоположной стене над комодом висело большое овальное зеркало, из которого на неё смотрела ещё одна Джулия - бледная и неулыбчивая. А я все-таки изменилась, с некоторым удивлением подумала она. Девочка в зеркале мало чем походила ну ту Джулию, какой она была в прошлом году - веселую, заводную девчонку, душу команды поддержки, самую стройную и миниатюрную, и в то же время самую громкоголосую. У девочки же в зеркале под глазами залегли синяки, а губы были плотно сжаты.

Ты же поступила в колледж, напомнила Джулия сама себе. Уж постарайся об этом не забывать, ладно? Еще какая-нибудь пара месяцев, и ты уедешь отсюда. И не просто будешь ходить в университет, а совсем уедешь отсюда далеко на восток, подальше от этой дороги - и лудайки для пикников, находящейся неподалеку. Тебе больше не придется встречаться в аптеке с матерью Рея. Тебе не придется сталкиваться в студенческом городке с Барри, и Хелен больше не будет смотреть на тебя с экрана телевизора. Ты уедешь отсюда и будешь свободна! Новое место, новые люди, новые заботы и хлопоты да мало ли ещё чего.

Теперь она была совершенно спокойна. Ее дыхание снова стало размеренным. Джулия взяла в руки письмо из колледжа, лежавшее на кровати рядом с ней, и в очередной раз прочла свое имя, аккуратно отпечатанное на узком конверте, что придавало посланию очень официальный вид. Она решила, что нужно непременно взять его с собой в школу и показать кое-кому. Разумеется, не одноклассникам - за последний год она так и не сбилизалсь ни с кем из них - а мистеру Прайсу, её учителю английского, который, несомненно, будет очень рад за нее, а ещё миссис Бесби, преподававшей историю.

И Баду, когда, он сегодня вечером заедет за ней. На него это наверняка произведет впечатление. А ещё он, наверное, расстроится из-за того, что ей придется уехать. В последнее время Бад звонил так часто, что вполне возможно, он начал воспринимать их отношения гораздо более серьзено, чем следовало бы. Так что нелишне будет дать ему понять, что теперешним их отношениям не суждено перерасти во что-либо большее, что это всего лишь временное увлечение, и сто оченью она будет уже очень далеко отсюда, а значит и от него.

Раздался стук в дверь.

- Джулия, - окликнула её из-за двери мать. - Ты знаешь, сколько уже времени, милая?

- Да. То есть, нет... Наверное нет. - Джулия встала с кровати и открыла дверь. - Я просто сидела и упивалась самим фактом своего поступления. Честно говоря, я уже почти ни на что не надеялась. Ведь все-таки уже столько времени прошло, с тех пор, как я подала заявление...

- Я все прекрасно понимаю, - сочувственно покачала головой миссис Джеймс. - Мне совсем не хотелось лишний раз расстраивать тебя и надоедать тебе своими нотациями. Я знаю, как усердно ты занималась. Просто меня беспокоило то, что ты слишком много времени и сил отдаешь учебе. Но зато теперь все позади, и я рада, что ты наконец-то можешь расслабиться и насладиться от души летними каникулами.