Я знаю, как ты дышишь

«Значит, было за что! Любой человек такого бы не стерпел, даже если и не совсем нормальный», — подумала Катя, но озвучивать вслух не стала. Наташа сильно волновалась и явно верила в то, что говорила, а значит, копаться во всем нужно в любом случае. Но что все-таки случилось с этим самым Ильей, которого она до сих пор так и не увидела? Может, он и с ней тоже говорить не пожелает? Ну, если так, то не лучше ли это будет для всех? Не-ет, никого это не успокоит! Особенно Наталью с Антоном!

— Девочки, можно к вам? Катюша, мой племянник Илья… Илья, это Катя! Я тебе о ней рассказывал!

— Здравствуйте, — сказала Катя осторожно.

— Здравствуйте, — эхом отозвался мужчина.

— Ну… вы поговорите тут, а мы пока пойдем.

— Хорошо! — согласилась Катя. — Мы поговорим!

Они остались вдвоем. Илья Антипенко, племянник Антона, стоял у камина, полуотвернувшись от нее, и говорить явно не собирался. Он безучастно смотрел на огонь, сложив на груди руки, и Катя внезапно рассердилась. «Лорд Байрон в лучшие годы! — сердито подумала она. — Мне что, его собственную проблему клещами из него тянуть придется? Или он думает, что я ему тоже родственница или по гроб жизни обязана?»

— Кхм… — поощрила она своего визави. — Так что с вами случилось?

Мужчина будто впервые в жизни увидел ее — так он, казалось, был удивлен.

— Наверное, мне не стоило с этим приезжать сюда, — сказал он и снова замолчал.

— Почему? — спросила она почти грубо, когда пауза уж совсем затянулась. — Почему? Если вы доверяете Наташе и Антону, то приехали именно туда, куда нужно!

— Мне следовало сначала попробовать поговорить с другим человеком… но она не хочет со мной об этом говорить! Она вообще… на такие темы не разговаривает!

«Ого! — внезапно развеселилась Катя. — Еще есть, оказывается, какая-то «она», и эта «она» тоже ничего не хочет! Интересно было бы взглянуть на ту, что разговаривает еще меньше, чем этот родственник!»

— Наверное, нужно было бы пойти в полицию, но…

— Я и есть полиция, — хмыкнула Катя. — Далеко ходить не пришлось!

— Вы?! — изумился мужчина и впервые развернулся к ней лицом.

— Я. Вам что, Антон ничего не сказал?

— Наверное, сказал. Но… я плохо слушал. Я когда волнуюсь, то вообще ничего… — Он неожиданно замолчал прямо на середине фразы.

— Меня зовут Екатерина Скрипковская. Старший лейтенант, убойный отдел, — кратко проинформировала она.

Он все так же хранил молчание.

Обычно, когда она заявляла это, особенно про «убойный отдел», мужчины начинали глупо улыбаться или говорили: «Да?! А я думал, вы модель!» — или что-нибудь в таком же роде, а этот не только молчал, но даже и не улыбался! А… да, конечно, он вообще не любит полицию, она же бывшая милиция! Он же сидел! Такие не говорят комплиментов.

— Можно просто Катя.

— Да, Катя. А я Илья.

— Вы всегда такой общительный? — напрямую поинтересовалась она.

Он, казалось, ничуть не удивился и не обиделся. Сарказма, похоже, он тоже не заметил.

— У меня… проблемы с общением, — медленно проговорил он. — Особенно с новыми людьми. С незнакомыми. Мне с ними… неудобно? — не то спросил он сам себя, не то обратился к пространству.

— Что случилось, Илья? — уже мягче произнесла она. — Давайте сядем и поговорим, как будто… ну, представьте, что вы знаете меня с детства!