После занятий, которые как мне показалось, тянулись бесконечно, я пошла в библиотеку. В ожидании своей очереди, я присела за столик и уронила голову на руки. Мысли о Ятене Коу переполняли меня. Его было чертовски много в моей жизни за последние два дня, но я ничего не могла с этим поделать. Всплеск адреналина, вызванный его близостью после первой лекции, давно затух, образовав на этом месте огромный кратер незаживающей раны. Он хотел меня поцеловать. Я хотела, чтобы он меня поцеловал, но Ятен не стал этого делать. А затем так вообще предложил уехать. И о чём я только думала?! Какой дурой надо было быть, чтобы так подставиться?!
— Э-э-э… Прости, ты случайно не соседка Осако? — неожиданно спросил кто-то.
Я подняла голову и встретилась взглядом с незнакомым молодым человеком, одетым в песочного цвета свитер и голубые джинсы. Рядом с ним, переминаясь с ноги на ногу, во всем чёрном стояла Хотару Томо.
— Да, я соседка Нару. А что…
— Когда ты видела её в последний раз? — перебил меня парень.
— Перед тем как ложилась спать. Так что вам…
— Говорила же, что она не знает! — фыркнула Хотару, перебивая меня. — Пошли, поищем сами!
С этими словами она развернулась и направилась на выход, а сопровождавшему её парню ничего не оставалось, как последовать за ней.
— Эй! — крикнула я, догоняя парочку. — Может, вы всё-таки объясните, в чём дело и зачем вам Нару?
— Вообще-то мы ищем Умино. Умино Гурио, — ответил молодой человек. — Я его сосед по комнате. Он ушёл сегодня перед рассветом. Сказал, что некая Нару Осако прислала ему сообщение с просьбой встретится. С тех пор мы не можем найти Умино.
— А самое интересное Осако тоже пропала, — добавила Хотару. — Её сегодня не видели ни одногруппники, ни учителя… Мы уже опросили огромное количество народа…
Моё сердце ёкнуло и забилось быстро-быстро, предчувствуя беду. Дрожащими пальцами я открыла рюкзак, вытащила телефон и набрала номер Нару. Абонент оказался недоступным.
— Точно так же и с телефоном Умино, — ответил парень. — Мы пытались дозвониться до него весь день.
— Нужно сообщить на пульт охраны, — предложила я, убирая мобильник.
— Мы это уже сделали, — вздохнула Хотару, тряхнув своими черными блестящими волосами. — Нам сказали, что займутся поисками, только если студент отсутствует более двадцати четырёх часов.
— Вот чёрт! — выругалась я. — А если они в лесу заблудились… А если… — у меня просто язык не повернулся высказать тысячу и одно предположение того, что могло произойти с двумя молодыми людьми. Я повернулась к парню. — Зачем Умино хотел встретиться с Нару?
— Я не знаю, — пожал плечами он. — Умино лишь сказал, что это очень и очень важно… Я не спал — и готовился к тесту, но утром он так и не вернулся…
— Чёрт! — снова выругалась я. — Где же они могли встретиться? Может, стоит начать поиски оттуда?
Тёмные, словно спелая черешня, глаза Хотару просияли, отчего она сделалась очень хорошенькой.
— А ведь точно! — радостно воскликнула она. — Как мы раньше не додумались! У Клуба Смерти есть штаб в одном заброшенном домике за территорией колледжа. Когда-то там было небольшое поселение, но теперь эти дома стоят пустыми вот уже несколько десятков лет. Может такое быть, что Умино слишком увлёкся и не заметил, как прошло полдня… Такое уже было однажды…
— Тогда нам следует поторопиться и все поскорее выяснить! — отозвалась я, двигаясь к выходу из библиотеки.
***
Солнце клонилось к закату, изрезав горизонт яркими мазками жёлтого и розового.
— Это то самое место? — спросила я, когда мы протопали через лес несколько километров от главного корпуса колледжа.
Узенькая грунтовая дорожка вывела нас к небольшой поляне, на которой тесно жались друг к дружке шесть заброшенных деревенских домиков с заколоченными окнами, словно забытые склепы на старом сельском кладбище. На фоне заходящего солнца они выглядели не реальными сооружениями из дерева и камня, а призрачными тенями.
Хотару кивнула.
— Да, наш штаб находится в крайнем слева…
— Ну, тогда поспешим! — отозвалась я, хотя это было проще сказать, чем сделать.
Идти в высокой жухлой траве, сквозь которую пробивалась зелёная поросль, спотыкаясь о норки зверьков, было крайне затруднительно. К тому же меня не покидало напряжение и беспокойство за Нару. Какого чёрта она потащилась на встречу с Умино Гурио в такой час? Что такого важного она хотела ему рассказать и почему они до сих пор не вернулись?
— Похоже, зря тащились! — разочарованно воскликнул сосед Умино, указывая на ржавый наружный засов, удерживающий дверь закрытой, когда мы подошли к дому. — Если они и были здесь, то ушли.
— Давайте всё равно посмотрим, — предложила Хотару. — Может, внутри мы найдём что-нибудь, что укажет, где их искать дальше…
Её маленькая хрупкая ручка заметно дрожала, когда она дёргала ржавый засов и толкала старую прогнившую дверь, отворившей перед нами зияющий темнотой проход.
— О, Господи! — воскликнула она, прижав рукав своего бесформенного чёрного платья к носу. — Вы чувствуете запах?
— Это кровь… — сглотнул слюну молодой человек. — Пахнет будто в мясной лавке…