Яблоко для Адама

— Нет, дорогуша, это у меня осталось мало времени. Я уже достаточно стара. А у тебя все жизнь впереди. Тебе сейчас не нужно думать о времени. Забудь, не живи по жесткому графику… — Маргарет посмотрела в окно и рассмеялась. — Я всю свою жизнь вставала до рассвета, ложилась поздно ночью. И что? Для чего я это делала? Чтобы закончить свою жизнь в богатом доме с крупной суммой на банковском счету? Если бы деньги могли подарить время, отсрочить смерть. Нет! Я, тратя последнее здоровье, зарабатывая деньги, чтобы даже мои праправнуки жили в достатке, наоборот сокращала смерти дорогу. Время… В юности нужно забывать о времени, наслаждаться жизнью, быть больше с любимым человеком, а вот в старости, перед смертью нужно беречь каждую минутку и стараться запомнить этот мир… — Маргарет с улыбкой посмотрела на Еву.

На улице уже полностью стемнело, и Ева забеспокоилась.

— Простите, Маргарет. Меня ждут дома. Скорее всего, уже очень беспокоятся. Я не сказала, что поехала к вам. — Ева привстала из-за стола.

— Хорошо, — ответила Маргарет, не сводя с окна глаз.

— Что насчет платья? Мы так и не посмотрели новые модели.

— Знаешь, дорогуша, сшей мне на свой вкус. Выбери сама расцветку, ткань, модель. Даже если мне не понравится, я все равно тебе заплачу. Хотя бы за то, что ты сегодня правильно оценила мой дом и наивкуснейший китайский чай. Пойдем, я тебя провожу. — Маргарет поднялась со стула и, улыбаясь, взяла Еву за руку.

Как только Маргарет и Ева вышли на крыльцо, во двор заехал черный «БМВ» и резко затормозил у дома.

— Эрик вернулся, — шепнула Маргарет на ухо Еве. — Вот он тебя и отвезет домой.

Из машины вышел молодой человек в темном деловом костюме, с черным галстуком, который практически сливался с темной рубашкой. Когда мужчина повернулся в сторону Евы, она смогла полностью его разглядеть: большие карие глаза, аристократический профиль, пухлые губы, темные, слегка кудрявые волосы. Он был необыкновенно, как-то дьявольски красив.

— Добрый вечер, дамы, — поздоровался он, подойдя к крыльцу. — А как ваше имя, молодая леди?

— Это Ева Глинштейн, молодой, но очень перспективный дизайнер женской одежды, — ответила за Еву Маргарет. — Эрик, ты не окажешь мне услугу?

— Все что угодно, Маргарет. — Эрик с обаятельной улыбкой посмотрел на Еву.

— Сейчас уже довольно поздно. Ты не мог бы отвезти Еву домой?

Сев в салон автомобиля рядом с Эриком, Ева почувствовала пьянящий аромат дорогого мужского одеколона. Эрик завел машину и помахал рукой своей тетке, которая стояла у ворот и, улыбаясь, не сводила глаз с Евы.

— У вас красивое имя, — вдруг начал разговор Эрик. — Вы еврейка?

— Да, — ответила Ева.

— Как давно вы знакомы с Маргарет? — Эрик мельком взглянул на Еву.

— Часа три. Я приехала к ней сегодня днем, — пояснила Ева. — Маргарет заказала у меня платье.

— Не верю своим ушам. — Эрик свернул за поворот и набрал скорость.

— Что именно вас удивляет? — насторожилась Ева.

— Маргарет никогда так хорошо не относится к малознакомым людям. Вы ей очень понравились! — Эрик улыбнулся. — Чтобы Маргарет расхваливала кого-нибудь или просто проводила с ним свое свободное время? Я не замечал за ней этого раньше… Куда вас вести?

— В центр. Пятнадцатая западная улица, — ответила Ева и опять посмотрела на Эрика. — Простите, что отнимаю у вас время.

— Бросьте! Мне очень приятно поговорить с такой милой девушкой, как вы, — ответил он.

Дамский угодник! — подумала Ева. Интересно, сколько женщин он в себя влюбил?

— Признаюсь вам — у меня было много женщин, — сказал Эрик, как будто прочитал мысли Евы. От этого Ева усомнилась, не произнесла ли она фразу вслух. — Но никто у меня еще ни разу не попросил прощения за отнятое время!

Машина вывернула на главную дорогу и, проехав мимо сквера у центральной площади, остановилась на углу кофейни.

— Я очень вам благодарна, — ответила Ева, вылезая из машины. — До свидания.

— Надеюсь, до скорого свидания, — мило улыбнулся Эрик и помахал ей рукой.

Ева еще долго стояла у дороги и провожала взглядом черную машину. Как только Эрик скрылся за поворотом, Ева набросила сумку на плечо и пошла в сторону дома.

13

Закрыв за собой дверь, Ева вошла в гостиную и бросила сумочку на велюровый диван.

— Алекс, ты дома?! — крикнула она, проходя по комнатам.

В ответ была тишина.

Зайдя на кухню, она увидела записку:

«Буду поздно. Репетиция. Целую. Алекс».

Ева тяжело вздохнула и, присев на стул, закрыла лицо ладошками. Из головы не выходила миссис Лоуренс и слова Эрика.

Чем же я ей понравилась? — спросила Ева себя. Неужели ее так тронуло мое мнение о ее доме и китайском чае?

Ева встала со стула и открыла холодильник. Достав яблоко, она пошла в гостиную и взяла журналы, чтобы придумать эскиз платья для Маргарет.