Яблоко раздора

Вдыхая, он вбирал в себя тончайшие ноты утреннего сна, в забытьи которого находились жильцы этого дома. Сладкий, тягучий аромат проникал внутрь, раскрывая все поры на коже и лице, позволяя стать более чутким и чувствительным. Мысли и образы переплетались в голове в интересные картины, отчего ему захотелось выстроить их в прямую цепь событий и откровений.

Массивная дверь, вероятно из дуба, судя по ее нынешнему состоянию, служила добрую службу уже не один век. Местами она рассохлась, и были видны глубокие расщелины, исполосовавшие дверь сверху вниз незатейливым узором. Огромное чуть заржавевшее металлическое кольцо, заменявшее звонок, внушало одновременно страх и трепет. Полукругом сверху была выложена кирпичом арка. По бокам висели лохмотья какого-то вьюна, слегка пожелтевшим, местами истощенным и сухим.

Мужчина криво усмехнулся, обнажая ровный ряд белоснежных зубов:

— Боже, такие двери еще существуют?

Его мысленному взору представлялось, что помещение внутри довольно старое, с облетевшей местами краской, огромным поблекшим от старости торшером у входа. Деревянная лестница на второй этаж примостилась сбоку справа, загромождая и без того узкий проход по коридору. На первом этаже в самом конце прохода находилась библиотека, книги стояли рядами, возвышаясь до самого потолка. Их было так много, что некоторые из них лежали на столе, на широком подоконнике у окна рядом с вазой с цветами, стопками на полу и везде, где только была возможность им поместиться.

Судя по всему, в доме обитала ветхая старушка, которая с трудом могла передвигаться и очень мало перемещалась в пространстве, об этом свидетельствовала пыль на шкафах и тумбах, на столе в гостиной.

— О, похоже, в доме есть жирный кот, — удивленно приподнял бровь мужчина и пальцами правой руки, не открывая глаз, отодвинул черную, как смоль, прядь волос, упавшую на лицо. Легкая щетина придавала ему сходство с благородным рыцарем эпохи Средневековья. Левой рукой, облаченной в кожаную перчатку, он придерживал ремень почтальонской сумки, переброшенной через плечо. Голову склонил, упершись подбородком в грудь, и наблюдал за потоком мыслей и образов, врывавшихся в его сознание.

Перед мысленным взором предстал большой пушистый белый кот, лениво приоткрыв один желтый глаз, он лежал на подоконнике в гостиной и уныло вилял хвостом. Морда покоилась на толстых лапах, он тихо посапывал, наблюдая за воробьями и другими птицами, прилетевшими полакомиться у кормушки.

Пожилая женщина также тихо спала в крохотной спаленке, укрывшись теплым вязаным пледом на кровати. Письменный стол, шкаф и кровать у окна — вот и все убранство комнаты. Стены оклеены светлыми обоями в цветочек, местами выцветшими от солнца. В изголовье женщины висело распятье.

— Да где ж его нет, — снова усмехнулся одними губами почтальон. — Что ж, пора..

Он посильнее втянул воздух ноздрями, поднял голову и решительно направил свой ясный искрящийся синим пламенем взгляд на дверь. Легко оттолкнувшись от стены, он твердым шагом начал движение в сторону дома с деревянной дверью.

На крыльце, слегка наклонившись, мужчина протянул руку к сумке, висевшей на бедре. Дверь внезапно бесшумно открылась.

«Как странно», — пронеслось у него в голове и взгляд испуганный, но в то же врем удивленный, был устремлен на девочку в ночной сорочке до пят с распущенными по пояс волнистыми цвета соломы волосами. Большие небесно-голубого цвета глаза настороженно смотрели на почтальона.

— Ты кто? — прямо спросила она.

От такой неожиданности мужчина нахмурился, отчего его темные широкие брови сошлись на переносице.

— А ты? — хрипло произнес он.

— Я первая спросила, вот ты и отвечай, — дерзко ответила девчушка.

— Я — почтальон, — в недоумении произнес мужчина. Все пошло совсем не так, как предполагал он. И в очередной раз удивился тому, что он ее совсем не почувствовал!

«Так не должно быть, — подумал он. — Что же делать?»

Девочка продолжала настойчиво смотреть на него, и мужчина подивился ее смелости. В столь ранний час стоять на пороге и разговаривать с незнакомым взрослым мужчиной? Что за нелепость?!

— И с чем ты пришел? — продолжала допрос девчонка.

— С вестью, — подчинился ее напору мужчина.

— Плохой или хорошей? — девочка заметно шепелявила и это начинало веселить его.

— Я не знаю, — улыбнулся он и спрятал руки в карманы зауженных черных брюк.

Девочка продолжала на него пялиться во все глаза и даже пыталась свести свои маленькие белесые бровки на переносице точно также, как только что это делал он.

— Прекрати, это смешно, — засмеялся в голос мужчина. — Как ты здесь оказалась?

— Это, между прочим, не твое дело. Уходи! — и девочка попыталась закрыть дверь, но мужчина не отступал и поставил ногу так, что дверь оказалась заблокирована.

— Я пришел, чтобы доставить послание. И я это сделаю, — твердо произнес он.

— Если оно плохое, то этого не стоит делать. Если хорошее — проходи, — девочка сделала шаг назад, приглашая его войти внутрь дома.