Яблоко возмездия

– Странно. Я могу понять опасения. Но как можно говорить «бессмысленно» о том, что еще вообще не изучено? Послушай, – Денис задумался, – а в случае участия в программе тебя оставляют в «Приморских соснах» или куда-то переводят?

– Переводят, правда, совсем недалеко, тоже тут, на берегу.

– Ну, вот и ответ. В этих твоих «Соснах» на тебе неплохо зарабатывают, у них больше и нет таких клиентов, конечно, никто не хочет терять золотого тельца.

Нелли хихикнула:

– Ну вот, родной внук коровой обзывает! А я, между прочим, однажды танцевала Одиллию. Правда, на замене.

– Может, теперь, когда мы нашли решение, ты все-таки включишь видеосвязь?

– Давай я сначала испытаю препарат! Если, конечно, группу уже не набрали.

Судя по голосу, она бодрилась изо всех сил.

– А если тебе достанется плацебо?

Зачем сказал, дурак?

– Нет, не достанется, я везучая!

Денис отключил телефон с чувством охотника, которому только что махнул хвостом из чащи редкий золотой фазан. Надо срочно выйти на этот проект. Попросить Айзеля? Нет, ни за что! Хватит беспокоить человека, в конце концов, нужно что-то сделать самому помимо всяческого идиотизма. Здесь хоть как-то серьезно.

…Набор в группу еще шел. Вербицкий оставил заявку, заполнил анкету. Куратор проекта, некая Екатерина Эристави, тут же написала ему, что осталось последнее место, и ей нужно провести подробное собеседование, чтобы принять решение. Денис спросил – нельзя ли ему вместо бабушки ответить на все вопросы? «Да, – ответила куратор, – но тогда нужно вписать вас доверенным лицом с указанием всех личных данных».

Когда данные были полностью отправлены, эта дама вдруг попросила разрешения позвонить.

– Денис Викторович? – Пожалуй, в первый раз его называли так официально. Правда, официальность исчезла со второй фразы. Голос госпожи Эристави неуловимо изменился, она спросила: – Дэн, ты помнишь меня? Я – Катя, мы с тобой вместе учились. – И пользуясь тем, что он потерял дар речи, продолжала: – Это же твоя мама, Нелли Георгиевна? Я помню, как она на Новый год наряжалась в Снегурочку и танцевала.

– Нет, она мне не мама, – выдавил он, – это бабушка. Просто она… вот такая она.

– Она была моим кумиром, – призналась Катя, – я мечтала танцевать, как она. Пока не увлеклась генетикой. Это оказалась моя настоящая любовь. А помнишь, как мы в шестом классе кидались глобусами и попали в географиню?

– Ее звали Графиня Гео. – Денис понемногу вспоминал, как люди разговаривают.

Они с Катей проговорили, наверное, целый час. Он не удержался, спросил ее: как жизнь семейная?

– Да развелись мы почти сразу, – вздохнула она. – Два ученых под одной крышей – многовато. А Георгий еще и с кавказским менталитетом. Вроде поначалу поддерживал, а потом начал демонстрировать, кто в доме хозяин. Фамилия красивая у него, вот решила оставить.

На прощание Катя сказала:

– Костьми лягу, но это последнее место достанется твоей бабушке. Она должна станцевать Снегурочку еще раз, я так решила. А уж если я чего решу…