Яд

— Ссоры были ужасными, но она многому меня научила. Как говорить, когда это важно, и как молчать, когда кажется, что важно говорить.

— Она вас не любила?

— Ни капельки, — ответила королева Маргарет. — Отчасти я почувствовала себя ею, когда Люциан рассказал нам о тебе, и мне так жаль, что мы не приняли тебя раньше. У нас могло быть столько совместных воспоминаний о нем.

Я снова улыбнулась. Казалось, это было так давно.

— У нас есть эти выходные, и воспоминания о них мы сохраним на всю оставшуюся жизнь.

Она поднялась и снова мягко обняла меня.

— Переоденься во что-нибудь более человеческое, и встретимся на крыльце.

Я захихикала и проводила ее взглядом.

Три чемодана ждали меня, я сложила кофту Люциана и положила ее в шкаф.

Открыв первый чемодан, я стала искать бикини и летнюю одежду. Мне действительно нужно отправится на летний шоппинг, потому что я не смогла обнаружить пару вьетнамок и даже шорты.

Вошли Бекки и Сэмми. На Сэмми было летнее платье и бикини под ним, а на Бекки шорты и топ без рукавов.

— Ты чего так долго? — спросила она, когда я нависла над последним чемоданом.

— Я сдаюсь. Клянусь, они, должно быть, сожгли мою нормальную одежду… — я взяла жакет какого-то известного дизайнера и бросила его обратно. — У меня нет шорт, нет летних вещей и купальника.

— Ничего страшного. У меня целая куча… помнишь?

Я с улыбкой кивнула, вспоминая первый раз в Драконии, когда она пригласила меня пойти с ними на озеро. В тот день она взошла.

Сэмми подошла и помогла мне закрыть чемодан.

— Мы раздобудем тебе новые, уверена, где-нибудь здесь есть торговый центр.

— Надеюсь, хоть один есть, иначе Стэнли получит от меня неприятное письмо, доставленное Эмануэлем.

Она рассмеялась.

Бекки вернулась.

— Припоминаешь это, очаровашка? — в ее руках был черный купальник-бикини, и она бросила его вместе с шортами и топом без бретелей мне на колени.

— Ты просто спасительница. Благодарю.

— Я знаю, — сказала она, блестя глазами, а я скрылась в ванной.

Я переоделась так быстро, как смогла, и побежала к причалу с Сэмми и Бекки.

Когда я вырвалась из двери, ведущей на крыльцо, то услышала собачий лай и увидела Кэта. Он набрал пару фунтов, больше чем пару, и переваливаясь, как утка, направился ко мне. Я пожалела бульдога и встретила его на полпути. Его шершавый язык нежно царапнул щеку.

— Ладно, Кэт, достаточно! — крикнула королева Маргарет, и я поднялась. Собака не отставала от меня и, должна признать, было приятно находиться здесь, хотя и без Люциана.

Большой стол с закусками ожидал нас по другую сторону крыльца. Желудок заурчал, когда я вдохнула запах свежевыпеченного хлеба и бекона. Припозднившийся завтрак, подумала я и понеслась с Кэтом туда, где ждали остальные.

Мы все ели и говорили одновременно.

Изабель и Люсилль погрузились в дискуссию о внешнем и внутреннем убранстве дома, а сэр Роберт с королем Гельмутом говорил о Пейе и том, что готовит мне будущее.

Я не хотела этого слушать, и все внимание уделила друзьям, говорившим о гидроциклах и парапланеризме. Я никогда не занималась ни тем, ни другим, и не могла дождаться, чтобы попробовать.

После завтрака мы спустились к причалу и обнаружили там Эмануэля в майке, пляжных шортах и шлепанцах. Он был похож на одного из нас, а не на королевского дракона. Когда он увидел, что мы приближаемся, он поднялся от гидроциклов, и Бекки охнула, когда мы все увидели то, что Эмануэль скрывал под черным смокингом и официальной одеждой. Чувство вины мелькнуло на ее лице, и Джордж расхохотался. Ни капли ревности.

— Ребята, хотите взять этих малышек?

Он держал пять наборов ключей, свисающих с длинных ремней, и бросил по одному в каждом из наших направлений, я едва поймала свой и вынуждена была отскочить на пару шагов назад, чтобы восстановить равновесие. Они все рассмеялись.

— Принцессы знают, как надо ловить, Елена, — поддразнил меня Джордж, застегивая спасательный жилет. Эмануэль передал мне другой.

— Я не ваша обычная принцесса, — ответила я, и все снова рассмеялись, пока я просовывала руки в жилет.

Сэмми и Бекки отдали свои ключи Эмануэлю, так как они делили гидроциклы с Дином и Джорджем. Я посмотрела на ключ в руке и один из гидроциклов и вздохнула.

Эмануэль подошел ко мне.

— Ты раньше никогда не ездила на таком?

— Когда я последний раз проверяла, в академии не было гидроциклов.

— Тогда мне следует поговорить об этом с Гельмутом.

Мы оба рассмеялись.

— Идем, я возьму тебя с собой.

— Нет, я не могу просить тебя сделать это.

Он забрался на гидроцикл и тот слегка покачнулся.

— Эй, там, откуда я родом, когда у кого-то день рождения, мы делаем все, что захочет именинник, теперь садись.

Он оглянулся через плечо.

Я застегнула ремни жилета и сделала, как мне сказали. Последние три недели я только и делала так, как все мне говорили, кроме тех ночей, когда пыталась вырваться на свободу.

Эмануэль обвил мои руки вокруг своей крепкой и здоровенной талии, и я крепко вцепилась, когда он включил зажигание, и мы отплыли с резким толчком. Гидроцикл скакнул по воде, и я рассмеялась от радостного возбуждения. Сердце в груди колотилось, и я не знала, чего ожидать.