Яд для короля

Он практически сразу понял, где оказался: одна из комнат личных покоев королевы. Помещение было овальным, и половина его представляла собой балкон с прекрасным видом на горящий тусклыми огнями Таркор. Почти у самых резных перил стоял круглый столик с вином и фруктами. Именно там сидела королева в траурном платье угольного шелка. Тонкая рука сжимала бокал с вином, а фаланги пальцев унизывали золотые полоски колец.

Тэа Шантон изменилась мало. Къяр не видел ее десять лет, но ему показалось, что в ее лице всего лишь стало чуточку больше твердости. А еще – усталости. Но вряд ли тому причиной прошедшие годы, скорее, недавние события.

– Здравствуй, Къяр. Ты мало изменился.

Он помнил ее голос более высоким и чистым, но кто знает, не было ли это фокусом памяти, не имеющим отношения к реальности.

– Ты тоже, Тэа.

– Присаживайся.

Ему бы следовало отвесить церемониальный поклон и соблюсти хоть какие-то официальные церемонии – все-таки она его королева. Но на балконе не было никого, кто бы мог этим озаботиться.

И Къяр просто сел рядом с Тэа, налив себе вина во второй бокал.

Тэа Шантон

– Я ждала тебя раньше.

– Знаю.

Къяр не собирался продолжать, и Тэа внутренне улыбнулась: похоже, он действительно изменился мало.

– Соболезную насчет короля, – сказал Къяр, хотя в его голосе не было слышно ни единой нотки сожаления.

– Ты знаешь, мы с Алестусом предпочитала просто не мешать друг другу.

– Но наверняка его смерть нарушила твои планы.

– Ты думаешь, у меня всегда есть какой-то план?

– Я знаю, что у тебя всегда есть какой-то план.

Тэа сжала губы. Ей не хотелось признавать, что Къяр прав, да и не была она уверена, что в этот раз он действительно угадал.

– Так ты теперь господин Терновника? Полноправный маг?

Похоже, ей все-таки удалось его удивить – по крайней мере, немного пробить невозмутимость. Къяр посмотрел на королеву с удивлением, а его рука дернулась, как будто хотела коснуться… ну конечно, броши в виде звезды. Похоже, она как-то связана с магией – или его посвящением в маги.

– Похоже, сеть твоих шпионов разрослась за прошедшие годы, – сказал Къяр.

Тэа негромко рассмеялась:

– Вовсе нет! Но ты уехал учиться магии, прошло десять лет… логично предположить, что тебя посвятили в маги.

– Просто я бы предпочел не распространяться об этом в Таркоре.

– Но мне готов рассказать?

– Ты же была одной из тех, кто уговорил меня уехать.

Это правда. Тэа хорошо помнила то время: она знала, что Скёль, льдистая леди Ревердан и мать Къяра разглядела у него способности и уговаривала уехать на север, чтобы обучаться. Тогда именно Тэа убеждала Къяра, что это лучшее решение. Она видела, что бывает с необученными магами, хотя и не подозревала, что все затянется на десять лет. И будет… так.

– Люди все равно догадаются, – пожала плечами Тэа. – Нет никакой разницы, будешь ты молчать о своем посвящении или объявишь о нем на городской площади.

– Я думал, люди больше будут обсуждать смерть короля. Ну, или сына лорда Эстеллара.

– Смерть довольно скучна для сплетен.

Тэа не стала добавлять, что и сами маги всегда вызывали в Таркоре повышенный интерес. Возможно, на севере, где они являются самым обычным делом, никто и не обращал внимания на очередного господина Терновника. Но в Шестом доме все обстояло иначе. Подумать только, многие аристократы до сих пор уверены, что маги могут пускать фейерверки и огненные шары! Что уж говорить о простом народе.

Так что Тэа не сомневалась, сплетен Къяру не избежать. Хотя вряд ли они будут его заботить – как и всегда.

– Как тебе город?

Королева сделала неопределенный жест, показывая на расстилавшиеся огни Таркора. Къяр пожал плечами:

– На самом деле, я еще не успел по-настоящему прогуляться. Но заметил кое-какие изменения, – он посмотрел на нее. – Откуда в замке столько жрецов?

– Ну, мы же все-таки столица. Должны не только торговать, но и просвещать людей.

– Ага, как же.

– Что за недоверие в твоем голосе?

Вместо ответа Къяр салютовал бокалом, а когда тонкое стекло стукнулось о второй бокал, провозгласил тост:

– За просвещение!

Конечно, он отлично понимал, что все не так просто – и что Тэа не расскажет об этом вот так, «с порога». Не сейчас, мой дорогой Къяр, не сегодня. Но ты хочешь узнать о таинственных планах? Вообще-то Тэа планировала все гораздо позже, но смерть короля могла стать тем толчком, который был ей так необходим.

– Я видел на севере много жриц Сигхайи, – сказал Къяр. – И видел их здесь.

– Ходить вокруг да около никогда не входило в твои привычки.

– Я хочу поговорить с одной из них.

– Так в чем проблема?

– Мне нужна самая сильная. Ты наверняка знаешь, к кому можно обратиться… и кто не будет болтать.

Теперь настал черед Тэа удивляться. Впрочем, она быстро поняла, какую именно услугу от Белых жриц хочет получить свежеиспеченный лорд Ревердан.

– Духи, – Тэа не спрашивала, она утверждала, – ты хочешь, чтобы жрица для тебя пообщалась с духами. Кого из мертвецов планируешь побеспокоить?

– Да есть пара вопросов к папочке.