Яд для короля

Кэлферей сняла плащ, положив его на одно из кресел у двери. На Тэа было темное закрытое платье, но полумрак в комнате не позволял разглядеть оттенки. Впрочем, освещением были вовсе не магические шары, а обыкновенные свечи и масляная лампа. Кэлферей оценила: для господ Плюща нет лучшей обстановки, чем настоящий свет.

– Вина? – предложила Тэа.

– Мне нужна ясная голова.

– О да, твои травы вносят ту еще ясность.

Она улыбнулась, но Кэлферей и так знала, что та не хочет ее обидеть.

Девушка видела и Алестуса Шантона, и Тэа, и их детей на многих официальных мероприятиях. Но даже никогда не разговаривала с ними. Пока однажды, после ее посвящение, к Кэлферей не пришла просьба явиться во дворец на аудиенцию с королевой.

Тогда они встречались еще в более официальной обстановке. И Кэлферей готовилась увидеть жестокую властную женщину, которая, видимо, будет чего-то хотеть. И которой придется противостоять.

Но Тэа Шантон оказалась другой. Она и вправду хотела, периодически ей требовались услуги жрицы Сигхайи, в верности которой она не сомневалась. Будучи королевой, Тэа могла приказать своей новой племяннице. Но она только просила. И этим подкупила Кэлферей.

Они устроились в двух глубоких креслах, рядом со столом, на котором стоял графин с вином и несколько бокалов. Впрочем, ни одна из женщин к нему не притронулась.

– Как дела в твоей семье? – спросила Тэа. – Все ли здоровы?

– Да, Ваше Величество. Все пребывают в добром здравии, и ветра обходят их стороной.

Это была старинная ритуальная фраза, теперь все реже звучавшая в Таркоре, да и во всем Шестом доме. Но Кэлферей знала, что Тэа ее поймет. Возможно, она одна из немногих, кто мог бы даже рассказать истинное значение этих слов, теперь почти утерянное в веках.

Это не было секретом, но обычно большинство забывало, что Тэа Шантон не всегда была королевой, и до замужества принадлежала роду Тертинор. Одному из древнейших родов Таркора, чья история восходила к древним племенам кохне, жившим здесь еще до того, как был заложен первый камень города. Именно поэтому и она, и ее сестра Лилис, ставшая мачехой Кэлферей, несли в себе не только частичку этой древней крови, но и их магии.

Общеизвестно, что хотя в королеве есть немного Дара, он слишком мал, чтобы его развивать. И уж точно она бы никогда не смогла стать госпожой Терновника. Хотя ее сын Дэйн, наследник Шестого дома, обучается магии. Но тоже никогда не достигнет хоть сколько-нибудь значительных результатов. Увы, видимо, магическая кровь оказалась слишком жидкой.

Тэа вздохнула:

– Печально, что в Таркоре теперь можно встретить кого угодно, но почти не осталось представителей древних племен. Они жили здесь задолго до того, как были возведены города.

– Мы сами их уничтожили, – спокойно ответила Кэлферей. – Мы оказались слишком цивилизованны, а они не хотели принимать наш путь.

– А мы не желали мириться с несогласными.

Тэа передернула плечами и явно хотела сказать что-то еще, но в этот момент в дверь постучали, и на пороге возник мужчина.

Кэлферей никогда раньше его не видела, но знала, что их третьим гостем будет Къяр Ревердан. Она сразу же ощутила его мощное магическое поле – все-таки господа Плюща, особенно жрецы Сигхайи, обучаются подобным вещам. Он был господином Терновника, причем достаточно мощным – и отлично знавшим границы собственной силы.

Он коротко поклонился.

– Леди Кэлферей Леорон, госпожа Плюща, старшая дочь лорда Шиая Леорона, наследника рода, – представила Тэа, не поднимаясь. – Лорд Къяр Ревердан.

Девушка отметила, что хотя представление было довольно официальным, ни о каких полных титулах речи не шло. Кэлферей не могла этому не порадоваться: если бы Тэа начала выстраивать барьеры между ними тремя, то задача жрицы определенно усложнилась бы.

О Реверданах в последнее время не слышал только ленивый – лорд Вальмонд умудрился предать корону и отравить короля. Кэлферей легко могла понять, почему Тэа хочет выяснить, кто за ним стоял. Впрочем, ни для кого не было секретом, что нынешняя королева и Къяр Ревердан давние знакомые, она могла бы и просто оказать другу детства услугу… и все же Кэлферей сомневалась, что Тэа Шантон не будет делать ничего, что могло быть ей не выгодно.

Къяр Ревердан оказался невысокого роста, с отчетливо проступавшей северной кровью его матери – светлые волосы и кожа, такие же светлые глаза. Он пришел в обычной одежде, которая хоть и показывала, что он не беден, но никак не указывала на его статус. Только дорогая брошь в виде звезды мерцала у шеи. Интересно, оружие он оставил дома или при входе в покои королевы стража потребовала?

– Рад знакомству, леди Кэлферей.

– Я тоже, лорд Ревердан.

– Ее Величество рассказала, зачем вы здесь? – Къяр бросил быстрый взгляд на Тэа, но тут же снова вернулся к Кэлферей.

– Вы хотите поговорить с отцом. И узнать, что стоит за его действиями.

– Гм. В целом, именно так.

– Вы когда-нибудь участвовали в церемонии бесед с духами, лорд Ревердан? Там, на севере.

– Раз или два. Но был только зрителем.

– Значит, вы знаете, что сможете задать все свои вопросы.