Яд и мед

Тем же вечером умер чистопородный старик Заикин. Почувствовал боль в груди, прилег и умер. Лицо его было выбелено и нарумянено, но глубокие свежие царапины замазать не удалось – три на левой щеке и две на лбу. Изнутри гроб был выложен турецким плешивым ковром, от которого Алексей Алексеевич всю службу не мог оторвать взгляда. Через два дня князь Осорьин с дочерью покинул поместье: в Петербурге его ждали дела.

Алексей Алексеевич очнулся, захлопнул тетрадь в кожаном переплете и потянулся.

Часы в столовой пробили полночь.

Осорьин выдвинул ящик стола, проверил, заряжены ли револьверы, спустился в буфетную, выпил рюмку коньяка, вышел во двор и велел заложить двуколку.

На крыльцо вышла Евгения Георгиевна.

– Беда, – сказала она. – Слышите, Алексей Алексеевич? Это беда.

Вдали над черными кронами деревьев вспыхнуло бледное пламя.

– Это гроза, – сказал Алексей Алексеевич. – Июль…

Евгения Георгиевна смотрела на него испуганно.

Осорьин задул свечу, которую старушка держала в дрожащей руке, и повторил:

– Июль. Гроза приближается.

Подали двуколку.

Осорьин сунул револьверы под сиденье, разобрал поводья.

Старый конюх Серёня Игнатьев протянул ему ружье, проговорил укоризненно:

– Один-то, Алексей Алексеевич, разве можно в такую темень – одному?

– Зарядил?

– Картечью, ваше сиятельство. С Богом!

– Блажен, кому отпущены беззакония и чьи грехи покрыты! – ответил Осорьин, легко опускаясь на сиденье. – Н-но, голубчик! С Богом!

Через минуту из темноты донесся хруст мелкого гравия – двуколка въехала в аллею, которая вела к воротам, а еще через минуту все стихло.