Яд из бездны

- Понятно! - Некрасов повернул голову и посмотрел в бойницу. - Главное не забудь как тебя родители назвали! А то так и останешься Тритоном.

За бортом проносились унылые пейзажи пригорода. Лесополоса вдоль дороги, облезлые столбы электропередач, бесхозные дачи, в которые никто никогда уже не приедет на выходные. Иногда попадались автомобили, стоящие на обочине. Тронутые ржавчиной, с распахнутыми дверями, спущенными шинами, разбитыми стёклами. Безрадостная картина, красноречиво говорила о запустении и упадке. Обезлюдела планета, обезлюдела!

Некрасов отвернулся и снова посмотрел на Тритона.

- Давно на службе? - тихонечко спросил он.

- Уже два месяца, - отозвался парень. - Особого выбора не было: военная служба или служба доставки. Выбрал ту, что с оружием!

- Что же, у доставщиков нет оружия?

- Это смотря куда и что доставлять!..

- Так, рядовой! Захлопнись! - подал голос Громов. - Ишь разговорился! Он тебе что, брат родной!

Рыжий повернулся к Некрасову и злобно сверкнул глазами.

- А ты, чужак, не задавай вопросов и не смущай бойца! С тобой и твоим приятелем ещё ничего не ясно. Может тебя прислали наши враги?

- Спасибо за доверие! - озлобился в ответ бывший майор. - Я пришёл помочь, и твоя начальница это знает! Был бы я ей не нужен, ещё вчера бы твои парни отправили бы меня на тот свет.

- Ладно-ладно! Времена нынче такие, что никому нельзя доверять, - отмахнулся Громов. - Пройдёшь проверку — значит, станем приятелями.

БТР повернул на северо-запад, и дорога окончательно превратилась в полосу препятствий. Машину здорово трясло, и тут уже стало не до разговоров. Подбрасывало чуть ли не до потолка, кидало из стороны в сторону, бросало так, что приходилось хвататься за висевшие на корпусе ремни.

- Входим в «Зону Сумрака», - прокомментировал Громов. - Сбавляй скорость, надо подвеску поберечь. Может «Висельники» и не заметят.

Глава 29

1

От слов рыжего в коробе стало совсем уж не уютно.

- Что за Зона такая? - не удержался Некрасов.

- Место здесь особое, - отозвался Громов. - Овражистая низина. Из-за сырости туманы. Практически нет деревьев. Нет животных. Но самое главное — жмуры сюда не ходят. Что-то заставляет их уходить в сторону, как будто невидимый барьер не позволяет пройти в туман. Аномалия здесь что ли какая-то? У яйцеголовых есть своя теория, но я подробностей не знаю. Зона простирается километров на пять в длину. По ширине не больше двух. Когда-то здесь находился рудник и обогатительный комбинат.

Громов помолчал немного, потом добавил: - Здесь опаснее вдвойне. Жмуров нет, зато место облюбовали человеческие отбросы.

- «Висельники»? - оживился Некрасов.

- Они самые. Эти твари хуже Ходунов, - сказал Громов. - Постоянно устраивают засады на наши патрули. Людей потрошат почище, чем людоеды. Да собственно они сами мало от них отличаются. Человечину жрут, поклоняются каким-то мистическим существам. Чтобы нагнать страху на деревьях вешают трупы упырей, на которых охотятся для развлечения. В общем ублюдки каких поискать.

- Тогда какого чёрта вы прёте по их территории, - воскликнул Некрасов. - Если так опасно не лучше ли объехать стороной?

- Нельзя! - покачал головой рыжий. - Природа перекроила рельеф — это единственная нормальная дорога к Обители.

2

Судя по нервозности водителя, головная машина потерялась в тумане окончательно. Как он не щурился, как не вытягивал шею, но заметить проблесковые маячки БТРа Мейер ему не удалось. Было в этом что-то до боли знакомое, слишком уж знакомое от чего на душе сразу же заскреблись кошки. Он вспомнил проклятый остров с немецким бункером, своего бойца, который заразился смертельным вирусом и то безразличие и жестокая расчётливость, с которой тогда поступила эта женщина. Если ей будет выгодно, она без сожаления бросит на произвол судьбы любого своего сотрудника. Переступит через человеческую жизнь. Оставит умирать раненного. Так и сейчас — её машина должно быть уже выскочила из опасной зоны, и успешно движется в сторону Обители. А они плетутся в хвосте, представляя отличную мишень для мародёров.

- Если у вас такие возможности, почему не возьмёте эту дорогу под контроль? - спросил Некрасов. - Покрошили бы в капусту этих Висельников и...

- Никому эта дорога кроме нас не нужна, - не оборачиваясь, ответил Громов. - В Обители про наши маршруты даже не подозревают. Всё делается на свой страх и риск. Так-то приятель.

Минут через двадцать туман рассеялся, плотное полотно в клочья изодрал морской бриз, по узким стёклам-бойницам потекли грязные струйки конденсата. Дорога пошла вверх.

Бойцы повеселели. Ушло напряжение, заставлявшее крепко прижиматься к бронированной стенке.

- Говорил же, всё будет отлично! - подбодрил Громов.

Что-то приглушённо скрежетнуло по броне, затем гулко грохнуло по крыше и скатилось куда-то назад. Улетучившееся было напряжение опять вернулось, и Некрасов хорошо это рассмотрел в глазах сидевшего напротив парня. Он побледнел, губы превратились в тонкие ниточки, костяшки пальцев, сжимавших автомат, побелели.

«Салага! - подумал Некрасов. - И куда тебя понесло? Лучше бы доставщиком трудился».