Яд из бездны

«Чего ей ещё от меня нужно? - размышляя над словами Мейер, подумал Некрасов. - Я же согласился плясать под её дудку».

Он аккуратно ссыпал жетоны в карман и хлопнул по нему ладонью.

«Она купила меня с потрохами, но чего-то не договорила. Эта дамочка себе на уме, такие как она подходят ко всему рационально. - Некрасов улёгся на кровать и закрыл глаза. - У неё какая-то своя игра. Вот только с кем она её затеяла. Я — только ржавый винтик, которому легко найти замену. Значит, это кто-то из её круга».

Он почувствовал как им овладевает лёгкая дремота. Мысли потекли вяло и совсем в другом направлении. Он подумал о Заразе про которого совершенно забыл, о том как можно потратить оставшиеся жетоны. Далёким отголоском, сентиментальным и тоскливым всколыхнулась память о прошлом, где светлыми привидениями замелькали родные, полузабытые лица. Так незаметно и заснул. Только сон сразу же стал обретать форму кошмара. Некрасов увидел себя в номере. Со всех сторон доносились истошные крики, призывы помощи, всхлипы и рыдания. Слышался грохот и треск ломаемой мебели. Отрывистые одиночные выстрелы. Топот ног и шаркающие щекочущие воображение шаги. А потом кто-то стал ломиться в его дверь. Настойчиво, упрямо, словно наверняка знал, что за ней кто-то прячется. Он почувствовал как в горле застывает ком, а потом увидел выползающую из ванной комнаты угловатую и смрадную тушу огромного упыря.

4

Некрасов встрепенулся, вскочил на кровати и заморгал, стараясь сфокусироваться на обстановке.

- Чёрт, ну и присниться же такое! - проговорил он. - Нигде нет покоя от этих выродков.

Сновидений, а тем более кошмарных, он не видел уже давно. Даже после тяжёлого дня в Треугольнике, он спал как убитый и ничто не нарушало его покоя. А тут...

«Видно расслабился, - промелькнула мысль. - Слишком умиротворяющая обстановка. Чистота, уют, приятные запахи, безопасность»...

Он встал с кровати, подошёл к санузлу и, приоткрыв дверь, опасливо в него заглянул. Разумеется никакого упыря в ванной комнате не было. Да и откуда ему здесь взяться. И всё же послевкусие после пробуждения осталось гнусное, будто сожрал что-то не свежее и мерзкое.

Своих часов у Некрасова не было и теперь перед ним стояла не простая задача определить сколько же времени он потратил на сон. Ему не хотелось выглядеть в глазах Мейер разгильдяем и не пунктуальным человеком, поэтому он вышел в коридор и отыскал висевший на стене допотопный хронометр. До назначенной встречи оставалось два часа.

5

Мейер вышла из кабинета, стрельнула глазами в сторону Некрасова и кивком указала на лифт.

- У меня к вам серьёзный разговор, - предупредила она.

- А что было до этого? - воскликнул Некрасов. - Мне показалось, что мы разговаривали на весьма серьёзные темы.

- Думаю, у нас в возрасте не такая большая разница, - неожиданно сказала женщина. - Конечно я старше вас, но перейти наконец на «ТЫ» нам это не помешает.

- Что ж, я не против! Не прошло и пяти лет как что-то изменилось и мы перешли на другой уровень отношений.

- Однако это не отменяет субординацию, - посуровела Мейер. - Отношения наши сугубо деловые. Мы не друзья и даже не хорошие знакомые. Считайте, что мы коллеги, а лучше товарищи по несчастью.

Некрасов оскалился в фальшивой улыбке и, пропустив женщину в лифт, зашёл следом.

- Хорошо. Давай будем просто коллегами.

На этот раз лифт спустился на первый этаж. Они вышли в многолюдный коридор, который по существу напоминал улицу с двухсторонним движением. Его ширина и простор позволяли разминуться двум идущим параллельно автомобилям. Здесь было светло. Мощные лампы излучали мягкий свет. Легко дышалось и ощущалась прохлада. Вдоль стен стояли кадки с чахлыми деревцами, на шнурах прикреплённых к бетонным сводам висели указатели направлений. По ним можно было определить, где какие располагаются службы и департаменты.

- Куда мы идём? - поинтересовался Некрасов.

- Отведу тебя в ресторан, который для большинства жителей Обители не доступен, - бросила Мейер. - Накормлю нормальной пищей перед заданием.

- Польщён! - хмыкнул бывший майор. - Во сколько же это тебе обойдётся жетонами?

- У меня годовой абонемент на три блюда ежедневно, - ответила женщина. - За заслуги перед руководством.

- Представляю какие это заслуги.

- Нет, ты не представляешь, - Мейер криво улыбнулась. - Пока ты блуждал по Мёртвой земле в поисках просроченной жратвы, я занималась сложной научной работой. Зачастую неприятной и даже омерзительной.

Вскоре коридор закончился широким порталом, через который Некрасов увидел краешек внутреннего двора. Оттуда как из чудесного сада доносился весёлый птичий щебет и манящий аромат цветущих растений.

Глава 31

1