Яд власти

И того ровно двадцать восемь манипул. Для ровного счёта не хватает двух манипул. Ну ещё Разведывательной нет, так она никогда не ходит плотным строем. Разведчики, одним словом.

– Белый город! – Ахен очумело обернулся.

Да, преторианцев Легиона часто отпускают в Тивницу в увольнение, проведать родных и друзей. Ахен, как коренной житель столицы, ни раз и не два гостил у родителей. Заодно почти жёнам детей наделал. Но! Чтобы Легион в полном составе вошёл в Тивницу? И ни куда-нибудь, а в Белый город? Такого на памяти не то что Ахена, а всех его предков ни разу не было.

Ахен рванул к противоположному краю площадки. Точно! Словно исполинская стрела Легион пронзил Восточный форт насквозь. Головные манипулы прошли по Кривому переулку до площади Трёх углов и уже свернули на право к Мкаду и дальше в сторону Утёса.

Ну дела! Ахен даже приподнялся на цыпочках. Хорошо, что Легион свои же преторианцы. Вот, только, две пехотные манипулы… Где они. Вряд ли утус Нарт оставил их охранять лагерь Легиона. Значит, Ахен вновь рванул к противоположному краю площадки, быстрей всего, они охраняют… К чёрту! Блокируют Восточные и Западные ворота. Как раз по манипуле будет.

Ох, не к добру это, не к добру. Ахен привалился к зубчатому парапету, грубые кирпичи тупыми гранями упёрлись в поясницу. Сегодня ночью что-то будет. Обязательно будет. Что-то очень грандиозное. Слухи и тайной схватке за власть среди высших сановников давно и упорно гуляют по Тивнице. Неужели сегодня ночью развернётся финал этой схватки?

* * *

Легион, демонстрируя чудеса выучки и дисциплины, всего за четыре с небольшим часа дошёл до Тивницы. Бойцы Разведывательной манипулы без труда захватили Восточные ворота. Да и что там было захватывать? Разведчики просто договорились с караулом и все дела. Охраняют ворота ополченцы Чёрного города, свои же преторианцы, которые в среднем по два-три раза в месяц заступают на суточный караул.

Без малейших помех Легион прошёл через Восточный форт. Только какой-то крестьянин на скрипучей колымаге едва не угодил под копыта. Телохранители было схватились за мечи, но мужик, буквально в последний момент, успел свернуть в сторону.

Вот что значит заранее договориться с комендантом форта. Ещё при витусе Окрене удалось привлечь утуса Равера на свою сторону. Почему после смерти прежнего Легата Нарт с лёгким сердцем съехал с Утёса и ни куда-нибудь, а именно в Восточный форт. Утус Равер дружелюбно помахал со стены рукой. На всякий случай комендант надел медные доспехи, правда, без шлема.

На пересечении Мкада и Кривого переулка основные силы Легиона повернули налево, на широкую улицу, которая огибает Утёс по огромному овалу. Можно было бы пройти дальше, промаршировать вдоль Утёса, но ни к чему раньше времени пугать Коменданта. Нарт с тремя манипулами повернул направо, чтобы по широкой дуге, по северной части Мкада, обойти Утёс и выйти на улицу Козий прогон. Не слишком красивое название для квартала шикарных особняков, но именно на ней, недалеко от пересечения с другой улицей с ещё более интересным названием Рыбий хвост, находится дом витуса Туманха. Комендант Тивницы давно перебрался в Белый город.

Не доезжая до нужного перекрёста, Нарт, пропуская вперёд манипулы, свернул на обочину к высоким оградам из красного кирпича. Телохранители остались рядом. Это только атаманы диких варваров с воплями бросаются в бой, чтобы личным примером увлечь сородичей на ратные подвиги. Тогда как устав Легиона категорически запрещает Легату принимать непосредственное участие в сражении или «иным способом целенаправленно подвергать свою жизнь опасности». Легат должен командовать – это его святая обязанность и долг. А махать мечом много ума не надо, если перевести сухие строчки устава на нормальный язык.

Можно бы спешиться, но лучше остаться в седле. Вид с лошади гораздо лучше. Сумерки ещё только сгущаются над Тивницей, но улица перед воротами особняка Коменданта просматривается вполне сносно.

Вперёд выдвинулась Девятнадцатая манипула. Ей, как более старшей, брать ворота приступом. Дом Коменданта находится в глубине небольшого сада. Над высоким забором возвышается крыша и часть окон второго этажа. Парадные ворота из толстых широких досок на толстых медных петлях наглухо закрыты. Но это не проблема.

Преторианцы – профессионалы. Их не отвлекают на хозяйственные работа, а только тренируют, тренируют и ещё раз тренируют. Обширная и очень плотная программа подготовки рассчитана на два года. Конечно, главный упор сделан на полевую подготовку, на умение вести бой в плотном строю манипулы, но Великий Сахем не зря выделил достаточно часов на обучение бою в городских условиях – пригодилось же.