Яд власти.

Тебач, остановившись возле стола, прямо рукавом вытер вспотевший от волнения лоб. Вроде предпринял все мыслимые меры безопасности. Встреча назначена после наступления сумерек, мало ли какой прохожий заметит, как в дом высокопоставленного благородного пробираются не менее высокопоставленные благородные. Участники собрания тайком выберутся из своих особняков и, в сопровождении всего одного слуги, пойдут пешком. Тебач улыбнулся, будь его воля, то назначил бы встречу днём со всеми удобствами. Но остальные участники важного разговора боятся, перестраховщики хреновы. Впрочем, это даже к лучшему.

Предоставить собственный дом для тайных встреч ни чуть не более опасно, чем ввязаться в драку за власть. Зато ему единственному не придётся плестись на своих двоих через половину Белого город, но сообщники по заговору услышали другую причину.

Дома витусов Юкожа и Несота находятся на внешней стороне Мкада, в более молодых кварталах. Когда их строили, то витус Умелец выделил каждому благородному гораздо больше месте. Так появились особняки, дома в квадратном саду, окружённому высокой стеной. Дом самого Тебача находится внутри кольца Мкад, в более старой части Белого город. Когда его строили, то места было не в пример меньше. Никакого забора и сада, только дом и всё. Жилища соседей буквально через узкий переулок, а то и через стену. Но зато перед входом в дом Тебача нет никакого сада, где может спрятаться шпион Легата или, не приведи Создатель, Клинков.

Да, что ещё? Слугам строго настрого приказано сидеть по своим углам и носу не высовывать до самого утра. Простолюдинам совершенно незачем знать, кто придёт сегодня на ночь глядя и с какой целью. Клинки, Хессан их побери, обязательно подкупили кого-нибудь из слуг. Сам бы деньги всучил в подобной ситуации.

Большой дом кажется пустым и заброшенным. Некому ни вина подать, ни свечи зажечь. Ради конспирации на время придётся отказаться от слуг, но один вечерок можно потерпеть. Даже привратник, чья каморка находится возле входной двери, и тот отправился ночевать на чердак. Теперь остаётся только ждать.

- Проклятье, привратник, - шёпотом ругнулся Тебач.

Если все слуги сидят по комнатам, а привратник дрыхнет на чердаке, то дверь открывать совершенно некому. Да ещё нужно услышать правильный пароль, которого простолюдины не знают и знать не должны. Делать нечего, придётся поработать привратником самому.

Тебач, едва не опрокинув свечи, подхватил со стола подсвечник и подошёл к образу. Великий Создатель не обидится, если от образа его взять немного божественного света. В кабинете сразу стало светлее. Из темноты выступили большой книжный шкаф, резная оконная рама и приоткрытая в спальню дверь. Тебач, держа подсвечник перед собой, осторожно выглянул в коридор. От слабого порыва воздуха огоньки свечей нервно задёргались.

Аккуратно прикрыв за собой дверь, Тебач прошёлся по широкому коридору, спустился на первый этаж и пересёк просторный холл. Дверь в каморку привратника настежь. Внутри никого нет и быть не должно. На всякий случай Тебач заглянул во внутрь ещё разок. В неровном свете свечей мелькнули стол, пара крепких стульев, заправленная шерстяным одеялом лежанка и деревянный тазик в углу на низком табурете. Никого.

Пугливый стук в дверь в просторном холле притихшего дома отозвался как раскат грома в летнюю ночь. От неожиданности Тебач дёрнулся всем телом и едва не выронил подсвечник. Тяжёлый медный засов надёжно закрывает входную дверь. Петли толщиной в руку и таран выдержат.

Пугливый стук в дверь повторился. Тебач, едва не прижимаясь к дубовым доскам лицом, тихо спросил:

- Кто там?

- Весна нынче ранняя.

- Да нет, какая весна в начале февраля?

Пароль и отзыв названы правильно. Тебач, сдвинув тяжёлый засов, открыл дверь. В дом тут же проскочили две закутанные в чёрные плащи фигуры. Последний из вошедших тут же развернулся и запер дверь.

- Какая там, к лешему, весна. Снега по пояс, - витус Юкож, Главный оружейник, скинул с головы просторный капюшон.

- И я рад вас видеть, витус, - Тебач слегка поклонился и тут же, глядя на спутника Главного оружейника, добавил: - Слуга пусть подождёт в каморке привратника.

Слуга Оружейника, совсем ещё молодой парень, под чёрном плащом которого сверкнула медная броня, вопросительно глянул на господина.

- Иди, Лирон, подожди меня там, - витус Юкож махнул рукой.

Едва за слугой закрылась дверь, как витус Юкож от души хлопнул Тебача по плечу и весело спросил:

- Ну что, обжора привередливый, как чувствуешь себя в роли заговорщика?

Витус Юкож старый воин и шутки у него под стать – дурацкие. Но обижаться не стоит. Тебач едва открыл рот, как во входную дверь вновь постучали.

- Кто там? – гораздо более уверенно и громко спросил Тебач.

- Весна нынче ранняя!

- Да нет, какая весна в начале февраля?

Снова пароль и отзыв названы правильно. Во внутрь, буквально спихнув Тебача в сторону, влетели две закутанные в чёрные плащи фигуры. За спиной брякнул металл, Тебач оглянулся, витус Юкож вытащил короткий меч. К счастью, через чур прыткие гости тут же скинули капюшоны.