Яд власти.

Словно гора с плеч. Нарт на секунду прикрыл глаза. Утус Шонуч, новый центурион Разведывательной манипулы, последние месяцы был глазами и ушами Нарта в Легионе. Он собрал кучу полезной информации о царящих среди преторианцев настроениях и кто как из них воспринимает подковёрную драку за власть. Нарт сотни раз листал списки офицеров Легиона, и так и эдак прикидывал достоинства и недостатки каждого из них, выбирал и выбирал, кого же из них назначить центурионом Первой манипулы. По всём признакам утус Окрен – идеальная кандидатура. Но оставался самый главный вопрос – присягнёт ли Медан на верность?

- Спасибо, Медан, - произнёс Нарт. – А теперь подойди ко мне и опустись на одно колено.

Медан, выполняя приказ, подошёл ближе и опустился на левое колено. Нарт стащил с шеи маленький образок Великого Создателя.

- Медан Окрен, сын Опона, - держа образок на правой ладони, торжественно произнёс Нарт. – Ты клянешься именем Великого Создателя выполнять мои приказы и хранить мне верность до самого конца?

Молодой преторианец, накрыв ладонью образок, торжественно ответил:

- Клянусь именем Великого Создателя выполнять ваши приказы и хранить вам, Тау Нарт, сын Севана, верность до самого конца.

Так гораздо лучше, не стоит повторять ошибок витуса Окрена.

- Твоя клятва принята, Медан. Можешь встать, - Нарт повесил образок обратно на шею.

Едва Медан встал, как Нарт крепко обнял его.

- Теперь, парень, мы в одной лодке. Мы либо закончит жизнь под мечом палача, либо я стану Великим Сахемом, а ты Легатом Легиона преторианцев.

Отпуская нового сподвижника, Нарт добавил:

- Вместе мы сила. Помни об этом.

Раздался вежливый, но очень неуверенный стук в дверь. Не иначе дежурный по Легиону прислал молодого бойца убрать кровь.

- Иди, Медан, - Нарт устало присел прямо на стол. – Ближе к вечеру я соберу центурионов. Где-то за час до собрания я тебя вызову. Нужно будет обсудить перестановки, предстоит сменить не меньше трети офицеров. Подумай, от кого бы ты хотел избавиться в первую очередь, и кого бы хотел видеть на их месте.

Медан, козырнув на прощанье, направился к выходу. Сдвинув засов, утус Окрен вышел в коридор. В кабинет пугливо заглянул совсем молодой преторианец. Паренёк в поношенном кителе держит в левой руке большое деревянное ведро, из которого поднимается пар.

- Витус Легат! – звонким ещё совсем мальчишеским голосом произнёс паренёк. – Утус Милип, дежурный по Легиону, прислал меня навести порядок в вашем кабинете!

Паренек, смешно качнувшись в сторону, отдал честь. Вода, лизнув край, едва не выплеснулась из ведра.

- Входите, - не скрывая улыбку, ответил Нарт. – Только не нужно так орать.

Когда-то и он сам в точно таком же поношенном кителе с деревянным ведром наизготовку наводил порядок в кабинете Легата. Только крови на полу не было.

Глава 19. «По какому праву».

В родном Легионе Нарт провёл два с половиной дня. С удовольствием остался бы ещё на недельку, но пора возвращаться в столицу, на главную арену схватки за власть. Через личных курьеров доминисты прислали четыре послания с настойчивыми приглашениями вернуться в Тивницу и осчастливить своей персоной Совет доминистов.

Дожидаться пятого, игнорируя четыре предыдущих, Нарт не стал. Он и так неплохо укрепил собственные позиции в Легионе. Мягко споря с новым центурионом Первой манипулы, Нарт добился смещения наиболее преданных и верных сторонников витуса Окрена. Большинство из них проявили благоразумие и без грубых намёков написали рапорты с просьбой об отставке. Впрочем, каждый ушёл на заслуженную пенсию с обычным окладом в половину от прежнего жалованья. Утуса Шомса, прежнего центуриона Первой манипулы, торжественно предали огненному погребению в тот же вечер.

Осталось последнее серьёзное испытание. Когда Нарт захватил власть над Легионом и сам себе присвоил звание Легата, доминисты, и тем более витус Туманх, Комендант Тивницы, не пришли в дикий восторг от его самодеятельности. А значит – на Совете будет драка, доминисты попытаются сместить его. Попытаются, не смотря на бесполезность такой попытки.

Нарт всё больше и больше вживается в роль витуса. От Утёса до площади Трёх домов не больше пяти минут пешком, но Нарт подъехал к Дому оружия на великолепном жеребце в окружении десяти рослых телохранителей. Пусть он не родовитый благородный, который по памяти может перечислить всех своих предков со времён рода Мудрой Совы, зато всего в этой жизни Нарт добился сам, своим собственным хребтом и своими собственными талантами. Пусть он по-прежнему простолюдин от левой пятки до правого уха, зато теперь он им всем ровня. Пока ровня.

Витус Окрен всего раз брал его в Дом оружия пять месяцев тому назад. На остальные многочисленные заседания Совета Легат брал утуса Улата, личного секретаря. Но путь от боковой калитки до зала собраний трудно забыть. А теперь утус Улат его личный секретарь.