Яд власти

Но всё это великолепие находится внутри, за наглухо запертыми воротами с полукруглыми створками. Единственное, что остаётся – любоваться белыми стенами Светлой части храма и выделяющимся на его фоне Чёрной частью со скошенной треугольной крышей. Или, для кучи, спинами стоящих в оцеплении преторианцев. За несколько утомительных часов Саян досконально изучил начищенные до блеска медные доспехи стоящих рядом воинов и особенно их синие широкие ремни.

Великолепная Гепола, всё больше и больше нагревая воздух, поднялась над горизонтом. Приятная ночная прохлада и свежесть исчезли. Скоро на большой площади перед храмом будет очень жарко. К счастью, томительно ожидание вот-вот закончится.

Бу-уммм!

Из-за спины, из-за края площади, долетел глухой раскатистый звук огромного бубна. И почти сразу ещё раз бу-уммм, бу-уммм. Быстро подхватывая несложный ритм, зазвучали расставленные вокруг площади огромный бубны.

Обычно Великий Сахем, официально открывая праздник Единения, проводит первое богослужение в Храме. В первый день почитают Хира-сахема, самого главного и самого уважаемого из тройки Великих предков. Но сегодня витус Нарт не просто возложит преподношения на его алтарь. Будет то, чего раньше никогда не было.

Удары бубнов слились в простую, но по-своему изящную и красивую мелодию. Как когда-то на Большом сборе племени Звёздной Птицы, она вгоняет людей в некое подобие гипнотического транса. Воздействие усиливает всеобщее ожидание. На огромной площади полно народу. Кажется, будто эмоции скапливаются в воздухе и вот-вот прольются на землю проливным дождем.

Наконец-то! Саян грубо пихнул локтём стоящего сзади парня. Ворота в храм медленно и величественно разошлись. Служители в просторных чёрных рясах с накинутыми на головы капюшонами раздвинули высокие округлые створки. Значит – торжественная процессия уже направляется к храму. Саян вывернул шею. Но! Из-за толпы народу, стоящих в оцеплении преторианцев, совершенно ничего не видно, что творится на той стороне площади.

Витус Нарт, как новый, пусть ещё официально не коронованный Великий Сахем, вышел из дворца в сопровождении высших сановников Вилуры и специально отобранных преторианцев Первой манипулы. Бубны колотят минут пять – вполне достаточно времени, чтобы новый правитель обогнул площадь и вошёл в огороженный проход. Саян вытер вспотевший лоб, нужно ещё немного подождать.

Так и есть – слева по проходу показалась пышная процессия. Первыми идут восемь человек в чёрных просторных рясах. Каждый несёт большой медный поднос с дарами. Но это не служители храма, а высшие сановники Вилуры: Легат Легиона Преторианцев, Комендант столицы, Управитель и Навурх Тивницы, обязательно доминисты домов Вестей, Казны и Оружия, и последний кто-нибудь из управителей Оршека, Нестола или самой Удубы.

За сановниками, в точно такой же чёрной рясе, следует сам витус Нарт. Перед ликом Великого Создателя все равны. Не имеет никакого значения, в каком именно облачении верующий вступает под своды храма. Самое главное, с какими мыслями и с какими чувствами он заходит туда. Ни пышные одеяния, ни золото, ни серебро не помогут обмануть Великого Создателя. Вот почему в своё время даже Саян проводил даже самые важные религиозные церемонии в чёрной рясе простого служителя храма. Ну, разве что, сшитой дворцовым портным из самой высококачественной ткани.

Саян до боли, до искр в глазах уставился в лицо витуса Нарта. Хвала Создателю – будущий Великий Сахем спокоен и сосредоточен. Никаких следов беспокойства или пугливой суетливости. Или убитая неделю назад вигора Окрен на самом деле не имела для него большого значения? Как ни как, а этот праздник Единения пройдёт без их свадьбы.

К сожалению, любоваться новым правителем Вилуры довелось совсем чуть-чуть. Витус Нарт почти сразу скрылся за почётным караулом преторианцев. Воины, облачённые в полное боевое снаряжение, несут широкие щиты. Синие накидки на плечах слегка колышутся от ходьбы и слабого ветра. У каждого над головой длинное копьё с бронзовым наконечником. Вооружение для сражения в плотном строю манипулы мало годится для реальной охраны, зато выглядит очень внушительно.

Первыми в храм Удубы вошли сановники с дарами. Сейчас витусу Нарту придётся немного подождать. Преторианцы дружно опустили копья на землю. Саян печально вздохнул. Как жаль, что не удалось занять место по ближе к воротам храма, тогда, может быть, была бы хорошая возможность вдоволь налюбоваться витусом Нартом. Но!