Яд власти

Хозяин мастерской стоит возле горна с клещами в левой руке и молотком в правой. На утусе Гевраре одета старая поношенная рубаха с закатанными рукавами и видавший виды кожаный передник, прожжённый и заштопанный в нескольких местах. Едва на входной дверью брякнул колокольчики, как утус Геврар тут же положил молоток и клещи на маленький столик возле горна и повернулся ко входу. Под глазами ремесленника выделяются чёрные полоски въевшейся за долгие годы копоти, а на правой щеке небольшой ожог. Лицо утуса Геврара гладко выбрито. Похоже, ремесленник каждое утро старательно бреется бронзовой бритвой. Обычно простолюдинам некогда тратить время на подобные пустяки.

Одновременно в мастерскую со второго этажа спустилась красивая девушка в простом светло-коричневом платье и белом переднике. Длинные тёмные волосы перехвачены ярким платком и спускаются за спину.

Саян остановился возле столиков с товаром. Неожиданно робость и неуверенность сковали тело. Он прожил на Миреме больше пяти сотен лет, повидал многое, пережил всякое, а вот устраиваться на работу ни разу не приходилось.

– Чем могу служить? – спросил ремесленник, и, немного замявшись, добавил: – Витус.

– Добрый день, уважаемый, – прохрипел Саян. – Вам требуется работник? Только я не витус.

– Работник? – утус Геврар с удивлением глянул на шикарный плащ Саяна. – Да, требуется. А что ты умеешь?

Раз ремесленник сразу перешёл на «ты», значит он больше не считает Саяна благородным – тем лучше.

– Утус, мне всего 25, но я уже успел много чего попробовать, – несколько более уверенно заговорил Саян. – До 15 лет я помогал отцу, деревенскому мастеру на все руки. Он учил меня всему понемногу, в том числе и кузнечному делу. Ну а потом витус Суметат, наш вехаст, забрал меня в качестве слуги в свой дом. Этот зимой он умер, а его сын и наследник молодой витус Суметат отпустил меня на все четыре стороны. Но я не захотел возвращаться в родную деревню. Вместо этого я решил попытать счастья в Тивнице.

Утус Геврар, задумчиво шевеля губами, подошёл ближе.

– О боевом искусстве владения ножом слышал? – спросил утус Геврар.

– В доме витуса Суметата служил утус Лар, отставной воин Второго легиона. Он учил меня всяким штукам: владеть копьём, палкой, то есть мечом, в том числе и боевому фехтованию.

– Метать умеешь?

– Не очень, – признался Саян.

– Ладно, проверим.

Утус Геврар взял со стола с товарами пять одинаковых ножей. Саян тут же прикинул форму и размер – для метания. У каждого характерное симметричное лезвие, гарды нет совсем, а ручка является продолжением узкого клинка.

– Вот там, на стене, – утус Геврар показал грязным пальцем на небольшую круглую мишень с красной точкой в центре. – Попади.

Саян, взяв ножи в левую руку, правой вытащил один из них и крутанул на ладони. Балансировка отличная, иначе нож вылетел бы из раскрытой ладони. Саян повернулся к мишени левым боком и, сосредоточившись, сделал глубокий вдох. Левая рука чуть вперёд, нож зажат в правой хваткой за лезвие. Плавный разворот всем корпусом. Бросок.

Узкий нож гулко стукнулся о мишень и шлёпнулся на пол.

Проклятье. Когда-то Саян отлично метал ножи, даже на вспышку и на звук, но очень, очень давно не практиковался. Позабыл за сотню лет. Саян вытащил из левой ладони второй нож. Плавный взмах… Бросок. Второй нож воткнулся точно в красное пятно.

– Неплохо, – заметил утус Геврар. – Давай остальные.

Третий нож повторил судьбу первого и шлёпнулся на пол рядом с ним. Зато четвёртый воткнулся рядом со вторым. И последний пятый нож, чиркнув кончиком по мишени, свалился к первому и третьему.

– Неплохо, неплохо, – одобрительно произнёс утус Геврар. – Не очень хорошо, но, признаюсь, я думал, будет хуже.

Утус Геврар в задумчивости шевелит губами, похоже, он никак не может решить брать нового работника, или не брать. Поглядывая то на торчащие в мишени ножи, то на самого Саяна, ремесленник в сомнении крутит головой.

– Постой-ка, – встрепенулся утус Геврар. – Ты давно в Тивнице?

– Второй день.

– И кто тебе рассказал, что мне нужен работник?

– Так, это, – Саян повернулся ко входной двери. – У вас же написано: «Требуется работник».

– Так ты что, читать умеешь? – недоверчиво спросил утус Геврар.

– Да.

И как только раньше не догадался: грамотность среди простолюдинов ценится гораздо выше, чем среди благородных.

– Ягира! – утус Геврар крикнул в глубь мастерской. – Неси Гексаан.

Ягира, оставив веник и совок с длинной ручкой, убежала на верх. Через минуту девушка спустилась с большой сильно потрёпанной книгой. Утус Геврар, положив Гексаан прямо поверх ножей на продажу, наугад раскрыл священную книгу.

– Читай, – утус Геврар ткнул пальцем в верхнюю строчку.

– И сказал Вем-защитник людям, ступайте на землю эту. Я, вместе с товарищами моими боевыми, нападём на менгов, – на распев прочитал Саян.

– Хватит, – утус Геврар нервно подцепил ногтём сразу десяток страниц. – Теперь здесь.

– И произошло от первого Звёздного племени племена Рыбы, Птицы и Зверя. И расселились они вдоль великой реки, – прилежно прочитал Саян.

– Стоп. Хватит, – утус Геврар захлопнул книгу. – Ты знаешь Гексаан наизусть?