Яддушка Для Злодея, или Нельзя (Влю)Убить Кощея

Все принялись ждать, а я, уже сто раз проклявшая эту глупую затею, робко двинулась вперед, трезво рассудив: «Назвался груздем – полезай в кузов!» К тому же, коли только водяной отправляет на ту сторону, его-то мне и нужно… поймать.

Я кралась и одновременно ощущала со всех сторон пристальные взгляды утопленниц, алкавших трудной науки соблазнения.

Ну что ж, гореть так гореть, соблазнять так соблазнять! Быть водяному моим!

Я присела на край фонтана, возвышавшегося в центре площади, и принялась ждать.

Пузырьки в фонтане бурлили и уплывали куда-то в подводные небеса, а мое острое зрение уловило легкое движение створки на одном из дворцовых окон.

«Пора», – скомандовала я себе и принялась расчесывать пальцами водоросли в парике.

Щель между створками стала шире.

Я начала поправлять на себе рыбацкую сеть и невзначай оголила бедро, мне показалось, что так подводная одежда сидит на мне лучше. Надо бы еще вырез ниже сделать, а то как-то здесь под водой душно.

Эффект не заставил себя долго ждать: окно распахнулось шире и в проеме появилась широкая рожа сластолюбца. Зеленая с длинными усами сома, она мало походила на человеческую.

А голос и вовсе был липкий и склизкий.

– Гр-р-ру! – пробулькал зеленый. – Какая красавица к нам пожаловала! – Подводный охальник выскользнул прямо из окна терема, минуя двери-лестницы, и подплыл ко мне. Я непроизвольно схватилась за булыжник, валяющийся на речном дне. Но неуклюжий кавалер пока не спешил набрасываться на свою добычу. Однако камушек я все же оставила на своих коленях – во избежание, так сказать.

– А расскажи-ка, девонька, с чего это ты вздумала топиться? Никак красоты неземной возжелала? Это можно устроить, хотя ты и без того прекрасна ликом! Али сокровищ подводных, злата-серебра, жемчугов с каменьями захотела? Так ради благосклонности такой красавицы сделку можно заключить в единый миг, станешь самой богатой и красивой ундиной в подводном царстве! Ради твоего внимания я в лепешку расшибусь и наколдую!

– И не думала я вовсе топиться! – возмутилась я. – Не хочу я вашей сделки! – Водяной, поморщившись от моего резкого голоса, всколыхнувшего воду, обплыл меня по дуге и зашел с другой стороны.

– А чего же ты хочешь тогда, красна девица? Может, царство подводное увидеть, по дну морскому гулять, жемчуга собирать?

– Не буду я себе ноги вашими подводными камнями да ракушками портить! – взвизгнула я, видя, что водяной, как акула, подбирается все ближе. – Вон у меня кожа какая нежная!

Скользкие пальцы, как паучьи лапки, потянулись ко мне, но булыжник был наготове и ударил прямо по наглым хапалкам.

– Аки бархать! – подтвердил незадачливый хищник, посасывая пальцы. – Гр-р-р! – мурлыкнул водяной и, сделав круг, подплыл ко мне с другой стороны.

– А не думает ли красавица о свидании с богатейшим и знатнейшим представителем подводных жителей? Не думает ли она о выгодном замужестве?

– Не думает! – рявкнула я, прекрасно понимая, куда клонит обольститель.

– Ух, какая темпераментная! – в болезненном восторге завопил подводный и, зайдя с другой стороны, начал прежнюю песню. – А не хочет ли…

– Не хочу, не буду! Отстаньте, противный! – как шарманка, завывала я одну и ту же мелодию. – Вы, батенька, отвратительны, мокры и зелены!

– Какой я тебе батенька?! – взревел уязвленный в самую печенку водяной. – Я мужчина еще в самом соку!

«Ой-ей! – подумала я. – Он же древнее этого озера и реки, вместе взятых! Вот уж поистине говорят: седина в бороду – бес в ребро!»

– Я для тебя ничего не пожалею! Высохну и перекрашусь! – И тут же в подтверждение своих слов водяной, как осьминог, пошел пятнами и стал лиловый в крапинку.

Я чуть в обморок не хлопнулась! Сидела и думала: что ж за прилипчивый гад такой? Как слизняк, зеленый… поправочка – уже лиловый, но отдающий синевой: видно, подводный соблазнитель пытался подобрать оттенок, наиболее приятный моему глазу. За неполную минуту он несколько раз менял цветовую палитру, текстуру и форму пятен, начиная от всех цветов радуги и кончая шотландской клеткой.

«Липкий! – осознала я, наблюдая этот кошмарный брачный танец пестрого подводного петушка. – Пристанет – не отвяжется! Ну что тебе еще надо? – взмолилась я про себя, понимая, что ухажер и не собирается сдаваться. – Я же уже раз пять тебя послала далеко и надолго, что ж ты не идешь?! – Глядя на выкрутасы подводного, я уже начинала думать иначе. – Черт с ней, с этой реальностью! Сама как-нибудь. Неровен час, этот пылкий возьмет меня измором и долгой мучительной осадой».

– Слушайте, дяденька, вы подводный владыка, глава над всеми водными тварями, а я всего лишь маленькая и скромная человечка, нам никогда не быть вместе! Пропасть между нами слишком велика!