В послевоенном мире инициатива разоружения была политически неотразимой. ООН, как и весь мировой порядок, возникший после Второй мировой войны, стоял на идее обеспечения мира и безопасности, недопущения войны, нарушения прав человека, мирном сотрудничестве. Не всегда эти принципы проводились на деле, но они всегда существовали в декларациях и на бумаге и к ним можно было прибегнуть. И Советский Союз, который всегда также декларировал свою приверженность охране мира и разоружению, не мог уклониться от участия в этих инициативах. Тем более что XXII съезд КПСС в 1962 году, наряду со строительством коммунизма, внес в программу партии предотвращение термоядерной войны.
Откупившись от Хрущева обязательством не нападать на Кубу, Кеннеди вскоре сделал важный шаг, предложив в июне 1963 года подписать договор о запрещении испытаний ядерного оружия в атмосфере, космическом пространстве и под водой, более известный как Московский договор. Он был подписан в очень короткие сроки, уже 5 августа 1963 года. Значение этого договора было в том, что он серьезно затруднял разработку и совершенствование новых типов и образцов ядерного оружия и, самое главное, оценку их боевой эффективности. Подземные испытания не давали картины разрушений, которую производил тот илм иной ядерный боеприпас.
Но если бы речь шла только лишь об эффективности, поражающей силе и надежности ядерного боеприпаса, то ядерные испытания, расходовавшие драгоценный оружейный уран и плутоний, вряд ли проводились бы в тех грандиозных масштабах, в которых они в действительности производились. Например, с июля 1945 года по июль 1962 года США произвели 1054 ядерных испытаний в атмосфере, в которых были подорваны 1151 ядерное взрывное устройство. Характерной особенностью американских испытаний было то, что они объединялись в серии, в которых испытывалось сразу несколько ядерных бомб. Всего было проведено 22 серии таких испытаний, первая из которых Trinity в 1945 году испытала первую в мире ядерную бомбу, а последняя Storax включала 56 испытательных взрывов на полигоне в Неваде. Советский Союз тоже отличался многочисленными ядерными испытаниями, и провел с августа 1949 года по конце декабря 1962 года 221 ядерное испытание, включая самый мощный термоядерный взрыв в мире: 30 октября 1961 года изделие АН602, более известное как «Кузькина мать» или «Царь-бомба», взорвалось над Новой Землей с энерговыделением 58 мегатонн.
В отличие от испытаний других типов боеприпасов, у ядерных испытаний было одно бесспорное политическое преимущество – они довольно быстро становились известны разведке противника, даже если проводились в обстановке строгой секретности. Скрыть яркую вспышку, мощную ударную волну, электромагнитные возмущения в атмосфере и след радиоактивного заражения сколько-нибудь мощного ядерного взрывного устройства весьма трудно. В случае с той же «Царь-бомбой» эффект от взрыва был такой, что его зафиксировали по всему миру.
Таким образом, открывалась возможность угрожать противнику, не вступая с ним в боевые действия. Все новые и новые, все более мощные испытательные взрывы, испытания новых типов носителей ядерного оружия давали противнику понять, что ядерный арсенал крепнет, и, соответственно, увеличиваются возможности нанесения уничтожающего удара. Пусть враг боится и делает уступки. По этой причине США и СССР, а также и другие ядерные страны с увлечением бросились испытывать ядерное оружие, причем это делалось в потрясающих воображение масштабах. В 1945–1992 годах было произведено: СССР – 715 испытательных взрывов, общим энерговыделением 285,4 мегатонны; США – 1056 испытательных взрывов, общим энерговыделением 193 мегатонны.
Всего в мире всеми ядерными странами было за это же время произведено 2059 испытательных ядерных взрывов, в том числе 501 взрыв в атмосфере. Для сравнения, знаменитый план Dropshot, составленный в 1949 году, предусматривал использование 33 атомных бомб. Общее количество военных ядерных испытаний в мире примерно соответствуют масштабам ядерной войны по плану Стратегического командования ВВС США 1954 года, который предусматривал применение 1750 атомных бомб.
Так что масштаб ядерных испытаний был таков, что вполне возможно считать их частью, своего рода «преддверием» ядерной войны, тем более что некоторые из них получали большой резонанс и оказывали серьезное влияние на обстановку в мире. В случае обострения отношений можно было прибегнуть к демонстративному ядерному испытанию. Так вот, Московский договор это запрещал. Подземные ядерные взрывы вовсе не имели той устрашающей силы, как зрелищный «грибок» термоядерного взрыва.