Например, традиционным русским стройматериалом было дерево: легко доступное, легко обрабатываемое. Деревянное зодчество именно в России было развито, как нигде в мире; из леса строили крепости, избы, барские хоромы, церкви, колокольни, мосты, плотины, настилали гати и дороги. Зажиточные крестьянские избы украшались затейливой резьбой, кружевными наличниками. Много из дерева строили и при Советской власти. Например, Беломоро-Балтийский канал был одним из самых больших в мире объектов, сооруженных из дерева. На стройках заводов часто вместо железобетонных балок ставили деревянные, из досок сооружались цеха, склады, навесы. Деревянные конструкции использовались на строительстве Днепростроя, Магнитки и других великих стройках первой пятилетки. Конечно, из дерева также строились жилые дома и бараки.
Начиная с конца 1950-х годов произошла резкая и разительная перемена. Главным стройматериалом в СССР стал железобетон, в меньшей степени кирпич. Города теперь застраивались типовыми и серийными блочными и панельными домами. Деревянное домостроение где-то с начала 1960-х годов было фактически запрещено, под предлогом его большей пожароопасности, деревянные дома, за вычетом немногочисленных памятников архитектуры, старались расселять, сносить и заменять капитальными жилыми домами. Если посмотреть на фотографии городов, сделанные в 1950-х годах, то нетрудно убедиться, сколь много тогда было деревянных домов, изб и бараков, которых потом не стало.
Известно, когда стало вводиться в широкое использование железобетонное домостроение. Сами по себе методы сборного железобетона были в основном разработаны еще до войны, но первые, пробные проекты были реализованы в начале 1950-х годов. 19 августа 1954 года вышло постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР «О развитии производства сборных железобетонных конструкций и деталей для строительства». С этого времени объем железобетонного строительства только нарастал. В апреле 1958 года состоялось Всесоюзное совещание по строительству, для которого был издан сборник статей «Сборные железобетонные конструкции»[130]
. В нем были обобщены результаты проектирования самых разных конструкций и элементов зданий. В этом же 1958 году начала строиться самая массовая серия пятиэтажек-«хрущевок»: 1—335. В неизменном виде эта серия производилась и строилась до 1966 года, а в модернизированных вариантах до конца 1980-х годов. В России имеется 8500 жилых зданий, возведенных по этому проекту. Хотя это была самая неудачная серия жилых домов, это ей не помешало стать самой распространенной. Одна из причин столь широкой распространенности состояла в том, что такой дом можно было собрать за 3–4 месяца.В замене деревянных домов на железобетонные, пусть даже и на дома серии 1—335, был свой веский резон: железобетонные дома гораздо более устойчивы перед ядерным взрывом. Повышенная пожароопасность деревянных домов была лишь отговоркой. При желании ее можно было снизить широким введением антипиренов, окраской и пропиткой деревянных конструкций известью, производством для бытовых нужд огнетушителей, строительством пожарных водопроводов, не говоря уже о таком давно опробованном средстве, как брандмауэр (каменная или кирпичная стена между деревянными домами, препятствующая распространению огня). Железобетонные дома иной раз горят не хуже деревянных, особенно если пожар раздувается ветром и сквозняком.
Но если это условия ядерной войны, когда световая вспышка поджигает все горючее на огромной площади, то тут никакой брандмауэр не поможет. Советские специалисты рассчитали условия возникновения «огненного шторма»: нужно иметь более 100 гектаров сплошной застройки, объем сгораемого материала более 200 кг на кв. метр площади, ветер более 5 м/с и влажность до 30 %[131]
. Плотная деревянная застройка в городах, как и показал пример Хиросимы, создавала высокую вероятность возникновения «огненного шторма». Потому при проведенной в 1950-х годах архитектурной реформе деревянные дома заменили на кирпичные и железобетонные, и саму застройку рассредоточили. Города стали проектироваться микрорайонами, составленными отдельно стоящими зданиями, разделенными проездами или промежутками. Это сводило вероятность сильных пожаров к минимуму.К тому же деревянная изба, даже срубленная из добротного леса, разрушается ударной волной при избыточном давлении всего 0,2 кг/м2.
Такой дом уже нельзя починить, и он нуждается в разборке. Дома, попавшие в зону более высокого давления ударной волны, разбиваются ею в щепки и обращаются в прекрасные дрова, сухие и готовые вспыхнуть от любой искры. В этом отличие от железобетонного дома еще более разительное.