Ядерная война. Все сценарии конца света

Как видно из всего изложенного, центр внимания мероприятий по гражданской обороне был сфокусирован на защите от главных поражающих факторов ядерного взрыва: ударной волны и в меньшей степени светового излучения, а также на немедленной борьбе с последствиями ядерного взрыва. Проникающее излучение и радиоактивное заражение были второстепенными факторами, с которыми предполагалось бороться строительством убежищ, поскольку было известно, что строительные материалы, особенно сталь и бетон, сильно снижают интенсивность радиации, а также быстрой эвакуацией из радиоактивного следа взрыва, дезактивацией людей, одежды, машин, зданий и территорий. Так этот вопрос излагается в наставлениях и учебниках по гражданской обороне.

Однако на практике во время крупных радиационных аварий, которые произошли в СССР: теплового взрыва хранилища на ПО «Маяк» в сентябре 1957 года, теплового взрыва лодочного реактора в Чажме в августе 1985 года, а также во время аварии на Чернобыльской АЭС в апреле 1986 года, радиоактивное заражение стало главным фактором, с которым пришлось бороться с напряжением сил и жертвами.

Нужно отметить, что радиоактивное заражение, оставшееся после аварий, было иным, чем от ядерных бомб. При воздушном ядерном взрыве радиоактивных изотопов образуется сравнительно немного, они быстро распадаются, и потому уровень радиации быстро снижается. Например, при испытании РДС-1 уровень радиации в эпицентре вскоре после взрыва составлял 50 рентген/с (180 000 рентген/час), что позволяло находиться в этой зоне до 15 минут. На границе зоны умеренного заражения уровень радиации уже через час составляет около 8 рентген/час, а через 50 часов снижается до 0,08 рентген/час. Уровень радиации постепенно снижается, пока не доходит до природного уровня. Скажем, в Хиросиме и Нагасаки сейчас природный фоновый уровень радиации даже в самом эпицентре. Радиационные аварии приводили к загрязнению долгоживущими изотопами, полученными в реакторах, которые могли долгое время сохранять высокий уровень радиации.

Радиоактивное заражение опасно не само по себе, а пропорционально тому времени, в течение которого человек находится в радиоактивной зоне или контактирует с радиоактивными материалами. Скажем, даже высокорадиоактивные материалы в течение очень короткого времени не оказывают существенного воздействия на организм. Но чем больше радиоактивного излучения поглотит организм, тем сильнее воздействие и тем больше ущерб для организма. Если об этом знать и строго соблюдать безопасное время контакта, то можно относительно безопасно работать даже с высокорадиоактивными материалами. Ликвидаторы хранилища отработанного ядерного топлива Северного флота вручную собирали урановые таблетки, выпавшие из сборок, не получили существенного вреда, потому что подходили к делу профессионально: 30 секунд на работу, а потом бегом в защищенное листами свинца убежище.

Но если человек не знает о радиации, которую можно определить только дозиметром, либо не соблюдает безопасного времени нахождения «под лучом», то тут даже от невысокого уровня радиации можно получить лучевую болезнь и серьезный ущерб для здоровья. Соблюдение этого несложного, но очень важного правила всегда было проблемой для ликвидаторов радиационных аварий. Во-первых, тут работает чистая психология: радиация не ощущается на вкус, запах, цвет, и органы чувств обманывают ликвидатора. Ему кажется, что смертельно опасная зеленая травка, цветы и деревья никакой опасности не представляют, тогда как дозиметр начинает угрожающе трещать. Ядерный взрыв оповещает наблюдателя об опасной зоне разрушениями, искореженной техникой, оплавленной и обугленной землей, а радиационные аварии таких признаков, как правило, не имели. Во-вторых, когда надо выполнить большой объем ликвидационных работ, не укладывающихся в короткие сроки безопасного времени нахождения «под лучом», начинается выполнение работ за счет переоблучения и ущерба для здоровья. Иногда очевидная опасность, например, бушующий пожар, перевешивает незримую опасность радиации. Пожарные, потушившие пожар на 4-м энергоблоке Чернобыльской АЭС, побороли очевидную опасность пожара, но пали жертвой сильнейшей радиации. Все они погибли от переоблучения.

Именно в силу этих причин серьезность радиоактивного заражения после ядерного взрыва долгое время недооценивалась.

Только недавно появились сведения, которые позволяют изменить точку зрения на этот важнейший вопрос. Наиболее важный случай – это т. н. Восточно-Уральский радиоактивный след, или последствия радиационной аварии на ПО «Маяк». 29 сентября 1957 года из-за выхода из строя системы охлаждения взорвалась емкость, в которой было около 80 кубометров высокорадиоактивных жидких отходов. Взрыв выбросил вверх крышку весом в 160 тонн и отправил большое облако высокорадиоактивной аэрозоли на высоту до 2 км. Ветер унес их на 350 км на северо-восток, радиоактивные элементы выпали на площади 23 тысячи кв. км.