Ядерное оружие ядерных и неядерных государств

К сожалению для французских учёных-ядерщиков, взрыв первой собственной атомной бомбы оказался слишком «грязным». По данным самолётов-разведчиков, радиоактивное облако накрыло не только часть Алжира. Выпадение радиоактивных осадков было зафиксировано на территории таких африканских государств, как Марокко, Мавритания, Мали, Гана и Нигерия, а также на большей части Северной Африки и даже на острове Сицилия.

Следует отметить, что в это время на территории Алжира шло антиколониальное восстание и французское руководство понимало, что, скорее всего, придётся покинуть Алжир и искать новое место для ядерного полигона. Поэтому все последующие ядерные испытания в Сахаре пришлось провести в спешке.

Следующий (второй) взрыв, получивший название «Белый тушканчик», был проведён 1 апреля 1961 года, но мощность заряда была снижена до 5 килотонн.

Ещё одно (третье) испытание под названием «Красный тушканчик» имел мощность тоже ниже расчётной, в пределах 5 килотонн.

Последний из этой серии ядерных взрывов (25 апреля 1961 г.), проведённых в Сахаре, получил название «Зелёный тушканчик» и имел мощность менее одной килотонны в тротиловом эквиваленте. Все атомные бомбы были изготовлены с использованием плутония-239.

Несмотря на некоторые недостатки, серия из четырёх атомных взрывов французским руководством и учёными мирового сообщества была признана успешной, что позволило Франции автоматически войти в состав ядерной «пятёрки» с правом вето в Совете Безопасности ООН.

Конечно, в США такую новость встретили в штыки, считая Францию новым претендентом на мировую гегемонию. «Дровишек в костёр» подбрасывали и только что получившие независимость Алжир и другие африканские государства, проводя повсеместно политические демарши против ядерных взрывов в Сахаре из-за радиоактивного загрязнения континента. Конечно, Франции доставалось со всех сторон и по полной. Хотя следует отметить, что в этой неравной борьбе повстанцам всё же пришлось пойти на определённые уступки: взамен на признание независимости Алжира по Эвианским соглашениям 1962 года Франция получила право проводить ядерные испытания в Сахаре в течение ещё пяти лет в засекреченном режиме.

Однако и французы пошли на уступки: для исключения радиоактивного загрязнения местности ядерные взрывы были перенесены под землю. Место для постройки нового ядерного полигона было выбрано в южной части Алжира, на территории безжизненного и уединённого плато Хоггар. Скромный научный городок возвели недалеко от гранитной горы Таурирт-Тан-Афелла. В окрестности было разбито несколько лагерей для военных. Там же были оборудованы грунтовая взлётно-посадочная полоса для транспортных самолётов, несколько вертолётных площадок, а также проложены сети электро– и водоснабжения.

Ядерный полигон для проведения подземных испытаний имел кодовое название «Испытательный комплекс Ин-Эккер». Безопасность проведения испытаний обеспечивал батальон охраны численностью более 600 человек, поскольку существовала возможность вооружённого нападения на полигон алжирских повстанцев.

Технология подземных ядерных взрывов французским учёным была известна из американских источников. Она была хоть и проста, но по сравнению с наземными, надводными и воздушными взрывами требовала больших людских и материальных затрат. Это связано с необходимостью силами шахтёров пробивать штольни, которые от подножья скалистой горы протягивались горизонтально вглубь скалы на расстояние от 800 до 1200 метров.

В концевом боксе штольни устанавливался ядерный заряд. Потом штольня «запечатывалась» пробкой из нескольких слоёв бетона, скальной породы и полиуретановой пены, чтобы обеспечить невозможность прорыва наружу радиоактивных газов ядерного взрыва. Вход в штольни закрывали двери из бронированной стали.

Однако такая недостаточно плотная изоляция, а также образование трещин в горных породах иногда приводили к аварийным ситуациям – выбросу радиоактивных газов наружу и заражению местности.

Случались и ошибки в расчётах мощности атомных бомб. Так, 1 мая 1962 года в ходе операции «Берилл» из-за многократного превышения расчётной силы взрыва из штольни произошло настоящее извержение расплавленной высокорадиоактивной горной породы. Реальная мощность бомбы до сих пор держится в секрете. По расчётам, она составляла от 20 до 30 килотонн, а на самом деле была значительно больше и «натворила бед». Взрывом из штольни была выбита изолирующая пробка, газопылевое облако поднялось на высоту до 3 километров и быстро накрыло окрестности.

На беду испытателей, ветер сменил направление, и грозное темноватое радиоактивное облако двинулось на командный пункт. Без паники не обошлось, поскольку там помимо военных и гражданских специалистов находились высокопоставленные чиновники, в том числе министр обороны Пьер Мессмер и министр научных исследований Гастон Палевски. Экстренная эвакуация спасла им жизнь и здоровье. Тем не менее эвакуировать из испытательного центра Ин-Эккер удалось не всех – около 200 человек получили значительные дозы радиации.