Ядерные материалы

- Нет, дрейф контролирует компьютер, сбивов нет, сейчас штиль... Через три часа мы уже сможем начинать... - Внезапно, поднявшись на цыпочках, он замер, вглядываясь в безоблачное небо.

В синеве появилась, снижаясь над плоскостью океана, серебристая точка.

Ассафар как завороженный уставился на нее.

С каждой секундой точка укрупнялась в размерах, словно раздвигая изнутри саму себя.

- Самолет? - неуверенно спросил неизвестно кого Еременко. И в следующий момент сдавленно охнул, оторопев.

И тут же страшная, ослепляющая мысль огненным ежом разорвалась в мозгу Ассафара: "Что-о? Неужели... Неужели меня предали старшие? Неужели их приказ был..."

Ракета летела прямо в глаза. Неотвратимо и страшно. Она была похожа на яростно устремленную к добыче матерую акулу, и причудливый зигзаг тени, отбрасываемый солнечной водой на ее подбрюшье, действительно был похож на какой-то жуткий глубокий оскал.

Дальнейшие действия диктовались уже подсознанием, опаленным горячкой страха.

Он закрылтлаза и присел, невольно обхватив голову руками, и сжался, дрожа.

Горячая властная волна, которую он так боялся, нежно и невесомо подхватила его и стала вечностью, его поглотившей.

Эпилог

С тугим ревом разверзшейся штилевой воды ядерная субмарина с белой звездой выплыла под слепящее солнце ясного тропического дня.

Тяжелый округленный нос на миг вздыбился и тут же пропал в кружевной пене, выпятив над разбегающейся рябью волн скользкие, плавно сбегающие в глубину обрезиненные бока.

Китообразная туша, омываемая прозрачной водой, утвердилась, покачиваясь, на поверхности в благолепной тишине, через считанные мгновения нарушенной глухим звяком раздраиваемых люков.

Вышедший на палубу вахтенный офицер в белоснежной робе, с чепчиком, с завернутыми кверху бортами, оглядев расстилавшееся вокруг пространство, крикнул в зев отсека:

- Ничего здесь нет! Пустая вода...

Он еще немного постоял, вглядываясь слезящимися от яркого света глазами в бирюзовое однообразие дремотной воды, а потом нехотя вернулся на центропост.

- Ничего там нет, - доложил командиру. - Лишь пара обломков.

- Куда же исчез объект? - озадаченно обернулся тот к штурману, вглядывающемуся в индикатор кругового обзора.

Штурман равнодушно пожал плечами.

Командир атомохода задумался.

Неужели заряд ракеты оказался столь мощным, что в клочья разнес крупнотоннажное судно? Или оно перевозило какие-нибудь взрывоопасные материалы? Все, впрочем, может быть.

- Обломки от корабельной обшивки, точно, - доложил вахтенный.

- Запросите центр управления НАСА, - приказал командир.

- Уже сделано, - сказал помощник. - Спутник вошел в мертвую зону, и они тоже его потеряли.

- В этом треугольнике, по-моему, действительно происходят разные чудеса, - подал мрачную реплику один из офицеров.

- Гиблое место, - подтвердил старпом.

- Штаб подтвердил выполнение задачи! - вновь подал голос помощник.

- Вот как? Погружение! - скомандовал, махнув рукой, командир.

Всколыхнулась вода возле бронированного надолба рубки, уходящей под сверкающий влажный полог.

Стальная туша устремилась вниз. Скрылись, как поплавки при поклевке, верхушки антенн под солнечной изнанкой волн.

Субмарина продолжила боевое дежурство, слушая в миллионных шумах наполненного жизнью океана жесткие однообразные звуки рукотворных винтов.

Пограничный катер, курсирующий неподалеку от курортного побережья, не спеша подать запрос на опознание, держал курс на идущую к побережью из восточных нейтральных вод яхту.

Один из пограничников, молодой конопатый парень, с нежно-розовой, как у всех рыжеволосых, кожей, поднял бинокль, вглядываясь в приближающееся судно с реявшим на мачте звездно-полосатым флагом.

- Знакомая посудина... - пробормотал, морща лоб.

- Ну-ка, - протянул руку к биноклю командир - жилистый сутулый детина, одетый в форменную с погончиками рубашку, отмеченную треугольным следом пота, выступившего на груди, и в шорты, открывающие тощие волосатые ноги. Вглядевшись в гражданское частное судно, передал бинокль обратно, зевнул и заметил с ленцой: - Это яхта Тома Бристона. Мы же стопорили его неделю назад, помнишь, он подкинул нам свежей рыбешки? Старик, видно, везет очередного бездельника на материк с Бермуд.

- Похоже на то, - сказал рыжеволосый пограничник, рассматривая стоявшего на борту яхты пожилого, с простодушно-улыбчивым лицом мужчину героических пропорций, приветливо махавшему им рукой. - А нелегальными иммигрантами мистер Бристон не грешит? - обернулся на командира.

- Брось, он бывший полицейский. Гроза всех черномазых и кубинцев, отозвался тот. - Вообще поговаривают, он чуть ли не член этого... ку-клукс-клана. Бизнес у него, глубоководной аппаратурой торгует...

Из рубки высунулся радист. Доложил:

- Тут другая какая-то посудина чешет... По парусному вооружению вроде бы кеч. Постоянно меняет галс, с патрульного самолета флаг не различили... До нее пять миль. Успеем с двумя проверками или сдадим этих... - кивнул на яхту, второму номеру, он уже отходит с причала?..

- С этими все в порядке, идем на кеч, -отозвался командир.

Рыжеволосый опустил бинокль.