Ядерный климат

– Да нет. Самоконтроль уже на автомате. А знаешь, чего я больше всего боюсь? – Михаил резко повернулся к Лемешеву и посмотрел на него с неожиданной грустью: – Боюсь, что маска прилипнет.

– Какая маска?

– В детстве я прочитал японскую сказку. Одна пожилая женщина нашла в лесу страшную маску. Когда она надевала ее, то все в ужасе разбегались. Узнав силу этой маски, она стала грабить по ночам людей на дорогах. Ночью она была грабителем, а днем опять становилась доброй бабушкой и заботливой матерью. Но однажды маска прилипла к ней навсегда. Вот и я боюсь, как бы моя маска не прилипла ко мне…

– Скоро ты ее снимешь.

– Надеюсь, – криво усмехнулся Михаил и бросил взгляд на часы. – Все, время кончилось. Пока. Через неделю в это же время на этом же месте.

– Удачи тебе, Миша. – Фээсбэшник пожал ему руку крепче, чем обычно.

Глава 17

Сон был жутковатый. Марина бежала вверх по горной тропе за Михаилом и никак не могла его догнать. Она кричала ему в спину: «Подожди меня, не уходи!» Но он все шел и шел. Вдруг он обернулся, и Марина остановилась от неожиданности. Вместо головы на плечах человека была волчья морда. Она не была страшной. Желтые глаза волка-человека смотрели внимательно. Марина хотела что-то сказать, но слова застряли у нее в горле. Однажды в долине она встречала волка. Он ее не боялся и смотрел на нее внимательно и настороженно. Страх пришел после того, как он убежал в кусты. Сейчас же волк тоже напряженно смотрел на нее, поматывая головой.

Проснувшись, Марина поняла, что Михаил ушел. Чтобы убедиться в этом, она осмотрела комнату, вышла наружу.

Дедушка Мансур готовил на костре возле домика кукурузные лепешки.

– Он ушел? – спросила Марина.

– Ушел, – спокойно кивнул головой старик. – Садись, поешь, чай я подогрел.

Девушка налила чаю, села завтракать.

– Даже не попрощался, – обиженно заметила она.

– У тебя с ним серьезно? – спросил Мансур.

– Да, – тихо ответила девушка.

Из-за горных вершин выглянуло солнце. Окружающий пейзаж сразу преобразился. Туман рассеялся, серебристые вершины гор на фоне голубого неба засверкали девственной белизной. Сочно-зеленый ковер приятно радовал глаз. Лошади на лугу изредка фыркали и, вытянув морды к солнцу, вдыхали теплый горный воздух.

– Дедушка, а моя Звездочка здесь? – поинтересовалась Марина.

– Здесь. Что, хочешь проехаться?

– Да, хочу.

– Сейчас оседлаю его. – Старик пошел в саклю за конской сбруей.

Через несколько минут он подвел каурого кахетинца к внучке. На длинном лбу у него было белое пятно, похожее на звезду. Марина протянула ему кусок лепешки: «Ну что, Звездочка, не забыл меня?» Конь покосился на девушку, шумно втянул широкими ноздрями воздух, осторожно взял бархатными губами угощение с рук девушки. Она погладила его по лбу. Жеребец встряхнул головой, осторожно сжал челюстями девичье плечо.

– Признал тебя, – заметил дед Мансур, – давай я тебя подсажу.

– Не надо, я сама. – Девушка легко, по-мужски взлетела в седло, похлопала коня по шее. – Я только до Чертова ущелья и обратно.

– Смотри, аккуратнее, там спуск крутой.

– Я знаю, дедушка, – крикнула Марина, сразу пуская коня в галоп.

Свежий ветер пружинисто бил в лицо, разгоняя остатки сна. Конь несся стремительно, но при этом чутко реагировал на управление всадника. Неожиданно Звездочка резко остановился, хотя до конца тропы было еще далеко. «Ну, ты что?» – подбадривала коня Марина, но тот храпел и не хотел двигаться даже шагом. Девушка, удивленная таким поведением коня, спешилась и пошла рядом, ведя Звездочку за узду. Конь нехотя пошел за ней, вздрагивая всем телом и мотая головой.

Марина подошла к краю каньона. Перед ней открылась красивая панорама. Это даже не ущелье, а огромный котлован, поросший мелкими деревьями и кустарником. До дна котлована, до которого, Марина знала, еще километра три, лучи солнца еще не доходили. Там внизу, в сумраке плавали обрывки тумана, почему-то зеленоватого цвета. Девушка невольно залюбовалась пейзажем: местность выглядела сурово, но величественно.

Вдруг сквозь туман она увидела приблизительно на расстоянии двух километров какое-то странное сооружение в форме гриба. Странно, подумала девушка, раньше его здесь не было. В очертаниях гриба ей показалось что-то знакомое. «Где-то я это видела, – мелькнуло в голове. – Подожди-ка, где же! Точно, вспомнила! Это было в проекте Гиви. Я это видела год назад. Да, конечно. Когда вошла в его кабинет, на столе у него лежали какие-то чертежи, и на одном из них был вот этот гриб. И было название чертежа: «Схема аккумуляции турбулентной энергии с поверхности Земли». Но рассмотреть я не успела, в кабинет вошел Гиви. Он повел себя как-то странно. Быстро и нервно убрал чертежи и спрятал их в сейф. На мой вопрос в отношении этих чертежей бросил: «Да… так, ерунда. Эскизные проекты неосуществимых идей». Странно вдвойне, так как он обычно охотно рассказывал о своих научных идеях. Может быть, какая-то секретная работа? Но у нас сейчас в институте не осталось закрытых тем».