Ядерный Никола

Поехал в Супер-Дупер Маркет на окраине Бостона. Он больше напоминал Супермарт в окрестностях Мегатонны, чем своего собрата из Лексингтона. Такое же отдельно стоящее огромное одноэтажное здание с парковкой и рядами торговых автоматов по фасаду.

На площадке перед главным входом толпились зеваки. Пара полицейских и протектрон едва справлялись с толпой. Припарковался на свободном месте.

В торговом зале явно происходило нехорошее: периодически доносились крики и звуки работы лазеров.

— Эй! Ты из «РобКо»? — ко мне подбежал латинос в униформе продавца, — Ты можешь помочь?

Да, оправляясь за покупками, забыл сменить костюм техника на цивильную одежду.

— Что происходит? — задал резонный вопрос.

— Жестянки слетели с катушек! Моя жена внутри спряталась у касс. Помоги, я в долгу не останусь!

— Сколько их?

— Моя жена Имельда, мистер Форрест и несколько покупателей.

— Роботов! Сколько в магазине роботов?

— Два охранника, два грузчика и промобот с листовками.

— Как попасть внутрь?

— Есть черный вход. Я покажу.

Пообщался с полицией к неудовольствию продавца. Мне на его спешку было плевать. Хотел бы спасти жену, уже бы придумал как. Ни на минуту не забывал, что нахожусь в самой демократической стране. Я, значит, постреляю роботов, а потом полиция пристрелит меня или арестует за порчу имущества. Такая перспектива меня не устраивала никак. Поэтому мистеру Форресту, женщине с многообещающим именем Имельда и уцелевшим покупателям пришлось прятаться и бояться лишних пять минут, пока утрясался вопрос моего участия с офицером. Старший полицай, едва завидев мой яркий комбез, сам пошел на встречу. Меня снова приняли за техподдержку из «РобКо», несмотря на логотип совсем другой компании. Возможно, «ЮэС Роботикс Диспозал» сознательно мимикрировала под производителя роботов, чтобы облегчить сотрудникам работу, а может, тупо закупили точно такую же спецодежду для экономии.

Представители правопорядка не возражали, если я войду и попытаюсь отключить роботов, а даже, наоборот, настаивали. Так, что на минуту задумался, зачем мне это? Ради опыта? В расчете получить продукты в награду? Спасти несколько американских граждан, которым через неделю конец? Наверное, просто не смог пройти мимо.

Муж продавщицы Имельды по имени Лоренцо решил пойти со мной. Тем более, у него с собой оказался ключ. Сначала мы попали на полупустой склад, где мусорные баки соседствовали с коробками с едой и алкоголем, а из него в узкий, заставленный пустыми ящиками коридор, который привел меня к кабинету управляющего. Лоренцо, естественно, отстал.

На пороге кабинета тусовался протектрон-охранник с окровавленным обрезком трубы в клешне. Подкрался незаметно со спины, подключил разъем Пип-Боя и отключил болвана. Толкнул дверь и обвел взглядом комнату. На полу ногами ко входу лежал человек, судя по деловому костюму, управляющий. Вокруг головы расплывалась лужа крови. Встроенный в стену сейф демонстрировал мне пустоту через распахнутую дверь. На столе стоял терминал, который, скорее всего, содержал ответ на происходящее.

Нет, я и сам понимал, его убил не робот. Роботы не грабят сейфы. Преступник так торопился, что не закрыл дверцу. Выглянул в зал. Здесь в позе эмбриона лежала покупательница, убитая лазером. Второй сумасшедший охранник шаркал ногами где-то далеко, гоняя лучами смерти между стеллажами последних выживших покупателей. Где-там начинался локальный пожар, запах гари заметно ощущался.

Зато взбунтовавшийся грузчик нашелся неподалеку. Неуклюжий болван навелся на меня и сделал несколько шагов. Я поднырнул под клешню с молотком и сильным толчком опрокинул его вперед. Усевшись сверху, подключился и деактивировал робота. Для гарантии извлек ядерную батарею. В проходах лежали окровавленные тела. Да уж, против беззащитных американцев протектроны хороши! Но не против меня, обычного русского мужика!

За стойкой сигаретно-алкогольного отдела прятались люди, которые после усмирения грузчика начали осторожно выглядывать. Сделал им знак выбираться. Пара покупателей и продавщица резво проскочили мимо меня наружу. Появился испуганный донельзя Лоренцо, вооружившийся взятым у робота молотком. Происходящее мне не нравилось все больше. Ощущал себя пешкой в чужой игре.

— Эй, парень, ты мне нужен! — попытался привлечь внимание Лоренцо, — Я не знаю планировки здания.

Продавец меня проигнорировал, тихо позвав свою жену по имени. Страшная толстая мексиканка пряталась от неминуемой гибели в кафе. Сначала оценила обстановку в раздаточное оконце, потом выскочила. С большой сумкой через плечо. И вряд ли у нее там пончики. На всякий случай отошел к кабинету управляющего и незаметно вновь подключился к роботу.

— Надо спасти остальных! Я покажу дорогу! — вдруг расхрабрился Лоренцо, зачем-то пытаясь зайти мне за спину. Револьвер в моей руке пресек глупую попытку свалить на меня бунт роботов, призванный скрыть ограбление, устроенное парочкой придурков.

— К стене оба! Сумку открой и покажи! Быстро!