Ядовитая кровь

– Художника? Хрен тебе по всему лицу, а не художника! Он мне скажет, где бумаги. Я все сделаю... Не сейчас, так после... Или вообще откуплюсь от Шкворня. Я ему – бумаги, списки, рецепты, а он мне – жизнь. Никто ведь, кроме него и меня, этого не знает. Никто... – В голосе Серого прозвучала насмешка. – Ты – не свидетель, ты – покойник. А способ разбираться с магами прямо на источнике – это такого стоит!.. Это...

– То есть меня убить, художника выпотрошить и уйти?

– Именно! Не так хорошо, как могло бы быть, но сойдет. С таким приданым... – Серый повеселел.

Самое страшное уже прозвучало, все встало на свои места – нужно действовать. Действовать так, как умел Серый. Играть на его поле. Оторваться от Шкворня, благо тот сидит у себя в хате и не дергается.

– Я не закончил, – сказал Влад.

– А мне это и неинтересно... – выпалил Серый и засмеялся. – Я...

– Ты прекрасно подойдешь на роль заказчика, – сказал Влад. – Художник – просто исполнитель, он может рассчитывать на поединок чести. А ты... Дрянь, отброс, предатель. Ты умрешь медленно и мучительно.

– Для этого они должны узнать, что это я приказал убить того маах'керу. А они...

– А они это знают! – Влад отступил на шаг и свистнул. – Знают.

Серый дернулся было за ним, но замер, а потом попятился.

Рычание возникло у Влада за спиной, приблизилось. Странное животное, похожее на хорька и на медведя одновременно, остановилось справа от Влада.

– Хочешь попробовать разобраться с охотниками? – осведомился Влад.

– Или посоревноваться с пулей? – подхватил Капустян, выныривая из темноты слева от Влада. – Я стреляю хорошо, а серебряные пули шанса не оставят.

Серый вновь замер. Выражения его лица видно не было.

– Это не я, – сказал Серый. – Я только передал приказ. Это не я!

Он сорвался на визг, он потерял контроль над собой, и теперь в его голосе не было ничего, кроме страха. Безграничного ужаса.

– Ключ! – потребовал Влад.

Что-то звякнуло у него под ногами. Капустян, не спуская с Серого взгляда и не отводя автомат, присел и подобрал ключ. Открыл замок на наручниках. Влад потер запястья:

– Когда уже закончится этот дождь? Надоело.

Серый сделал шаг назад – маленький, незаметный шаг, но в этой грязи бесшумно двигаться не получалось. Капустяну и маах'керу удалось подобраться так близко только потому, что Серый был увлечен разговором. На что, собственно, и был расчет.

– Два шага вперед! – скомандовал Капустян. – Аккуратно, без фокусов.

– У него мой пистолет, – сказал Влад.

– Но вы же патроны вытащили, – напомнил Капустян.

– У него еще и свой есть.

– Если хочет – пусть попробует. У него же не серебро?

– Не серебро, – подтвердил Влад. – Зачем оборотню серебро? И, кстати, если оборотень попытается перекинуться... превратиться, то тут же и подохнет. Оборотень ведь понимает, что окружен, что шансов нет. Понимает?

– Понимает... – глухо ответил Серый. – Понимаю...

Он хотел еще что-то сказать, но вдруг дернулся всем телом так, что даже в темноте это было заметно, и начал заваливаться в сторону. Послышался сдвоенный шлепок. Словно один за другим упали две мокрые подушки. Или два увесистых куска мяса.

Что-то засветилось над самыми головами зеленоватым светом, мягким, но Влад и Капустян зажмурились, прикрывая глаза еще и руками.

Даже маах'керу зарычал недовольно, отворачиваясь.

– Добрый вечер, – сказал, проморгавшись, Капустян. – А вы откуда?

Сатресса стояла над телом Серого.

– А как же клятва Гиппократа, Петровна? – устало спросил Влад.

Она молча посмотрела на Влада и не ответила.

– Ничего себе! Она ведь его напополам разрубила. – Капустян посмотрел на тело Серого и поежился. – Только чем?

– Он не мог жить, – сказала сатресса. – Он должен был умереть.

– Это он убил твоего супруга? – спросил Влад.

– Да. Он и люди... У мужа не было шансов, они напали неожиданно, когда муж шел на встречу с тобой.

– Я не выдавал твоего мужа, – сказал Влад.

– Это телефон, – без выражения произнесла сатресса. – Они следили за телефоном. И когда он шел, его окружили. Он знал... догадывался, что так может случиться. И приказал мне не вмешиваться. Приказал отдать тебе записку и защищать, если придется. А его... Его я защитить не могла. Стояла, превратившись в дерево, смотрела, как этот... – Сатра указала на Серого. – Как этот задает вопросы. И как убивает. Никто из сатра не вмешался. Слышали, но не вмешались. И я не вмешалась, потому что поклялась Корнями.

– Как ты нас нашла? – спросил Влад.

– Для мага это не так сложно.

Влад подошел к телу Серого и осторожно, чтобы не запачкаться, полез в карман плаща. Незримое лезвие прошло наискось, разрубив руку и ребра по диагонали, и вышло около левого бедра.

– Вот, возьми, – Влад протянул цветок. – Это ваше.

– Он тебе еще нужен, – ответила сатресса. – Больше, чем мне. Оставь.

Огонек, который она зажгла над головами людей, стал меркнуть.

– Я ухожу. Я выполнила свой долг.

– Я благодарю тебя, – сказал Влад. – Если я могу что-то сделать...

Огненный шарик полыхнул, заливая площадку, людей, оборотней, живого и мертвого, отразился в дождевых лужах и в луже крови, пятнистой от капель дождя.