Ядовитая кровь

– Отчего же? – устало вздохнул Влад. – Скажу. Маах'керу убрали. И не положили ничего из того пакета. Я ведь пообещал им передать убийцу их родственника. Сына директора, если я не ошибаюсь...

– Ты отдал им художника, убил Серого...

– Я еще назвал им твое имя, – сказал Влад. – И представил доказательства. И сказал, что помогу им отомстить. Извини, Шкворень, но у меня не было выбора. Они собирались предложить мне поединок чести. И Руслану тоже, несмотря на то, что он маах'керу. Пришлось действовать. Тем более, что это ты не оставил мне выбора. Ты очень коварный план подготовил, сплел такую крепкую снасть... Успеешь разжать руку?

Верог замер, словно пораженный молнией.

– Маах'керу не нарушают клятвы, – сказал Влад. – Ты это знаешь лучше меня. Они скорее умрут, чем нарушат клятву. И скорее погибнут, чем откажутся от мести.

Верог что-то взял со стола. Влад присмотрелся – это был обычный телефон.

– Славик, – сказал верог. – Проверь посты. Все посты. Обзвони. Когда ты последний раз?.. Что?! Почти сорок минут... Я шкуру с тебя спущу! Шкуру!

– Он психует, – констатировал Влад.

– Ты можешь довести до белого каления, – сказал Руслан. – А ведь казалось бы... Как ты говоришь – верог?

– Верог. Вампир. Только вот жаль, что нельзя его колом или серебром. И чеснок на него не действует. – Влад засмеялся. – Зато психует, как настоящий.

Засмеялись Руслан с Игорем. Даже Богдан подал голос, то ли засмеявшись, то ли застонав.

– Ты на что рассчитываешь? На что?! – закричал верог. – Ты забыл, что я возле источника. Они могут сделать все, что угодно. Перевернуть все дома, разрушить половину города, но до меня они не доберутся. Кто они? Стая оборотней. Их вожак считается магом, но это даже не смешно... Маг, работающий за артефакты, талисманы, временный доступ к источнику... Цирк зверей! Не смешно! Он понадеялся на то, что ты перехватишь источник... Дурак! Ты ничем не поможешь! А я не сразу тебя убью. Не сразу... Ты мне все расскажешь. Все. Как это было, как ты смог перехватить...

Влад вновь засмеялся.

– Что?! – выкрикнул верог. – Что смешного?

– Мои предки были не дураки, – смеясь, сказал Влад. – Они знали цену словам. Перехватить! Понятно, это значит – что-то вырвать, отобрать, применить силу. Источник воды в осажденной крепости нужно отвести в сторону, взорвать башню, завалить колодец, захватить этот источник, в конце концов, и удержать силой. Ведь потрясающе простая и эффективная идея – просто называть обычным словом не совсем обычное действие. Для взрыва нужен порох, для прорыва – люди. Это масса, это сила! Чушь! Не нужна сила и масса, чтобы лишить осажденных источника. Не отобрать нужно воду, а превратить ее в оружие. И не нужно для этого строить запруду или копать подкоп. Нужно источник всего лишь отравить. Бросить в него яд... Или зараженный труп... И все – вода есть, источник исправно функционирует, а воду пить нельзя. А через некоторое время, когда пившие отравленную воду умрут, источник сам себя очистит. Вот и все. Можно не пить отравленную воду, не подпитываться силой из отравленного источника, но тогда ты сам ослабнешь и станешь уязвимым. Мне не нужно было захватывать источник, я этого и не умел, не знал даже, что должен это сделать. Мне нужно было пропустить энергию источника через себя. Я был отравой, ядом... Понятно?

Зазвонил телефон.

– Что? – крикнул верог. – Змея? Волки? А у вас что, нет стволов? Стреляйте! Мне наплевать... Стреляй!.. Я скоро выйду.

Верог шагнул к сидящему Владу, ударом ноги разбил ему лицо.

– Юпитер, ты сердишься, значит... – Влад сплюнул кровь. – Страшно?

– Не страшно! Не страшно! Противно! Мне противно видеть глупость. Они не прорвутся... И ты был ядом. Только был. Твой яд израсходован в Косово. Израсходован, ты это понимаешь?

Где-то очень близко ударил автомат. Длинными очередями. И еще один. Гулко бухнуло ружье.

– Это уже во дворе, – засмеялся Влад. – Во дворе! Слышишь?

Верог оглянулся на дверь. Ему нужно быть там, со своими солдатами. Удержать их, заставить сражаться даже с чудовищами, с гигантской змеей, с пантерой, с медведем и волками...

– У тебя ничего не выйдет! – прорычал верог. – Они там ошиблись. Я выяснил... Я прочитал старые хроники... Один раз. Ты – одноразовая бомба. Капсула с ядом... Такие, как ты, могут сработать только один раз. Все внутри выгорает, ты теряешь эту способность. Если тебе проще понять пример с водой – источник вымыл из тебя яд. Вымыл. И сейчас... Ничего у тебя не получится сейчас. Ты напрасно влез сюда и напрасно погубил своих людей и маах'керу! Напрасно. Ты ничего не можешь! Попробуй! Ну? Давай! Маах'керу во дворе, им только нужно чуть-чуть помочь. Ударить с тыла. Давай! Не хочешь, еще надеешься, что будет по-другому? Смотри!

Шторы на стене раздвинулись, и стал виден экран телевизора, а на нем – двор.

Два тела лежали возле стены, их лица были обезображены, кровь текла по бетону. Черное гибкое тело пантеры метнулось через двор к двери, выбежавший навстречу человек вскинул ружье, нажал на спуск.