Ядовитая кровь

— Какая гадость эта кровь... — сказал Руслан, отплевываясь.

— Некоторым нравится, — Влад облизал губы. — Ты там как?

— По сравнению со Шкворнем — я просто молодец. Рот бы прополоскать...

— На столе ключ, — сказал Влад. — И это... я тут, кажется, кровью истекаю...

— Я сейчас, — Руслан встал. — Оборотнем быть неплохо. Выяснить бы только, какой я зверь. Нужно было зоологию учить.

«Росомаха», — хотел сказать Влад, но тут застонал Игорь.

— Все хорошо, — сказал Влад и положил руку ему на лоб. — Извини, по-другому было нельзя. Извини. Если бы я мог, то сам... сам. Не держи зла...

Руслан снял с Богдана наручники, оторвал кусок шторы, перетянул Владу плечо.

Тот не обратил внимания на это, держал ладонь на лбу Игоря, и все повторял:

— Извини. Нельзя было иначе... Извини... Не держи зла.

Влад почувствовал, что медленно погружается в забытье.

Он был не в разгромленной комнате, а в степи. Игорь лежал рядом, глядя в небо, Руслан что-то тихо говорил брату, успокаивая его, сверху опустилась тень — прилетел Синица. И Волк тенью скользнул из балки, замер возле побратима. И еще какие-то тени появились из тумана, наползавшего на вершину холма.

Некоторых он знал, некоторых видел впервые.

Приблуда и Чугайстр подошли к нему, встали рядом. И подполковник Осокин почему-то встал возле них, опершись на плечо Приблуды.

Люди. Характерники. Живые и умершие.

Они были оружием. И он был оружием. И не было другого способа противостоять злу. И можно было ради своих братьев идти на что угодно, на смерть, на боль, на пытки...

Они победили. На этот раз.

Страх и боль от дьявола. Они — зло.

Спасает жалость, любовь, сострадание.

Влад хотел спросить у них что-то важное, но забыл что. Да и сил не было.

Он мог только шептать:

— Все хорошо. Главное — не держи зла.