Ядовитая луна

– Чего мне волноваться? Погода в Южной Бухте сейчас отличная. Деньги от последнего развода у нее закончатся только через пару месяцев, и к тому времени она уже вернется с новым женихом. Еще богаче и старее предыдущего. Всё, как обычно.

Он говорил это будничным тоном, но меня было не обмануть. Я слишком хорошо его знала. Алиса относилась к категории матерей, которые всегда были в поиске лучшей жизни для своих детей. Этим они прикрывались. А на самом деле, стоило новому “отцу” замаячить на горизонте, как Алекс временно переезжал к нам. Конечно, когда Марк был рядом. А когда он пропал, друг обустроил себе жилье в гараже.

– И что будешь делать потом? Тебе уже хватает на аренду квартиры?

Он задумался на несколько минут, а мне вдруг показалось, что Алекс перебирает в уме варианты ответов.

– Уже хватает. Повезло, что пару дней назад попался неплохой заказ. Парень три раза перекрашивал свой Мустанг, сначала в голубой, потом в красный и наконец остановился на оранжевом.

– И платил каждый раз? – уточнила я.

Пожав плечами, он перестроил автомобиль в другой ряд и резко набрал скорость.

– Конечно, свою работу-то я сделал. Не мои проблемы, что он никак не мог определиться.

– Значит, где-то по Утесу ездит Мустанг цвета спелого апельсина? Такое я точно не пропущу.

Друг как-то странно замялся, сильнее сжал руль и прокашлялся.

– Этот парень из Бристоля. Так что вряд ли попадется тебе на глаза.

Такая перемена в Алексе стала для меня новостью. Что это было? Он что, только что… соврал мне?

Но как следует поразмыслить над этим у меня не получилось. Мы въехали в вышеупомянутый город и через четверть часа припарковались у полицейского участка. Мне снова стало холодно. Даже тепло летнего солнца не могло согреть плечи, они подрагивали, а кожа покрылась мурашками. Захотелось развернуться и бежать подальше отсюда, потому что я понимала – если все пойдет плохо, я просто не выдержу.

– Я рядом, – напомнили мне, а прикосновение теплых пальцев к предплечью подарило легкую волну спокойствия.

В участке нас встретил хмурый следователь, судя по голосу, тот, с кем я разговаривала по телефону.

– Я пытался дозвониться вашей матери, – начал было мужчина, ведя нас по коридору.

– Да, она… Не реагирует ни на что. Уходит в себя. Врачи говорят, что это пройдет, но пока улучшений нет. Смерть отца и пропажа сына ее подкосили.

Мне было просто говорить об этом чужому, по сути, человеку. Я уже смирилась, что мама тенью двигалась по дому, иногда по несколько дней не обращая на меня внимания. Или подолгу сидела в спальне, выходя только за едой. Она не справилась. И я делала все, чтобы справляться за нас двоих.

Как ни странно, но воспоминания о маме придали мне сил. Шаг стал ровнее, я ослабила хватку на ладони Алекса, а тяжелые оковы на сердце слегка разжались.

Но ровно до того момента, как я увидела белые двустворчатые двери и недвусмысленную табличку на одной из них.

“Морг”.

Мужчина жестом пригласил нас внутрь.

– Входите.

Свет. Хлорка. Тишина.

Если бы меня спросили, как в трех словах описать морг, я бы выбрала именно их. После коридора с темно-серыми стенами мои глаза несколько секунд привыкали к новому освещению. Оно отражалось от зеркального покрытия холодильников, больно раздражая сетчатку. Хотелось зажмуриться, а в нос ударил едкий химический запах. Впрочем, это и хорошо. Даже не представляю, что со мной случилось бы, если бы в морге пахло тем, чего здесь было в избытке – смертью.

– Сюда, пожалуйста. Его нашли вчера в десяти километрах от Утёса. Охотничья собака учуяла запах и привела к телу своего хозяина, – стоило оперативнику сказать “тело”, как меня тут же передернуло. Мы с Алексом замерли напротив холодильников, боясь даже шевелиться. – Множественные рваные раны в области горла и рук. Скорее всего, бедняга старался оградиться от напавшего хищника, но не смог. К сожалению.

Он говорил это так спокойно, будто речь шла о футбольном матче или стрижке газона, в то время как у меня внутри всё съежилось от страшного предчувствия.

– Как долго он… пробыл там? – спросил Алекс, сжимая мои плечи.

Я же следила взглядом за руками полицейского, который отпирал холодильник, затем открывал дверцу и выдвигал поддон с мертвецом.

– Не больше суток, – сухо отозвался мужчина, расстегивая плотный черный мешок. Жужжание молнии отзывалось шумом крови в ушах. – Установленное время смерти с десяти вечера до двух часов ночи.

– Бэль, не смотри.

Алекс притянул меня к себе, заставляя вжаться носом в его футболку. Хотелось остаться здесь навсегда. Не в морге, нет. В его объятиях. Тут спокойно, надежно, тепло. А еще потрясающе пахнет морозной свежестью и шалфеем.

Но нельзя.

Я уперла руки в его пресс, ощутив твердость тугих мышц, и заставила себя поднять глаза.

– Я должна. Мне это нужно.

– Ладно, – сдался Алекс, опуская ладони, которые секунду назад удерживали меня от падения в бездну.

Первое, за что зацепился взгляд – разодранное горло. Мне показалось, что на нем не осталось ни одного целого кусочка плоти. Но и крови не было.