Ядовитая Магнолия

– А ты не думала... – Она замялась. – Не думала, что дело не в предмете, а в преподавателе?

– Майло отличный преподаватель, – я бросилась за защиту Ферранта.

– Именно, – кивнула Сэлл.

Я хотела уточнить, что она имеет в виду, как вдруг сообразила сама. И тут же залилась краской по самые уши.

– Не понимаю, о чем ты, – выдавила я и нырнула под одеяло.

– Хм, ладно, – Сэлл тоже смутилась.

Мы стали с ней очень близки, но как-то так вышло, что сердечные дела не обсуждали никогда. Да и нечего обсуждать было. Я больше заботилась о том, чтобы отстоять право ходить с гордо поднятой головой, а не о симпатиях и влюбленностях.

– Кажется, Нир плачет, - пробормотала Сэлл, тронув браслет, который передавал ей сигналы из детской. – Ладно, побегу. А ты отдохни как следует.

Когда она ушла к сыну (мне даже показалось, что она сделала это с огромным облегчением), я вылезла из-под одеяла и уставилась в потолок. Внутри царил полный раздрай. Сэлл озвучила то, о чем я сама боялась даже думать. Гнала эти мысли изо всех сил, пытаясь убедить себя, что целительство – просто не мое. Вот только это полная глупость. На самом деле, я боюсь посмотреть правде в лицо. Типы костей и симптомы грудной жабы вылетают у меня из головы не потому, что там не способна задержаться информация. А потому что мимолетная улыбка преподавателя заставляет меня забыть собственное имя.

Ну вот и когда я умудрилась так влипнуть? С Майло Феррантом мы познакомилась примерно тогда же, что и с Арсэллой. Сначала я побаивалась великого темного целителя, о котором ходили легенды, но Феррант своим обаянием мог покорить кого угодно. Вот и меня... покорил. А я и не заметила, как это случилось.

Только для самого Ферранта я всегда оставалась просто младшей сестрой его друга. Я выросла, раскрыла в себе светлый дар, поступила в университет, стойко выдержав все нападки и проблемы. Но кажется, несмотря ни на что, продолжала оставаться для Майло сестрой Арсэллы. И даже когда у нас начался его курс целительства, это не изменило ровным счетом ничего. Ко всем студентам Феррант относился абсолютно одинаково.

Я обреченно застонала и уткнулась лицом в подушку. Как все странно, глупо и бестолково. Не зная, что делать с чувствами, я теряюсь на занятиях. Злюсь на себя, на предмет, даже на Майло, а тот воспринимает мои провалы абсолютно спокойно. И от этого мне кажется, что между нами стоит тонкая, зато очень прочная стена, которую ни разбить, ни перепрыгнуть. А ведь так хочется…

***

Наверное, зря Сэлл открыла мне глаза. Потому что, придя на следующее занятие по целительству, я забыла обо всем на свете, оказавшись под внимательным взглядом Майло. За что и поплатилась. Контрольная работа прошла мимо меня. И на следующем занятии Феррант уже привычно попросил задержать после звонка.

– Арделия, я не понимаю, что с тобой происходит, – признался он. – Ты снова еле наскребла на проходной балл.

– Я все выучу, – пообещала отчаянно.

– Хм, давай посчитаем, сколько раз я это уже слышал?

– Не надо, – я чуть не шарахнулась от стола.

– Ты умная девушка, и за все шесть лет у тебя не было ни одной пересдачи. Что же не так сейчас, Арделия?

Я молчала, как баран. Это спокойное «Арделия» было похоже на нож по сердцу. Потому что вспоминалось совсем другое – «Дели», полное тепла и уюта. Но тогда Майло просто нужно было меня утешить и успокоить. Теперь мы снова стали студенткой и преподавателем. И место заботливого мужчины занял профессиональный целитель, наставник. Доброжелательный, улыбчивый, спокойный. Вот только мне в этом спокойствии читается та самая отстраненность, которая так сильно бесит.

Майло вздохнул, поднялся и подошел ко мне. Остановился в шаге, сунув руки в карманы камзола, чуть прищурился.

– На следующей неделе ваша группа уже сдает зачет. Ты уверена, что готова?

– Готова, – кивнула без особой твердости в голосе.

– Я надеюсь на это. Не хотелось бы создавать тебе такие проблемы за полгода до выпуска.

– Вот именно, полгода, – снова разворчалась я. – Мы уже почти люди с дипломами. Зачем вообще такие сложности?

– Тебе не кажется, что это немного безответственный подход? – чуть нахмурился Майло. – Цель близка – значит, можно расслабиться и не стараться?

– Нет! – выпалила я. – То есть я совсем не это имела в виду.

Мысли путались, а раздражение нарастало. Раздражение на саму себя, конечно. Ну почему я не могу вести себя рядом с этим мужчиной нормально?

– Я имею в виду, что нам могли бы поставить курс целительства раньше, а не на шестом курсе, когда большинство студентов думает о...

– О чем же? – Майло склонил голову на бок.

– Эм-м-м-м, – я замялась. Как назло, на ум ничего не приходило.

– Арделия, а ты случайно не влюбилась?

– Нет!

Я прижала ладони к щекам, но поняла, что неудержимо краснею. Развернулась, собираясь сбежать из кабинета, но врезалась бедром в угол стола. От боли из глаз словно посыпались искры.

– Да что б тебя! – взвыла тихо.

– Дели, – обеспокоенно позвал Феррант.

Он шагнул ко мне и попытался взять за руку. Я отшатнулась. Майло сжал губы.