Ядовитая планета

У нее получилось. На планету мы спускались втроем, если не считать пилотов-вешнецов. Шаттл трясло немилосердно. Болтанка вытряхнула из моей головы последние умные мысли, а глупости я боялся озвучивать, поскольку был риск откусить себе язык. Местный космопорт не поражал величием, только широтой бескрайней степи, и толпой демонстрантов за колючей проволокой. В три стороны от него разбегались дороги с коричневатым отливом асфальтного покрытия, но в столицу мы добирались воздухом. В виду агрессивного настроя толпы нас забрал посольский флаер. На этот раз пилотом был человек с фиолетовыми глазами и точностью рожденного в пробирке. Атмосферник свечкой вознесся за облака и на сверхзвуковой пересек четверть континента, так что понаблюдать местную архитектуру вышло только в самой столице, и я бы не сказал, что увидел что-то из ряда вон выходящее. Типовые многоэтажки, не сильно отличающиеся друг от друга стеклянные башни небоскребов и разлогий комплекс королевского дворца из красноватого камня. Чужеродным пятном на теле города выделялся только посольский район, а именно невысокая, но массивная башня туриан, слегка расширяющаяся к верху и торчащий за ней шпиль человеческого небоскреба. Наше посольство напоминало сильно вытянутую и несколько раз перекрученную пирамиду, к которой неизвестный шутник на разных уровнях прицепил три площадки для флаеров. Та, что была ближе к вершине, к слову пустовала, именно на нее мы и приземлились. Выйдя из флаера и вдохнув горький как смесь резины и шоколада воздух, я еще раз взглянул на раскинувшийся у моих ног город. Понятно, что наша пирамида и бастион туриан строились с целью поразить местных, вот только не стало ли это еще одной причиной для ненависти?

Кабинет чрезвычайного и полномочного посла Солнечной федерации на Вешне находился на самой вершине пирамиды, если считать вершиной последний этаж, а не металлический шпиль с разноцветными огнями. Наверное, вид с окон должен был впечатлять, но гораздо больше меня заинтересовала коллекция стрелкового оружия под стеклянными витринами на стене. Да и напрягало, что беседовать с этой акулой мне нужно было в одиночку. Вилли сразу пристроили в гостевые апартаменты, а Эрика оставила меня у последней двустворчатой двери. Стук и автоматика открыла их сама.

— Мистер, Эм! — блеснул идеальной улыбкой посол. — Рад приветствовать на планете. Как вам Вешна?

— Неприветливая, — ответил я односложно.

— Есть такое, — хохотнул он и указал на одно из кресел возле журнального столика. — Прошу садитесь. Выпьете чего-то? У меня есть отличный бурбон.

— Нет, спасибо, — пора завязывать с бухлом. — Джейк, если можно. — Попросил я, занимая указанное место. Терпеть не могу эти грибы, но их мерзкий вкус отлично прочищает мозги.

— Натали, джейк гостю, кофе мне, — сказал посол в пустоту. — Сахар? — спросил он, занимая соседнее кресло.

— Одну ложку, — ответил я.

— Уже делаю, сэр, — произнесли скрытые динамики красивым женским голосом.

— И так, Эм, вы же позволите мне называть вас так? Меня можете звать Дидьером.

— Конечно, Дидьер, — улыбочка у тебя добрая, как у крокодила. Все равно ведь не проглотишь, подавишься.

— Твое прибытие — событие историческое. Я рассчитывал на шумиху в прессе, но неожиданно добился большего. — Он интригующе замолчал. — Неужели не интересно?

— Предпочитаю молчать, чтобы не выглядеть дураком. — А еще меня не радует то, что я вляпался в политику.

— Ха-ха. Послезавтра принцесса Онтура устраивает малый прием. Ты приглашен.

— Возможности отказаться нет?

— Отказаться? Принцесса — идеал, если не сказать идол добропорядочной, умной женщины для местных. Это уникальный шанс повернуть симпатии народа в сторону людей.

Дерьмо, я бы лучше по местной сети полазил, товар себе подыскал.

— Кто меня подготовит?

— Как тебе Сьюзен? Она один из лучших экспертов по местной культуре.

Он ей доверяет или ему пофиг? Черт, как бы разобраться в местных кулуарных терках? Может Сьюзен-Эрика на него работает, а может на кого другого. Девочка изменилась и опять всплывает вопрос о том, могу ли я доверять ей.

— Сойдет. — Однажды моя жизнь уже была в ее руках.

— Времени мало, но ты уж постарайся.

Раздался тихий стук в дверь, а потом в разошедшиеся двери цокая каблучками вошла сногсшибательная блондинка с подносом на руках. Даже сверхкороткая стрижка в угоду местным не портила ее внешности. Еще бы с такими-то буферами на стрижку вряд ли кто смотрел. Мы с послом получили свои напитки в одинаково крохотных чашечках, молча, с равным интересом понаблюдали за гипнотическим покачиванием удаляющихся бедер и вернулись к разговору только после того, как закрылись двери. Хвала противному джейку, способность размышлять здраво вернулась ко мне с первым же глотком.

— Да, кстати, поскольку большую часть времени ты будешь занят работой на благо Федерации, могу посоветовать товар на продажу во внешнем кольце.

Вот так просто? Не бывает таких совпадений, да и слова слишком уж высокопарные выбрал: «на благо Федерации». Нашел блин патриота.

— Я весь внимание?