Ядовитая планета

Да и в нашу сторону кто-то совсем не вовремя посмотрел, шаттл знатно тряхнуло. Не знаю, чем так приложило, но управление заклинило, и мы начали набирать высоту по кривой. Хорошо хоть маскировочная система включилась сразу. Следующий голубоватый снаряд прошел в паре метров спереди. Понятия не имею, что это такое, времени рассматривать не было. Пришлось дергать штурвал, пытаясь нащупать хоть небольшой отклик. Серия рывков и поворотов принесла понимание, что задние дюзы маневренных частично утратили контроль, а вот передние слушались неплохо. Но при таком раскладе чтобы просто держаться в воздухе приходилось прилагать значительные усилия. Опять все планы к чертям! Вместо того, чтобы сразу направиться за городскую черту, меня понесло в сторону центра. Первая же попытка повернуть едва не закончилась столкновением с древней пятиэтажкой — опять заклинило управление.

— У нас проблемы, — сообщил я команде.

— Преследуют? — спросил кто-то сзади.

— Управление клинит. Надо садиться, пока не упали. Бойцы, — обратился я к охране принца. — может укажете, удобное место поблизости?

Пока один из них пробирался в кабину пилота, я попытался зависнуть на месте, но добился только того, что шаттл перекосило и медленно начало поворачивать по горизонтали вокруг своей оси. Впрочем, это помогло бойцу, не сумевшему просунутся в кабину дальше головы, осмотреть округу.

— Пи, — кивнул он в сторону высоких труб завода посреди густого парка, а потом более прицельно указал толстым как сосиска пальцем.

— Туда?

— Да, — донеслось из салона, — Грат турианский учил, а не бэйсик.

Охранник затараторил на местном, а его напарник перевел.

— Это здание старого химзавода. Лет шестьдесят назад там что-то противное бахнуло и персонал эвакуировали.

— Какой придурок строит завод в городе? — выплеснул я свое раздражение, хотя заводу был рад.

— Шестьдесят лет назад город до него еще не добрался. А как начали застройку, его обогнули, оставив зарастать деревьями.

Я аккуратно двинулся вперед, подыскивая место для посадки. Старый асфальт изрядно растрескался и порос кустами. Если под ними не валяются металлические болванки и бетонные блоки, мы должны сесть нормально. Я уже примерился, но телохранитель рыкнул какую-то несуразицу, а второй сразу же посоветовал искать разбитую крышу цехов. Несмотря на века, здание держалось молодцом, и дыр в крыше было немного. Только две из них были достаточно большими, чтобы шаттл прошел целиком, но даже так я снес еще пару хрупких листов покрытия, когда шаттл резко вильнул вправо. Впритык прошел меж колонн, удерживающих стальные балки перекрытия, и заскрежетал опорами по старому бетону.

— Кажись, живы.

— Открой двери, мне нужно на воздух, — потребовал принц.

— Брайт, попросил я.

Двери открылись и вешнецы первыми вывалились на бетон, с наслаждением вдыхая горький воздух, чего не скажешь о моих парнях.

Пока местные приходили в себя, а мои разминались, я тоже вылез из-за штурвала, но был остановлен Эрикой и усажен на одно из пассажирских кресел. Девушка демонстративно отключила и вынула из уха гарнитуру. Пришлось последовать ее примеру.

— Что дальше? — спросила она шепотом.

— Ремонтируемся — это главное, — ответил я в полный голос. Настроения секретничать не было. — Потом соберем информацию, раскинем мозгами и решим, как будем из этого дерьма выпутываться.

— Эм, власть в Фатгори действительно сменилась, Дидьер оказался прав. Теперь в наших руках оказался идеальный рычаг влияния, что заставит Онтуру сдержать свое обещание. Доставь его на орбиту и ЦРУ на тебя молится станет, а Дидьер тронуть не посмеет.

Такой вариант я не рассматривал. А ведь он довольно логичный, стройный, вот только воняет падалью. Вдвойне неприятно, что предлагает его Эрика.

— То, что ты предлагаешь — предательство.

— Это моя работа. Если тебе станет легче, считай, что это ради блага родины.

— Родина…, у меня с ней довольно сложные отношения. Знаешь, в голове всплывают слова песенки на несуществующем уже языке. Твоя страна тебя взрастила, твоя страна тебя вскормила, и как любая другая тебя сломает. Мелкие государства, большие империи рождаются и умирают точно так же, как и люди. На фоне нашей короткой жизни они кажутся чем-то вечным и гораздо большим, нежели просто объединение людей по территориальному признаку. Через несколько тысяч лет, эта вечность заслужит пару параграфов в учебнике истории. А мне всю оставшуюся жизнь помнить, что сделал подлость.

— Но с твоих слов получается ты не хочешь делать подлость из-за эгоизма, — не поняла Эрика.

— Именно. Самое главное в жизни — чтобы ничто не мешало крепко спать ночью. — Эрика некоторое время помолчала, раздумывая над моими словами.

— Но разве новое кровопролитие этому не помешает? Сейчас все успокоилось и новая буча принцессе не нужна. А она будет, если они с принцем схлестнуться…

— Надеюсь на это. Кое-кто на этой планете смерти заслуживает.

— Значит дело не столько в подлости, сколько в мести?

— И в ней тоже, — согласился я. — Надеюсь, ты не станешь мешать?