Ядовитая планета

Меня так и подмывало бросить все и рвануть на другую сторону здания, но план был утвержден не зря, и я остался до боли сжимать рукоять автомата перед своим окном.

— Ждем! — приказал Ратан. — Ждем… Огонь!

Зашипела плазма, рванули гранаты, пулемет у заднего входа завел свою быструю, смертоносную речь.

— Они ломают крышу! — заорал Грей.

Такой вариант событий тоже был предусмотрен. Там Вилли с Акантом, и куча ловушек.

Теперь вздрогнул и потолок, осыпая белые хлопья штукатурки под низкое шипение плазменных ружей. Массивная фигура мелькнула в окне, и я тут же вдавил гашетку, на рефлексах опознав чужого. У нас таких здоровяков не наблюдалось. Стеклопакет осыпался звонким дождем. Два подшага и быстрый взгляд вниз явили распластавшуюся и частично разломавшую бетонные ступени фигуру.

Экзоброня! Человеческая, мать его за ногу, экзоброня на вешнеце! Вон рог из подбородка шлема торчит. Быстро щелкнув тумблером, я переключился на плазму и послал зеленый заряд точно в дыру, пробитую под эту нестандартную для людей часть тела. Кость, хитин, или что там у них, выжгло моментально, образовав уродливую дыру. Фигура конвульсивно дернулась и застыла в позе, которой дети рисуют ангела на снегу.

— Грей, десант высадился полностью? — спросил я.

— Да, сэр.

— Задний двор чист! — неожиданно сообщил Ратан. — Жутип, контролируй, остальные, готовим встречу.

— Ирис, контролируй, остальные — встреча, — дублировал я для защитников передней части здания.

— Грей, двое на третий колодец, — сообщил Вилли.

— Четверо на второй! — проорал Акант.

Второй, это же практически рядом. Я выбежал из кабинета, пронесся по коридору и едва не выскочил на небольшую зону отдыха с диванчиками, столиками и четырьмя большими кадками для растений по периметру. Вовремя затормозив, я нырнул обратно за угол и достал с кармана плазменную гранату. В холле с грохотом обвалился потолок. Бетонные плиты и вражеские солдаты смяли диванчики в труху. На их появление тут же среагировали мины, выскочив из кадок и разорвавшись несколькими сотнями крохотных шариков. Несколько десятков унеслось мимо меня по коридору, а парочка немыслимым рикошетом свернула за угол, выщербив стену у самого плеча.

Как только звон шариков утонул в чьем-то предсмертном вопле, я метнул в холл гранату, дождался хлопка с волной перегретого воздуха и упав на колено, выглянул за угол. Мы с неизвестным бойцом одновременно наставили друг на друга оружие, но пол под его ногами вновь обрушился и очередь крупнокалиберных пуль прошла над моей головой, а три заряда плазмы с моей винтовки оставили на его броне подпалины, до того, как он скрылся в дыре.

Я вновь нырнул за угол и достал шоковую гранату. Стандартную экзоброню ей не пробить, но эту явно модифицировали, а значит, могли оставить кучу брешей. Пока я активировал гранату, этажом ниже сработала минная закладка. Несколько шариков и новый вопль прорвались в мой коридор. Я не глядя метнул гранату и подбежал к дыре, но заглядывать не стал, пока снизу не сверкнуло электрическим разрядом.

Быстрый взгляд вниз не выявил движения в груде хлама и пыли.

— Останови второй, Грей! — приказал я. Ума не приложу, как он расслышал мой приказ сквозь ту ругань, что стояла в эфире, но пол на втором этаже не провалился. Вниз я бежал по лестнице. Не хотел рисковать и спрыгивать в дыру. Еще очнется кто и выпустит очередь в упор.

— Эрика? — позвал я.

— Занята у третьего, — ответила девушка, даже и не подумав огрызнуться. Эфир закрыло грохотом взрыва, тот же звук пробился сквозь стены на лестничную площадку. Пинком открыв дверь на второй этаж, я двинулся к куче мусора, все дальше заходя в медленно оседающую пылевую тучу. Бетонная крошка, куски сорванной штукатурки и искореженные шарики противно хрустели под ногами, но вниз я не смотрел, только вперед, только на груды металла ловя малейшее движение.

Слева заскрежетал сервопривод. Истекая маслом и кровью питалась согнуться нога одной из фигур. Судя по тому, что боец лежал лицом вниз, броню просто коротнуло. Этот — раз, второй валяется почти у окна, броня исцарапана, но цела, шлем припорошен, но струйка тягучей жидкости из пробитого шариком визора уже прочертила в пыли дорожку. Третий лежит почти в центре. Руки и ноги вывернуты в самой замысловатой позе йоги, не предвидящей возвращения в исходное положение без хирургического вмешательства. Ну и четвертый, в позе эмбриона. Хм, а у этого броня поменьше…

— Два дохлых, два непонятных, — сообщил я.

— Один живой, — сказал Вилли.

— Три дохлых, — сообщил Ратан.

— Еще один снаружи, — сообщил Грей. — Мертв. Движения не наблюдаю, хотя половина камер выведена из строя.

— Патриоут у кого? — поинтересовался Ратан.

— Похоже, у меня, — сказал я и уточнил, — непонятный. Кто ближе, поддержите.

— Меня тоже, попросил Вилли. Мы с Акантом сами его из брони не выковыряем.

— Грей, что там снаружи? — спросил я, пока ждал подмогу. Патриот вроде не шевелился, но чувство опасности не отступало.