Ядовитая ведьма

– Но как? Твои способности запечатаны. Неужели демон обманул меня?

Блейк был прав. Я мало похожа… на эту женщину. Ее волосы были медово-русыми, а глаза – голубыми.

Но чем дольше я смотрела на нее через собственную тень, тем больше сходств замечала: прямой нос, изгиб губ и, что самое главное, круглая форма лица.

Я не была тенью. Я была ненавистью во плоти.

Воплощением ненависти к этой женщине, которая лишила меня жизни.

Моя тень прошла прямо сквозь грудь королевы, заставляя ее замолчать раз и навсегда. Я даже почувствовала, как напряглось ее сердце, пытаясь перекачивать кровь по телу. Оно билось быстрее обычного. Бум-бум-бум. Но через короткое время оно потеряло всякую силу и выбилось из ритма. Бу-бум-м-м. Бум.

Бесконечно долгое мгновение королева смотрела мне в глаза.

– Я не хочу умирать. – Это были ее последние эгоистичные слова перед тем, как она замертво рухнула.

Тень уже хотела исчезнуть, но на выходе из спальни взгляд зацепился за отражение в зеркале.

Это не я. Это потерянная часть меня.

Или… это все-таки я?

С каждой секундой мне становилось все труднее думать.

Найти.

Себя.

Где я?

Кто я?

Какой у меня дар?

Яды или тени?

Кто такая Белладонна?

Когда я пришла в себя в тронном зале, что-то в моем теле оборвалось. Тошнота подступила к горлу, и меня вырвало на пол. У меня изо рта буквально сочилась омерзительная черная субстанция. Под этой слизью блеснула серебряная монета. Как долго эта штука находилась в моем теле?

Я хотела было потянуться к ней, но Блейк закричал и подскочил ко мне.

– Держись подальше от моей невесты, старик.

Блейк пронзил металлический круг костяным кинжалом.

Монета тут же потухла, и тошнота отступила.

Пошатываясь, я поднялась на ноги. Слияние с моей тенью высвободило давно утраченные запасы магии и исцелило все мои раны. Я чувствовала себя… Нет, на самом деле я чувствовала себя прекрасно!

– Я королева Белладонна, – прохрипела я, прильнув к Блейку.

– Знаю, – пробормотал Блейк, погладив меня по волосам. – Ты всегда ею была.

– Вот почему я была такой слабой маленькой ведьмой…

Тени скользнули по моей коже, но когда я попыталась использовать их, они разлетались во все стороны, как стая испуганных кроликов. Родовой дар был мне совершенно чужд. Чувство печали из-за того, сколько времени я потеряла в общении с тенями, переросло в непредсказуемую ярость.

– Я всегда думала, что проблема во мне! Что Богиня не любит меня!

– Донна, позволь мне…

– Не смей даже приближаться ко мне, иначе мои растения оторвут тебе голову, – пригрозила я Вальпурге. – Ты все знала, верно? Ты была ближе всех к королеве.

Вальпурга кивнула:

– Я была единственной, кто присутствовал при твоем рождении. Хочешь еще что-нибудь услышать?

Я покачала головой.

Все остальное рассказала мне королева при нашей первой и последней встрече: она получила видения о том, кто убьет ее, и поэтому предусмотрительно запечатала мои силы. Однако именно это и привело ее к смерти. Судьбу не обманешь.

– Я хотела тебе понравиться. Поверь мне. Последние несколько месяцев я была твоим советником, чтобы потом с чистой совестью сказать, что Белладонна станет великой королевой. – Вальпурга покачала головой; в ее глазах светилась лишь одна эмоция. Не ненависть, как я думала, а отчаяние. – Но ты погубишь нас, ведьм, потому что любишь это адское существо.

С меня хватит.

Я закричала, и весь замок содрогнулся от моего вопля.

– Давай, выпусти все, – подбодрила меня Атропос. – Крикни ей это в лицо. Королеве ты уже отомстила.

Я вытянула руку в сторону, заставляя голодные тени поглотить Вальпургу. Но все пошло не так, как планировалось…

Зрелая земная ведьма застыла. Она стала темно-коричневой – сначала лицо, потом одежда. Руки становились все толще и толще, ноги срастались. Ее элегантный брючный костюм треснул по швам. Одна из пуговиц даже попала мне в лоб, но я едва заметила это из-за шока.